哑院重新恢复了绝对的寂静和隔离。再没有流民敢来上工，也没有人敢来质疑或讨要口粮。
那三条规矩，此刻真正变成了无人敢触碰的铁律，只是维持这铁律的，不再是以劳换粮的交换，而是昨夜雪地中那四具冰冷尸体的无声威慑。
陆清晏乐得清静。
他不再外出，只是在院内进行必要的维护，打磨武器，照看那点绿色，然后就是长时间地沉默地坐在踏脚台上，用铜镜了望北方。
他在等。
等一个期待归来的身影。
腊月三十是除夕。
这座死城没有半点年味，只有深入骨髓的寒冷和绝望。
哑院内，灶火烧得比平日更旺一些。
陆清晏将最后一点熏干的兔肉切碎，煮了一小锅稠粥，又掰了半块硬饼和黑耳分食了。
屋内只有食物下肚带来的微薄暖意，和屋外无边无际风雪过后的死寂。
当最后一缕天光消失在地平线，黑暗重新笼罩孤城时，陆清晏抱着刀，坐在门口，望着北方漆黑的天幕。
三天了。
瑶草约定的归期，已到。
她没有回来。
陆清晏空洞的眼睛里，映不出任何情绪。
他只是静静地坐着，如同这哑院本身，沉默，坚固，带着一夜血腥洗礼后沉淀下来的、更加深沉的冰冷。
他不知道瑶草是找到了粮食，还是倒在了北城某条积雪的巷道里，成了新的冻殍？亦或是遇到了其他更可怕的危险？
他不知道。
他只知道，如果她不回来了，那么明天，或者后天，他就必须按照她留下的最后指示，掀开地窖的石板，取出那个应急的小包。
然后呢？
守着这座空院和一条狗，在这死城里继续熬下去？
直到粮食耗尽？
或者被新的威胁吞噬？
还是……离开这里，去北城寻找？
或者，像其他流民一样，在废墟中漫无目的地挣扎？
他不知道。
十岁的孩童，坐在一座孤城的孤院里，守着四具尚未完全冰冷的尸体，思考着如此冰冷而残酷的生存抉择。
风雪后的夜空，格外清澈，竟然透出了几点寒星，冷冷地俯瞰着这片被死亡和冰雪覆盖的大地。
陆清晏抬起头，望向那些星星。它们的光微弱而遥远，却恒定不变。
就像……渺茫的、几乎不存在的希望。
他低下头，轻轻抚摸着身边黑耳温热的皮毛。
“再等一晚。”他嘶哑地，对自己，也对黑耳说。
然后，他抱着刀，闭上了眼睛。
在绝对的寂静和寒冷的黑暗中，等待着那个关于活下去的、冰冷而坚硬的答案。
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