她联想到常氏的一些碎碎念：因为禾老三没心眼儿，实诚过了头，每当农忙的时候，总会不请自来帮着马家干活儿。别人帮忙，兴许有不可告人的心思，毕竟马家是长石村的一个特殊存在。跟马家打好关系，相当于跟县里当官的杨大人有了交集，说出去这都是体面，更是一张“通行证”。
然而禾老三没有这些弯弯绕绕，他纯粹就是觉得既然是亲戚，就该互帮互助。反正他有的是力气，又不费啥。正是他的这一颗赤子之心，让他赢得了同样正直善良的乡民们的爱护与尊重。
禾田真心觉得，她爹这种人才最容易“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”瞧瞧，这不就柳成荫了么？
禾世杰两口子带孩子隆重地给老两口作揖拜年，然后才是平辈的马国章和高初夏。
最后是孩子们之间互致问候。
马家的孙辈只有马云齐和马梨花兄妹俩。马云齐在接禾田从府城回来的时候，彼此见过，不算陌生。小伙子今年19岁，在方圆十里内的未来丈母娘们眼中，实打实是个香饽饽。没办法，谁让家庭条件好呢。自个儿长得高高壮壮，一看就是根顶梁柱，更别提还有赶车的手艺在手，大城小县都去过，眼界自是高人一等。
只是面对禾田的时候，黑壮的马云齐明显有点不敢直视。除了礼数问题，还因为他亲眼见过禾田的大力气，那种震撼深深地镌刻在心里，不敢有一丝一毫的不敬。
倒是禾田自来熟，跟他闲聊了几句，就大牲口和车辆的养护、花销等问题进行了一番讨教，很快打消了对方的拘谨。
不是她非要逗这个张嘴就脸红的干哥哥，实在是有她自己的盘算。开荒少不了牲口车辆，这马云齐是个懂行的，以后少不了要请教。
马梨花比禾田大两岁，名义上是原宋甜的“干姐姐”，但实际上，这俩姑娘平时鲜有往来，除了住得远，一个村南、一个村北，难得走一块儿，二来说白了，就是不投缘。如今宋甜回到亲生父母身边了，且不管她这辈子还会不会再回来，反正曾经的亲戚邻居们，是不敢腆着脸跟官家小姐攀亲带故的。
马梨花心里就是这么个打算。所谓的干妹妹啥的，于她而言还不如家里的牛马感情深。毕竟禾家和马家的这层干亲关系，是按着常氏和高初夏两个人论的。这两个妇人是自小的闺蜜，因为已故的马老太太和常老太太是手帕交，马老爷子和常老爷子的关系也很不错，在村里口碑都很好。
常氏和高氏的关系，就像是禾嘉与禾苗，从襁褓中起就有机会厮混在一起，一起长大，一起玩泥巴，一起过家家，一起吃住睡，一起蛐蛐人，俨然连体婴。
基于这种亲密无间的关系，常氏与高氏之间，即便没有孩子做润滑，依然是关系匪浅。
来之前常氏还顾虑禾田的感受，同时也担心马家唐突，询问宋甜的事情，让禾田心里不舒服。
没想到禾田压根就不在意。只要不是娃娃亲，再多干亲她都不排斥。毕竟这都是资源，只要善加利用，都是为人处世的助力。
她心里清楚得很：在这乡下地方，人脉关系有时候比真金白银还管用。
所以，面对马家上上下下，她大大方方毫不忸怩，将自己“干闺女”的身份摆的很正。马家人摸不着她脾气，除了客气，并无多话。
马鸣老爷子亲自给禾世杰两口子斟茶，一遍吧嗒吧嗒抽着烟锅子，一边说起新一年的农情。“今年冬天雪少，开春怕是要旱，‘正月十五雪打灯，清明时节雨纷纷’，这都没打灯，得早做打算。”
说话间禾世杰就提出，想要开荒。这种大事，还是一家之主开口最合适。
“南岭头桃园那一片，一直到青龙河边的草滩，约莫三四顷地吧？如果没人要，我想包下来。”
此话一出，马鸣直接给呛着了：“那可是乱葬岗，世杰，你确定？不忌讳？”
他瞪大眼睛，烟锅子都忘了抽。
禾世杰瞅了一眼禾田，肯定地点点头：“对，就那儿。我寻思着种地最好是连成片，这四下的田地，算上西岭，都太零碎了，只有桃园那一块最合适。‘宁种一片坡，不种十条沟’，零碎地不好伺候。”
齐刷刷的吸气声后，沉默是今晚的康桥。
除了禾嘉禾丰，在座的都不是孩子，哪里不知道三四顷地的概念？想象中，那就是一眼望不到边的辽阔，别说人力了，就是畜力，面对这么大面积的田地，都会绝望。
这么大片地，开荒？种地？不敢想象。
马鸣抽了两口烟，问：“你家老爷子知道？啥意见？那一大片地，撂荒了很多年，收拾起来可不容易。你不要仗着自己力气大，太拼命。年纪轻轻地落下什么毛病，老来遭罪不说，还净给孩子添负担。眼下你靠着你们家老爷子的功名，家里的几亩地够种了，一年交不了几个税。空了做点小买卖，挣几个零花钱，省心省力不是挺好的？”
一番掏心掏肺的好意，禾世杰两口子还真没法拒绝。而这，也正是他们一开始的想法：桃园荒了十几年，从一开始的残垣断壁到后来乱丢乱埋的乱葬岗，越来越荒凉，越来越晦气，大白天的都没人敢靠近。
可偏偏闺女看上了，能怎么办？孩子回来这么多天，给家里增光添彩那么多，就这个一个要求，怎么好拒绝？
两口子一时卡壳了，面面相觑。
禾田同样感念老村正的善意，但她决定要做的事儿，是一定要做的。
她清了清嗓子，准备好好说道说道。
“是这样的，爷爷。开荒这件事，主要是我的考量。”她声音清脆，条理分明，“首先，我朝自建国以来就大力提倡开荒种田，规定凡开荒出来的土地，十年内不收赋税。特别是新垦荒地，头三年全免，后七年半税，这是《垦荒令》里白纸黑字写的。朝廷还鼓励地方官督导垦荒，各县设有‘劝农官’，年终考核以垦田多少为重要指标。说实话，朝廷给的这个福利真的很大，作为子民，该大力拥护支持。不管是有能力的，还是没能力的，哪怕一家只能开一亩呢？正如愚公移山，子子孙孙无穷尽，也能从大山里掏出一条路来。”
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