江国栋在心里把这份报告的结论默默复述了一遍。这不是危言耸听，这是科学。地球上每一个生态系统，无论大小，都是经过数百万年甚至数亿年演化形成的精密机器。每一个物种都是这台机器上的一个零件，拆掉一个零件，机器可能还能运转，但拆掉两个、三个，整台机器就会散架。而一旦散架，就再也装不回去了。
他想起了切尔诺贝利核事故后的生态变化。那场灾难发生后，核电站周围30公里被划为隔离区，人类全部撤离。但令人惊讶的是，在辐射水平极高的环境下，一些动植物反而繁盛起来——不是因为辐射对它们无害，而是因为没有了人类活动的干扰，它们找到了在辐射下生存的方式。森林重新长了起来，狼、野猪、麋鹿等动物数量大幅增加。然而，这些生物的体内都积累了不同程度的放射性核素，它们形成了一个与正常生态系统截然不同的、畸形的、充满不确定性的生态链。
科学家把这种现象叫做“辐射生态悖论”——高辐射环境催生了独特的适应机制，但这种适应是以基因损伤和突变率为代价的。那些看似繁盛的生物，其实每一代都在承受着看不见的伤害。
地下河里的那些小光点，如果真的能灼伤人体，那它们和辐射又有什么区别？怪鱼能无视小光点的腐蚀性，疯狂吞噬它们，这和切尔诺贝利隔离区里的动物在辐射中生存，又有什么本质不同？
日记里，吴旭和江昌看完报告后，都动摇了。他们开始意识到，自己手里握着的不是什么“救命稻草”，而是一把悬在青山镇所有人头顶的刀。但问题是，刀已经出鞘了。
佐藤的态度很强硬。他说合同已经签了，定金一百万已经付了，如果反悔就要退20倍。这是合同附款备注的内容，白纸黑字，赖不掉。
“都怪我。”林芷月念到这三个字时，声音里满是沉重，“当时太心急想用这笔钱修设备，才催着江昌签了合同！佐藤一直在逼我们，他说只要带他去地下河，这笔钱可以不要！但是绝对不可能带他去地下河，他要是去了整个青山镇就完了，可是我们没有钱，怎么办？我们该怎么办？一边是厂子的生死存亡，一边是青山镇的地下河生态，我和江昌整夜整夜地睡不着觉，头发都白了好多，该怎么办？”
日记的中间部分，记录了吴旭内心的挣扎。他好几次都想跟江昌说“算了，还是先救工厂再治理吧”，但话到了嘴边又咽了回去。他在日记里写：“人不能一错再错，饮鸩止渴终究不是办法。”
江国栋看着那些字迹，突然觉得眼眶有点发酸。他想象着那个年代的吴旭——一个普普通通的基层党支部书记，没有学过生态学，没有学过合同法学，却被命运推到了一个几乎无解的困境面前。他的每一个选择都是错的，但每一个选择又都有充分的理由。这不是他的错，这是那个时代的错，是那个急于发展却缺乏规则和监管的时代的错。
然后，矿难发生了。
林芷月翻到那一页时，手明显抖了一下。
“天塌了！早上八点多，我刚在办公室，准备打电话寻找转机，突然就听见矿区那边传来‘轰隆’一声巨响！我赶忙跑了出去，就听见此起彼伏的尖叫声哭喊声，7号竖井的井口冒着黑烟，矿车翻在一边，矿工的安全帽散落在地上。我心里咯噔一下，赶紧组织人去救援。救援了三天三夜，我们用挖掘机挖用手刨，最后只挖出来七具冰冷的尸体。他们的身上全是血，脸上带着痛苦的表情，手里还牢牢攥着矿灯…”
江国栋的呼吸急促起来。七个人。七条命。七个家庭。他想起小时候在青山镇，每年清明节都会看到一些老人去后山烧纸，哭得很伤心。那时候他不明白，现在他明白了——那些人哭的，就是这七个矿工。
日记翻到事故初步分析报告那一页。吴旭写道，7号竖井就在被他们挖掉光点钟乳石的正上方，那里的木栀花也被挖掉了很多，枯死的木栀花根系无法固定住岩土，这才引发了小范围的塌陷。
“江昌在矿难现场哭得很厉害。”林芷月念到这里，声音已经有些发颤，“他嘴里反复念叨着是我害死了他们，是我害死了他们！那一刻，我心里也像被刀割一样，要是当初我没催着江昌签合同，今天这起祸事就不会发生了！”
这一页的日记上，有明显的泪痕。红色的墨水被晕开了一大片，有些字变得模糊不清，像是吴旭在写字的时候，眼泪一滴一滴砸在了纸上。江国栋的手不自觉地握紧了手电筒，他的脑海里浮现出父亲蹲在矿难现场的画面——一个四十多岁的男人，在泥水里哭得像个孩子，一遍一遍地说“是我害死了他们”。那种自责，那种悔恨，那种永远无法弥补的伤痛，会跟着一个人一辈子。
他想起父亲晚年时，身体越来越差，却从来不肯去医院。有一次他硬拉着父亲去体检，医生说他肺部有点问题，建议进一步检查。父亲摆了摆手，说不用了，早死早解脱。那时候他不理解父亲为什么要这么说，现在他明白了——父亲从来没有原谅过自己。
“10月13日”的记录，是这本次日记里最后一篇长文。
江昌将那一百万的定金，当做赔偿款发给了遇难的矿工家属。他还让吴旭拟了一份补偿协议，每户家属都签了字。江昌在协议里说，都是他的责任，他不是一个好厂长，得给工人家属们一个交代。
“江昌让我别自责。”林芷月念着念着，声音突然停了。她抬起头，眼睛里蒙着一层水雾，“他说都是他的责任，他不是一个好厂长，得给工人家属们一个交代！他说什么也不肯再卖地下河里的东西，说是要跟日本人死扛到死，大不了去坐牢。我对不起他！对不起所有的人！该死的人是我！”
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