理智告诉他,眼前这个少女可能在虚张声势,那包裹里未必就是他们苦寻之物。
但直觉,还有对方那份过于笃定的从容,却像毒蛇一样啃噬着他的信心。
“你……你知道那是什么吗?”严锋艰难地开口,声音嘶哑。
瑶草没有直接回答,反而反问道:“一块青铜鎏金的虎形符节,左符,背有错金铭文‘宁州节度使’,腹内暗格藏密令。对吗?”
每一个字,都像一记重锤,狠狠砸在严锋心上!连暗格和密令都知道!这绝不是靠猜测能说出来的细节!
他脸上最后一丝血色也褪尽了,嘴唇哆嗦着,半晌说不出话来。
多年刀头舔血、严守秘密的纪律,在这一刻被巨大的信息冲击震得摇摇欲坠。
瑶草将他的反应尽收眼底,心中更加笃定。
她从孙二搜集的资料和这些年对节度使府废墟的暗中探查,结合前朝规制和那卷《宁州节度使府详图》上的蛛丝马迹,早已对虎符的形制有了大致推断。
此刻用来诈一诈,果然奏效。至于细节,说得越含糊、越点到为止,反而越能引发对方的脑补和恐慌。
“看来我猜对了。”瑶草依旧用那种平淡的语气,将包裹收回袖中,仿佛那真的只是一件无关紧要的小玩意儿,“那么,现在,我们可以谈谈了吗?”
对方掌握的信息,远比他想象的要多得多。这绝不是一个偶然占据废墟的流民头领能做到的,背后定然也有势力支撑!
难道是朝廷早就暗中布局?
还是韩将军的对头?
无数念头在脑海中翻滚,让他头痛欲裂。
“你想谈什么?”严锋终于颓然地问道,语气里的强硬消失了,只剩下浓浓的疲惫和困惑。
“很简单。”瑶草身体微微前倾,灯光在她眼中跳跃,“第一,你们这次来的具体任务是什么?除了寻找虎符,还有什么?第二,你们受谁指派?韩烈,还是另有其人?第三,你们和五年前那批人,是什么关系?第四,”她顿了顿,目光如冰,“你们后面,还有没有其他人,在什么位置,准备什么时候接应?”
问题一个比一个尖锐,直指核心。
严锋闭了闭眼,内心剧烈挣扎。说出这些,就是背叛。但不说……虎符已落入对方之手,任务彻底失败,他们五人现在又是阶下囚,生死操于人手。
更重要的是,她背后可能存在的势力,让他感到一种莫名的恐惧。
“我说了……你能保证我们的安全吗?”他睁开眼,声音干涩。
“那要看你说的是否有价值。”瑶草毫不退让,“以及,你们是否愿意合作。宁州城不养无用之人,更不养心怀叵测的敌人。但如果是弃暗投明,真心合作者,自有其位置。”
这不是承诺,却比空泛的承诺更有分量。
严锋听懂了其中的意思。
沉默,再次弥漫。
豆子在外面等得有些焦急,忍不住伸头往里看了一眼,被秦川无声地瞪了回去。
秦川自己心中也充满了震撼。城主寥寥数语,竟将那个硬骨头般的敌首逼到了如此境地!这份心智和气势,让他敬仰之余,也生出一股与有荣焉的豪情。
良久,严锋终于长长地吐出一口浊气,仿佛用尽了全身力气:“我们是韩将军麾下‘锐士营’的人。这次……是奉韩将军密令,潜入宁州,确认节度使府废墟情况,并设法搜寻前朝节度使虎符左符的下落。”
他顿了顿,艰难地继续:“五年前……也是我们的人。当时韩将军初掌兵权,急需正统名义整合江南西路各方势力,得知宁州虎符传言,便派人来寻。但那一次,在节度使府遭遇了……不明怪物的袭击,损失惨重,又恰逢韩将军与朝廷关系紧张,不得不暂时搁置。”
“这次为何又来?”
“近来,韩将军与朝廷在洪州谈判不顺,传言朝廷有意从别处调兵施压。韩将军急需虎符,若能得之,便可借奉先帝密诏之名,争取更多老将和地方势力的支持,稳固自身地位。”
瑶草眼睛微眯,怕是不止如此吧,还有更大的筹谋。
严锋的声音越来越低,“我们这次是先锋,原计划是潜入查探,确认虎符是否仍在府内,若在,则标记位置,等待后续大队人马到来,强攻取符。若不在……”他苦笑一声,“也要查明下落。”
瑶草静静听着,脑海中迅速分析着这些信息。
韩烈果然是幕后主使,而且对虎符的渴望比五年前更迫切,甚至准备动用大队人马强攻。
这绝非好消息。但同时,这也意味着,至少在短期内,除了严锋这支小队,暂时不会有其他韩烈的人马直接威胁宁州。
后续大队人马的调动、集结、到来,都需要时间,而且会引发朝廷和其他势力的关注,韩烈未必敢轻易动作。
“你们后面还有接应的人吗?在哪里?”她追问。
“有。”严锋既然开了口,便不再隐瞒,“在我们出发地以西约三十里的一处废弃山神庙里,还有十人,由一位姓孟的副尉带领,携带了信号烟火和更多补给。约定如果我们五日内不返回,或者发出特定信号,他们就会撤离,并派人回报韩将军。”
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