老天爷在上！
杜杀女说这话，丝毫没有一点儿旁的心思。
只是痴奴却好似以为她成心揶揄，闷闷哼了一声，又不说话了。
真是个幼稚鬼，别扭怪！
两人都不再说话。
路两边的田地越来越荒，走了一阵，路上的行人才渐渐多了起来。
不是寻常的行人。
三三两两的，拖家带口，都往与他们相反的方向走，似乎试图离开莒地。
一个老汉挑着担子，两头箩筐里坐着两个小孩，小孩的脸从筐沿露出来，瘦得只剩一双眼睛，骨碌碌地看着过往的人。
一个妇人背着个包袱，包袱布是碎花布的，打了好几个补丁，鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么，她走得慢，每一步都像很吃力。
还有几个男人，空着手，低着头，沉默地走着，像一排被风赶着的树。
他们衣衫褴褛。
衣服一个比一个破。
杜杀女的目光从这些人身上一一掠过，眉头越蹙越紧——
原先那一家子的情况，竟还不是个例！
那莒城的情况，该糟到什么程度？！
杜杀女下意识夹了一下马腹，马加快了步子。
越往前走，人越多。
到后来，越靠近莒城，路上已经三三两两络绎不绝，都是往外走，几乎不见往里走的人。
有人推着独轮车，车上堆着被褥和锅碗，锅底朝天，还沾着黑灰。
有人牵着半大的孩子，孩子光着脚踩在碎石路上，脚底板磨得通红。
还有一个人背着一张床板，床板上躺着个人，用一件破棉袄盖着脸，看不出死活。
所有人都沉默着。
没有人说话，只有脚步声、车轮声、偶尔一两声孩子的咳嗽。
空气里弥漫着一股灰土和汗酸混合的气味，还有一股说不清的困顿气息。
若非要表述的话......
有些像是，‘死气’。
杜杀女放慢了速度，让马在人流中小心地穿行。
又走了一炷香的功夫，莒城的轮廓出现在视野里。
城墙不高，灰扑扑的，是那种北方常见的夯土墙，风吹日晒久了，墙面上布满了一道一道的裂纹。
城门是木制的，两扇对开，上面的漆皮剥落了大半，露出底下发白的木头本色。
门楣上方挂着一块匾，字迹模糊，只能依稀辨认出“莒城”二字。
比起一路萧瑟，城门口倒是热闹。
不是那种熙熙攘攘的热闹，是一种叫人烦躁的热闹——
几个穿着皂衣的官兵横在城门口，腰里别着刀，手里拿着长矛，站没站相，有的靠在门洞的墙上，有的蹲在地上，有一个干脆把长矛夹在腋下，两只手抄在袖子里。
城门洞开，但进去的人极少。
城门外聚了一小群人，约莫七八个，都是寻常百姓打扮，有的挑着担子，有的背着背篓，看样子是城外的小摊小贩，想进城卖点儿东西。
但此刻他们都挤在城门一侧，脸上的表情都是一种无可奈何的焦灼。
杜杀女策马走近了些，才看清缘由。
每一个试图进城的人，都会被门口的一个官兵拦住。
那官兵是个矮胖的，满脸横肉，腰间的刀鞘磕在胯骨上，走路一摇一摆。
他伸出手，五指张开，翻过来，又翻过去，嘴里说了一句什么。
隔得远，听不清。
随即一个挑着担子的中年汉子脸上露出了一个近乎哭出来的表情，嘴唇动了动，像是在求饶。
杜杀女催马又近了几步，这回听清了。
“五十文。”
那矮胖官兵的声音不大，但透着一种不容商量的蛮横：
“一个人五十文，想进城就别想省这个钱。”
挑担子的汉子弯下腰，把担子放下，伸手在怀里摸了半天，掏出一个布包来，一层一层地打开——
最里面是几枚铜板，他数了又数，手指头笨拙地拨着铜板，一枚一枚地数过去。
数完了，他抬起头，声音低得几乎听不见：
“官爷……只有三十二文……”
矮胖官兵嗤笑一声：
“三十二文进什么城？回去，凑够了再来。”
这官兵鼻孔朝天的模样着实吓人，汉子的声音带了哭腔：
“官爷！求您饶了我吧！”
“我本也是刚被收了田地，才准备进城投奔远亲，身上怎么会有这么多钱？您让我进去，我出来的时候再补上……”
“少废话！不行就是不行！”
官兵连看都不看他了，目光已经转到下一个人身上：
“规矩就是规矩，进城先交钱！拿不出来就别进！”
汉子愣在原地，弯腰把担子又挑起来，肩膀晃了晃，没走，也没敢往里走。
他就那样站在城门一侧，扁担压在肩上，两头箩筐微微晃荡着。
下一个是个约莫五十出头的老妇人，背篓里装了些布匹，花色旧了，叠得还算整齐。
她本就怯生生躲在后头，如今见官兵看来，连忙摆手道：
“官爷，我不进去，我不进去，我累了半个月才织出这些布，还不一定能赚到五十文呢......”
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