瞳孔骤然收缩，呼吸一滞，整个人僵住。
“咦？大师姐，咋站这儿不动啦？”
郑舒窈差点撞上她后背，抬眼顺着她视线往前瞅。
“哎哟……那不是……”
“坐在顾老家主对面那位，就是我之前跟你们提过的祁氏家主，祁老家主。”
“琳琅丫头啊！你这些天跑哪儿去了？上次你送来的月饼，我吃了一口，后面再也没碰过别家的饼，齁咸！不对，是齁香！香得睡不着觉！”
“我正打算在城里开个糕饼铺子，您要是爱吃，我天天给您端一碟新鲜出炉的。”
“顾老家主，我今儿来，其实是……”
“王琳琅？”
祁老家主这时也认出她来，腾地起身。
“你……怎么认识顾老家主的？”
“路上碰巧遇上，聊了几句。”
“你不是早回自家了？按你的出身，哪能轻易跟顾……”
“祁老头，这话我不爱听啊，什么‘按你的出身’？咱俩当年跟琳琅一般大时，傻乎乎还尿床呢！懂个屁规矩！收起你那一套老古板，不然我真拿扫帚轰你出门。”
“顾厚！你才脑子进水呢！”
祁老家主脸黑了，袖子一甩。
“不下了！告辞！”
“走好不送！省得碍我喝茶。”
“你……唉！”
“你虽早不是谢侯府的姑娘，可也在长兴侯府住了十七年，哪些事能干，哪些事不能碰，心里没数？”
“哟，您这帽子扣得挺大啊！我大师姐进门就给您鞠躬问好，客客气气的，您不点头也就罢了，还叉着腰训人？您谁啊？管得着吗？”
“哪来的小丫头片子，敢在我跟前耍横？”
“我是——”
郑舒窈刚开口。
“祁老家主。”
郑清誉往前半步，打断师妹，抱拳一礼。
“晚辈郑清誉，这位是我师妹郑舒窈。我们都是归云山庄的人，拜在现任庄主门下。”
“归……归云山庄？！”
“庄主是我亲爹，大师兄是他最看重的徒弟。但五天前，爹爹见了大师姐一面，当场拍板，大师姐现在是归云山庄头号宝贝，谁提一句都不许带重音！”
“啥？！”
“祁老家主，这话得说清楚，不是大师姐去巴结归云山庄，是咱们庄主带着几位长老，追着求她进门！晚辈不懂您和大师姐之间有啥旧账，但以后要是您或者祁家哪位想为难她……那就是冲着整个归云山庄亮拳头。您掂量掂量。”
“王丫头，你真进归云山庄啦？”
顾老家主喜笑颜开，一把抓住王琳琅的手。
“那咋还回这儿来了？不赶紧留在山庄里好好练功？”
他松开手，从袖中摸出一枚青王佩塞进她掌心。
“拿着，防身用。”
“我想多陪陪家里人，庄主特通情达理，直接批了条路。给我在城里盘个小铺子卖点心，他和长老们隔三岔五过来指点，顺道买两块尝尝。”
临走前，郑庄主拍着她肩膀叮嘱过。
谁要是欺负你，别忍，报山门！
“郑庄主……还要给你开店！”
祁老家主脑子嗡一声，彻底卡壳了。
“点心铺子具体开在哪条街，大师兄还在挑地方呢。等铺子一挂牌，顾老家主您可得常来转转，捧个场啊！”
郑舒窈眉毛轻轻一挑，立马凑到王琳琅身边，压低声音嘀咕。
“大师姐，别怂！有大师兄和我在，你说话腰杆儿挺直了！”
“怂？我压根没把这事放心上。跟不搭界的人扯皮，纯属浪费唾沫，还拉低我的档次！”
王琳琅一抬下巴，嗓门清亮亮的，半个厅堂都听见了。
明摆着说给祁老家主听的。
“哎哟，大师姐这话说得太解气了！”
郑舒窈原以为她会忍着过去，没想到一句硬话出口，祁老家主当场脸就垮了。
“祁老哥，要不您先回府歇着？您坐这儿，几个小辈连茶都不敢多喝一口。”
顾老家主刚开口，话还没落地。
祁老家主哼了一声，转身就走。
“啧，年纪越大越爱较劲，随他去吧。”
顾老家主把茶盏放回案上。
他招手叫人端来新沏的茶和几碟小食，招呼三人挨着坐下。
茶喝到半碗，王琳琅从袖袋里取出一本纸页略厚的册子。
“顾老家主，我们在归云山庄住了五天。这五天里，照着《巡游记》里讲的《海纳百川》做法，逐条对照，逐项推演。又听了郑庄主和各位长老的指点，反复讨论，反复修改。最后，我们重新理了一遍这道菜的全部流程。”
“这里头分两版。一版是老法子，原样誊录，连标点都未动；一版是我们调整后的新步骤，增补了火候节点、刀工要点、调味顺序和出锅时机，每一处改动都标注了理由。您帮着掌掌眼。”
顾老家主怔了一下，才伸手接过去。
他指尖触到册子封面时微微一顿。
“郑庄主……松口了？”
“郑庄主说了，当初《巡游记》是郑大厨亲手交到我手上的。那里面的东西怎么用、给谁看、何时公开、如何修订，我说了算。”
“比起炒锅颠勺，我更喜欢揉面擀皮做点心，要说做菜，清誉师弟和舒窈师妹确实比我熟，但他们俩现在经验还浅，拿捏不住《海纳百川》里的门道。您找我要方子，我猜啊，顾家肯定藏着一位能镇住场子的大师傅。”
“实不相瞒……顾家如今生意一年不如一年。上月账目刚结，堂食流水比去年同期少了三成七。新客不进门，老客不来二回。急缺一道让人眼前一亮的招牌菜，好让老招牌重新热起来。我当时第一个想到的，就是《海纳百川》。”
“其实把步骤拆解清楚不难，难的是那些料，就连什么都不缺的归云山庄，光为凑齐这一道菜的食材，都花了一整天功夫。采买清单列了十六行，其中八种必须当日现取，三种需由山庄后山秘窖启封，对顾家来说，真正卡脖子的地方，从来不是手艺，而是买不到的货。”
“我知道难。可祖上传下来的摊子，真不能在我手里凉透了。”
王琳琅不慌不忙，嘴角一弯。
“刚才我说，在郑庄主和几位长老手把手指导下，把《海纳百川》这道菜的整套流程重新捋了一遍，其实呢，我顺手给它做了个‘升级版’。您翻翻这本子，一眼就明白。”
“升级版？”
顾老家主立马掀开册子。
“活河虾换掉赤鳞虾？
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