玄阳子走到那堆蛇肉旁边，蹲下来，从腰间抽出一把短刀。（巨蚺也是蛇，只不过体型比较大，为了方便后续称呼蛇肉和蛇尸。）
刀不长，刀刃很窄，看着不像砍东西的，像是专门用来切割的。
他把蛇身翻过来，找到蛇腹最柔软的位置，刀尖刺进去，顺着鳞片的缝隙往下划。
蛇皮很厚，但顺着纹路割，并不费劲。皮肉翻开，露出底下暗红色的蛇肉，冒着热气，带着一股淡淡的腥味。
玄阳子割了巴掌大一块蛇肉，放在石板上，又割了一块，又放上去，一共割了五六块。
“够了。”他说，“再多你消化不了。”
他把蛇肉切成小块，又去旁边的溪水里洗干净。
溪水是山上流下来的雪水，冰凉刺骨，他的手泡在水里，冻得通红，但动作还是很稳，一块一块地洗，把血水洗得干干净净。
栓柱在旁边看着，小声说：“道长，我来洗吧。”
“你老实待着。”玄阳子头也没抬。
我找了几块石头，在背风的地方垒了一个灶，又从周围捡了些干枯的树枝。
树枝被前几天的雪水泡过，表面湿漉漉的，但里面的芯子是干的，凑合能用。
我用符箓点着了火，火苗不大，但稳住了，在风里摇摇晃晃的，就是不灭。
玄阳子从布包里掏出一口小铜锅。
锅不大，比碗大一圈，平时应该不是用来炖汤的，是炼丹化药的器物，锅底有厚厚一层烟熏的痕迹，黑得发亮。
他把铜锅架在火上，倒进溪水，放进蛇肉，又把采来的草药洗干净，掐成小段，丢进锅里。
汤烧开了，咕嘟咕嘟冒着泡。
水汽蒸腾，带着一股很奇特的香味，不是肉香，是一种说不上来的、混着草药味的清香，闻着就让人喉咙发紧，肚子里咕噜咕噜叫。
栓柱凑过来，鼻子使劲嗅了几下：“道长，这闻着比屯子里王屠户家炖的肉还香。”
“王屠户炖的是猪肉，这个是蛮荒异种。”
玄阳子用一根木棍搅了搅锅里的汤，
“这条蛇活的年头比你爷爷的爷爷还久，一身的精气都锁在肉里。
等炖好了，你喝一碗，体内的寒毒能排掉大半。多喝几碗，你之前中蛊毒时喝童子尿留下的那些副作用，也能一并祛了。”
栓柱愣了一下：“啥副作用？”
“阳气亏损。”玄阳子说，“身虚体弱啊，虽然童子尿解了蛊毒，但残留毒素依然会让虚弱几天。而这蛇肉性温，阴阳并济，正好补上。”
栓柱的脸红了，不知道是火烤的还是臊的。
汤炖了大概半个时辰，蛇肉已经烂了，筷子一戳就散。
草药的颜色也煮出来了，汤水变成一种淡淡的琥珀色，透亮透亮的，不像肉汤，倒像是泡了很久的药酒。
玄阳子从布包里掏出一个小瓷瓶，倒了一点粉末进去，搅了搅。
“这是啥？”栓柱问。
“盐。”
栓柱接过碗，用木棍挑了一块蛇肉，吹了吹，塞进嘴里。
嚼了两下，眼睛亮了。
“好吃！阳哥，这肉真好吃！比海鲜还好吃！”
我也尝了一块。
蛇肉确实好吃，入口即化，没有腥味，带着一股淡淡的草药清香。
咽下去以后，胃里暖洋洋的，那股暖气顺着肚子往四肢扩散，手脚都跟着暖和起来。
栓柱连喝了两碗汤，额头开始冒汗。
汗水是凉的，顺着脸往下淌，滴在衣领上，湿了一片。
他用手背擦了一把，手背上的汗也是凉的，摸上去像刚从井里打上来的水。
“寒毒在往外排了。”玄阳子说，“再喝一碗，把阴气彻底逼出来。”
栓柱又喝了一碗，这回出汗更多了，后背的衣服都湿透了，贴在身上。
他的脸色也变了，不再是那种没有血色的白，而是那种透着血色的红。
嘴唇也红了，不再发紫。
“身子还冷吗？”我问。
栓柱摸了摸自己的胳膊，又摸了摸胸口，脸上露出惊讶的表情：“不冷了！身上热乎乎的，像泡在热水里！”
玄阳子点了点头，把锅里的汤分给我一碗。
我喝了几口，胸口断裂的骨头处传来一阵酥麻的感觉，不是疼，是骨头在愈合的那种痒。
阳石的热力和蛇肉的温补叠加在一起，把最后那点伤痛也压了下去。
锅里还剩半碗汤，玄阳子自己喝了。
他喝得很慢，一口一口地抿，像是在品什么很珍贵的东西。
喝完以后，他把铜锅拿到溪水里洗干净，用布包好，塞回布包里。
栓柱从地上站起来，伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声。
他低头看了看自己的手，攥了攥拳头，又松开，一脸不敢相信的表情。
“阳哥，我身上不疼了。”
他说，
“以前弯腰的时候腰会酸，现在不酸了。膝盖也不凉了，浑身轻快，像年轻了好几岁。”
“蛇肉给你洗了髓。”
玄阳子说，
“你以前干活累下的那些暗伤，也都给你治了。以后好好养着，别再糟蹋身子。”
栓柱嘿嘿笑了，把阴石从地上捡起来，抱在怀里。
石头还是冰的，但这一次他没有哆嗦，只是觉得凉，不刺骨了。
“道长，这石头咋不冰了？”他问。
“你体内寒毒排干净了，纯阳体质恢复，自然不怕这点阴气。”
玄阳子站起来，拍了拍袍子上的灰，
“收拾东西，继续往前走。”
栓柱愣了一下：“还往前走？道长，咱不是该下山了吗？”
我看向远处那条灰白色的天际线。
那股吸引力还在，甚至比之前更强了，像是有什么东西在我胸口敲鼓，咚咚咚的，敲得我心慌。
“不下山。”我说，“继续往前走。”
栓柱看了看我，又看了看玄阳子，没再多问。
他把阴石塞进怀里，又把阳石递给我。
我把阳石贴身收好，两块石头隔着衣服互相感应，一冷一热，在胸口打架，谁也不让谁。
玄阳子把剩下的蛇肉用油纸包好，放进布包里，又把那几株没用完的草药也收起来。
他走到溪水边，洗了洗手，把手上的蛇血和泥都洗干净了。
“走吧。”他说。
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