赵王那边,通过周文礼联系上了。赵王的条件是,希望江南商会采购他的封地出产的铁器。
瑶草也答应了。铁器是必需品,从哪买都是买。
朝中有了盟友,瑶草开始反击。她让人把贾侍郎在江南贪赃枉法的证据整理成册,送到京城。又把钱万贯垄断市场、散布谣言的事写成奏章,上报朝廷。
与此同时,江南的开发加速进行。番薯推广覆盖了八成农田,棉花种植面积扩大了一倍,水利工程完成了七成,织造技术普及到每个州县……
成绩是实实在在的。江南的粮食产量翻了一番,税收增加了三成,百姓生活明显改善。
这些数据报到朝廷,皇帝很高兴。在朝会上,他公开表扬了瑶草和江南商会。
魏王的弹劾还没递上去,就被压了下来。贾侍郎因为贪赃的事被调查,自顾不暇。钱万贯的生意受到打击,损失惨重。
这一次,瑶草又赢了。
五月底,江南进入梅雨季节。
连日阴雨让空气湿漉漉的,城墙的石缝里长出了青苔,田间的番薯藤蔓在雨水中疯长。宁州城的重建基本完成,新修的城墙比原来更高更厚,街道拓宽了,房屋整齐了,市集也恢复了往日的热闹。
但瑶草的心情却像这天气一样,阴郁沉闷。
京城传来的消息一个比一个糟糕:北方大旱,赤地千里,流民如潮水般南迁;朝中争斗白热化,魏王联合了一批武将,正在逼宫;皇帝病了,据说咯血不止,已经半个月没上朝了。
“城主,刚收到的密报。”文墨脸色凝重地递上一封信,“北边逃来的难民说,黄河都断流了,庄稼颗粒无收,人吃人的惨剧到处都是。现在每天都有上万难民往江南涌,各州县压力很大。”
瑶草展开信,快速浏览。信是饶州知府写的,说饶州已经接纳了三万难民,粮食告急,请求支援。
“其他州县呢?”
“都差不多。”文墨道,“安庆接纳了两万,九江一万五,抚州两万……加起来,已经超过十万了。而且还在增加。”
十万难民!
江南虽然富庶,但刚经历战火,粮食储备有限,哪里养得起这么多人?
“朝廷有什么举措?”
“朝廷……”文墨苦笑,“朝廷现在自顾不暇。魏王逼宫,皇帝病重,哪有人管难民?”
瑶草闭眼,深吸一口气。内忧外患,真是多事之秋。
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