“普通人该是什么样子？”罗天杏追问。
“普通人自然比不得旁人。”马雀道，“你还年轻，何况……我知道，杏儿你是兰舱国的公主，这事我们都清楚。
所以，巧姐亲娘不在身边，我这个后娘本就难做，只想把事情办得务实一些。
女孩子，真的耽误不得呀。”
罗天杏听在耳里，自己从未有过成婚经历，一时竟不知如何反驳，心里暗暗想着，这事该先问问娘亲许秀婉的意见才是。
不过，罗天杏心想，自己再年轻、再不经事，也是个明事理的人。
于是开口道：“马雀夫人所言不无道理，女孩子的青春最为娇贵。想来，若是她亲生娘亲在此，也会有这般打算。”
罗天杏笑着看向马雀。
“是啊是啊，就是这个道理！你能懂，我心里真是宽慰得很。”马雀连忙说。
“我自然能懂。”罗天杏顿了顿，又道，“人生本是美好，我相信，有夫人您在，又有琏二爷做她父亲，巧姐日后定会幸福。只是巧姐如今，年纪实在还小。”
这话正说到了关键处。
罗天杏继续道：“我想着，不妨夫人再多与巧姐的爹商议商议，想来他也会听夫人的意见。况且巧姐对那位李家公子本就无意，我也觉得早日把这婚事推了才好，免得耽误了人家。”
“推不得，万万推不得！”马雀急忙说道。
“怎么了？为什么推不得？”
罗天杏立刻察觉出了蹊跷。马雀支支吾吾，面色为难，一看便知有事隐瞒。
“是收了人家的银钱，还是有什么别的难言之隐？”罗天杏径直问道。
“这……这不好说呀。”马雀面露难色。
“有什么不好说的？”罗天杏追问，“光天化日之下，难道还有什么晦暗之事不能明说？
想来定不是什么好事。
不行，我必须知道，不然我绝不能让巧姐就这么嫁出去。”
马雀瞥了一眼不远处说话的贾琏父女，又看向罗天杏，压低声音道：“是一个怪人跟我们说的。”
“怪人？什么怪人？”罗天杏眉头一皱。
“就是……前些日子，咱们这儿来了个怪人。”马雀吞吞吐吐地说。
“他说，我们家有个女儿叫巧姐，当然，他说的是贾琏的女儿。”马雀低声道，“还说巧姐命里带些偏门，非得在今年这个年纪成婚才行，过了今年，怕是会有性命之忧。
又说李掌柜家的儿子，各方面都正好能压得住，相配得很。
我们这才急着定下这门亲事。先前跟李掌柜一商量，他家竟也真的同意了。”
罗天杏心头一紧：“这李掌柜，也是我爹商队里的人？”
“不是，他不是你爹他们……不是咱们商队的人。”马雀说。
罗天杏连忙追问：“那他是谁？”
马雀咽了口唾沫，这会儿自己也觉得不对劲了：“我……我之前也不认识他。他是琏二爷早先就认得的，说是当年，还跟巧姐亲娘那边也有交情的人。”
罗天杏又问：“是以前贾家来往相熟的老掌柜？”
“是！是。”马雀连忙点头。
话说到这儿，马雀自己也猛地觉出不对来，罗天杏更是心里一沉，分明嗅出了里头的猫腻。
“我想，我们得去见见这个人。”罗天杏说道。
马雀心里越发发慌，支吾道：“我、我总觉得这事，恐怕跟我们想的不太一样。”
“是呢。”罗天杏也附和。
“要不，我们先找琏二爷聊聊？”马雀提议。
罗天杏点头：“事不宜迟。”
话音刚落，贾琏也正好过来了，一同前来的还有巧姐。巧姐的婚事，她本人自然也该在场，也该有个主意。
“怎么了？”
巧姐开口问道，看着眼前几个大人面面相觑、神色凝重的模样，心里也不由得打起鼓来。
“先是那李掌柜，还有跟着他的那个怪人。”罗天杏开口道。
“怎么了？”贾琏皱眉问道。
“我总觉得事有蹊跷，可又说不上来究竟是哪里不对。我想去见见那李掌柜，还有那个怪人。”罗天杏顿了顿，又道，“而且，不能只听李掌柜一面之词。
他既说是贾府旧日相识，何不查查他的底细？
尤其是，他当年与巧姐娘亲之间的底细。”
罗天杏这话一出，贾琏当即惊出一身冷汗：“你是说……”
罗天杏沉沉点头。
一旁的巧姐，也渐渐品出了几分不对劲。
回到房中，巧姐与罗天杏二人独处，她才忍不住轻声问道：“姐姐，你是怀疑……那人是娘亲从前的仇人，如今特意来找我寻仇的吗？”
“有可能。”罗天杏轻声道，“不过眼下也只是猜测。我只是觉得，这事未免太顺利了些。”
“怎么偏偏刚有人提了一嘴合适的人家，那边就立刻真有这么个人等着？
婚嫁之事，多少人家眼巴巴盼上好几年都未必有动静，何况是这般模样周正、家世尚可的好儿郎，还能安安稳稳等着咱们去挑？”
罗天杏微微蹙眉，语气凝重：“事出反常必有妖。”
巧姐笑了：“姐姐，你这样子倒像极了护食的母鸡。”
“那你就是小鸡。”罗天杏打趣道。
“我乐意当姐姐背后的娃，等着姐姐保护我。”巧姐说。
罗天杏伸手摸了摸巧姐的脸蛋，又认真道：“而且咱们也不着急。婚事急不得，俗话说一招不慎满盘皆输，左右咱们现在一家人在一起，婚事更是天大的事，不能草率。
方方面面都得仔细考验，尤其是婚前，咱们得把眼睛睁得大大的，样样都确认妥当了才行。”
嗯，巧姐点了点头。
第二天，果不其然，贾琏派出去打探的人回来了。
先是那个怪人，竟凭空消失了，怎么搜寻都不见踪影，仿佛专程为了说这门亲事而来，事成之后便彻底隐去。
更要紧的是，贾琏还打听出一桩惊天旧事——当年王熙凤曾派人打死过一个人，而那人，正是如今这个李掌柜李双的亲哥哥，李榕。
打听到这事的时候，马雀惊出了一身冷汗。
得亏她跑去跟罗天杏说了，不然真要像是——她这个当后娘的，存心要把巧姐往死路上害一样。
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