陈木跃起，伸手将残晶摘下。
入手温热，带着一种奇异的沉重感。
“走吧。”
陈木握着残晶，转过身，神色平静地看着不远处目瞪口呆的二十余名玄火宗弟子。
方岩捂着伤口，有些艰难地站起身。他深深地看了陈木一眼，眼中已经没有了初入秘境时的敌意，只剩下复杂到极点的敬畏与感激。
“是，陈宗主。”
众弟子低着头，跟在陈木身后。
而赵承焰则落在最后。他失魂落魄地走着，双脚仿佛灌了铅一般沉重。刚才那一幕，老祖与陈木之间近乎冷酷的利益交换，虽然他没有听全，但老祖主动撤去锁链、放弃抢夺圣火的事实，却如同重锤一般砸在他那自命不凡的骄傲上。
一行人穿过缓缓开启的百丈石门，走出了这座幽深的祖火窟。
……
死火山外。
翻滚的暗红火雾骤然向两侧分开，露出了一道巨大的通道。
守在悬空石台上的柳烟然与火云上人神色皆是一震。
“出来了！”
火云上人忍不住低呼。
通道之中，一道人影不疾不徐地迈步走出。
陈木一袭黑袍虽然有些破损，衣襟上沾染着尚未干涸的血迹，但他神态自若，右手稳稳地托着那一枚散发着七彩流光的异火残晶。
在他身后，方岩等二十余名弟子互相搀扶着走出，虽然个个带伤，但无一人丧命。
“我已取得异火残晶。”
陈木走到悬空石台之下，微微躬身，声音在法力的包裹下，清晰地传遍了后山七峰。
柳烟然看着陈木手中的残晶，又扫了一眼跟在他身后、神色复杂的门内弟子，袖中的手指轻轻颤抖了一下。
她没有感受到老祖神识的后续波动。
这说明，老祖默认了眼前的结果。
“好。”
柳烟然深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，绝美的脸上重新浮现出宗主的威严。
她抬指一点，半空中的玄火玉册散发出万道金芒。
“青月宗宗主陈木，通过火脉试炼，取得异火残晶。”
“按照三日前的约定，染红莲、韩照之死两桩旧案，自今日起暂时封存。在无确凿新证据前，玄火宗上下，不得再以此向青月宗及陈木问罪。”
“青月宗所属商路、矿脉及既有权益，照旧履行。”
金芒落下，化作一道契约符文，融入玉册深处。
一旁的火云上人极有眼色，立刻上前一步，高声附和道：
“此次祖火窟之变，乃是宗门为了考验诸位弟子在极端环境下的应变能力，特意开启的‘特殊试炼’。虽有波折，但诸弟子皆展现出了我玄火宗的骨气。凡是参与者，外务堂皆有重赏！”
他的声音洪亮，瞬间给这场近乎失控的夺火杀局盖上了一层冠冕堂皇的遮羞布。
台下的内门弟子们面面相觑，虽然心中皆有疑虑，但既然宗主与外务堂大执事都如此定性，谁又敢公开质疑？
唯有赵承焰，站在人群中，听着火云上人那熟练的粉饰太平之词，嘴角扯出了一抹极其自嘲的冷笑。
特殊试炼？
若不是陈木手中有让老祖忌惮的筹码，今天站在这里的，怕是只有一具被抽干了圣火的焦黑尸骨吧。
他看了一眼身旁神色自若的陈木，又看了一眼高台之上宝相庄严的柳烟然，只觉得这曾经让他引以为傲的宗门，此刻陌生得令人发冷。
……
是夜，赤炎殿后山的一处静室中。
陈木坐于蒲团之上，正调理着体内有些紊乱的气血。
一阵轻微的衣袂摩挲声响起，紧接着，石门无声地向一侧滑开。
柳烟然一袭素雅的红裙，不着粉黛，静静地站在门外。
“陈宗主好心性，受了地脉祖火的洗礼，竟还能如此安之若素。”
柳烟然步入静室，在陈木对面坐下。那双秋水般的眸子里，此刻满是探寻与复杂。
“托宗门老祖的福，陈某命大，勉强保住了一条性命罢了。”
陈木睁开眼，语气平静。
柳烟然盯着他，沉默了片刻，终于忍不住压低声音问道：
“祖火窟内，老祖的意志复苏，九道夺火锁链齐出。那种局势下，你不仅活了下来，还带走了异火残晶。”
“陈木，你到底在里面……对老祖说了什么？”
“你身上，究竟有什么东西，能让一个寿元将尽、急需异火续命的紫府巅峰存在，在最后关头选择放手？”
她的声音有些颤抖。
作为玄火宗主，她太了解自家老祖的狠辣与果决。
当年的染红莲，何等惊才绝艳，最终也不过成了老祖布局中的一环。陈木一个外人，凭什么能让老祖妥协？
陈木看着柳烟然，眼中没有丝毫波澜。
“宗主高估陈某了。”
他淡淡地说道：
“陈某不过是与老祖陈述了一些利害关系。老祖深谋远虑，自然清楚，有些东西强求不得，反倒不如放眼未来。”
“至于具体的细节，既然老祖已经降下法旨封存此案，陈某身为晚辈，实在不便多言。宗主若真想知道，大可去祖地亲自询问老祖。”
听到“亲自询问”四个字，柳烟然的脸色微微一白。
她若是敢去质问老祖，又何必来这里找陈木？
“你……”
柳烟然咬了咬银牙，看着眼前这个深不见底的年轻男人，心中升起了一股深深的无力感。
她知道，陈木是在用老祖的意志来压她。哪怕她现在是玄火宗名义上的掌权者，在老祖那庞大的阴影下，她也只能遵照老祖给出的结果。
“罢了。”
柳烟然站起身，神色有些落寞。
“既然你执意不言，本座也不便强求。只是，陈木……红莲若是真的死在了赤铁岭，你今日所行之事，对得起她吗？”
陈木闻言，目光在黑暗中微微闪烁了一下，却终究没有透露染红莲在一叶菩提中存活的半点消息。
“红莲若在，也定然不希望看到陈某平白无故死在玄火宗的地底。”
陈木的声音依旧平静。
柳烟然深深地叹了口气，不再多言，转身飘然而去。
而就在赤炎殿外的山道上。
赵承焰独自一人坐在冰冷的石阶上。他脚边扔着几坛已经喝空的灵酒，整个人显得颓废无比。
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