正月十一，下了衙，沈清带着小玉与简如初，在德成居牙行伙计的引领下先去看西城槐树巷口的二进小院。
那院子靠近西城旧坊，小院是一进格局，前院三间正房，后院带着小小的花圃，虽然年久失修，墙皮斑驳，但格局周正。步行去天象司大约一刻钟，若要去安抚使衙门，也不过马车多走两刻钟。位置虽不显赫，却胜在安静不扰，周围邻居多是本分小户人家。
三人又前往东城书院附近。那一带街巷宽阔，墙垣粉白，檐角整齐，往来都是读书人和文官眷属。院子是二进格局，前院新修过门楼，石阶干净，木门油漆未褪，院内前后花园皆打理得整洁雅致。正房三间，厢房分列两侧，厨房新置过灶台与烟囱，颇为讲究。距天象司稍远，马车行约两刻钟，但若去安抚使衙门，步行不过一刻钟，反倒比西城更近。
伙计笑言：“此处住的多是文官之家，夜间极清静，姑娘家居住最为稳妥。”
沈清却没有立刻表态。
她在国外租公寓的经验颇丰，脑子里很自然地套用自己的“看房三条”：第一是周边环境，第二是通勤时间，第三是性价比。
这么一比：若论大小，西城的小院正合她和小玉两人住；论通勤，也确实近得多，价钱还便宜。但院子老旧，拎包入住几乎不可能，还得费时修整一番。她再细细打量，周围街巷杂乱，三教九流混居，两个姑娘独自住在这里，总觉得心里没底。
而东城的三进院子虽大得有些“奢侈”，通勤时间也长，但胜在干净整饬，真正能拎包入住，周边又尽是文官人家，安全感无可挑剔。
沈清在心里飞快权衡一遍，便爽快开口：“东城那处院子，若年租能压到四十五两，我今日便签契。”
牙行伙计一愣，旋即笑逐颜开：“姑娘痛快！这价我去同房主说一声，八成能成！”
简如初有点惊讶：“沈师妹，看房这样的大事，你就这么干脆的决定了？”
沈清反而有一套自己的逻辑：“一分价钱一分货，我最看重的是周边环境。除了院子大得有些奢侈，几乎没什么可挑剔的。”
当晚，沈清回到北山小院时，袖子里已暗暗揣了那份签好的租房契约——四十五两银子，租期自正月十五起算。
她低声吩咐小玉：“别急着张罗，那院子东西都齐全，不用立刻搬。等我打听清楚顾沉哪日回松州，再把小院里的行李一点点移过去，添置的物件也来得及。最要紧的，是别让院里其他人察觉。”
正月十二日一出衙，便见陈管事送上一封书信。
一打开信沈清的嘴角就压不下去了：“看来封建迷信不信不行啊，我要升官发财，顾沉也有好事，这头香以后还得去烧！”
沈清反复看了几遍信之后，小声的与小玉说：“我们二月初五那日准备搬家吧！”
而正月十二日的京城南门外，闻珞带队的渊域使团终于在“使团迎接队”的严密监视下，一路游山玩水靠近了京城。
顾沉和苏煜衡作为挂名的钦差大人，不得不去城外迎接装装样子。
苏煜衡见到顾沉骑马过来，远远便扬声招呼：“哎哟，几日不见，咱们顾大人这回可真成了‘世子殿下’咯！”
苏煜衡拍拍他的肩膀：“现在一声令下，满京城都要来巴结你了吧？”
顾沉只淡淡道：“父王的用心良苦，我如今也算明白些了。既然接下了这份重担，我自当扛得起。”
苏煜衡问道：“沈清那边，你怎么打算？你一直行事低调，松州其实没几个人知道你的身世。这会儿册封世子的消息，早晚要传到松州，你可想好了？”
顾沉听到“沈清”二字，神色认真起来：“这件事我早就想清楚了。等我回松州，找机会亲口告诉她我的身份。之前我避而不谈，一是我本就不爱提王府之事，二来……当时我也没什么底气给她承诺。如今事情定了，我也终于有信心，把我的心里话都告诉她。”
苏煜衡见他郑重，故意打趣道：“哟，世子殿下打算‘自爆家世’表白？”
顾沉摇头失笑：“总不能让她从外人口中听见我是谁……不然我真的不甘心。”
正说话间，远远传来铁蹄声响，渊域使团的旗帜已现官道尽头。
闻珞从马车下来，懒洋洋地伸了个懒腰：“哟，这不是最近京中最风头正盛的凌王府世子殿下？劳烦殿下贵体，还要亲自为我们这些外邦使节接风洗尘，真是荣幸至极啊！”
顾沉只冷眼扫了他一眼：“闻殿下客气了。入京有规矩，既然奉旨迎接，就自当尽主之谊。”
话锋一转，已不再理会闻珞的调侃，挥手示意前队启程，策马当先，背影潇洒利落，不带一丝留恋。
苏煜衡在旁憋着笑：“顾沉，你这世子金册还没拿到手，架子倒是拿起来了啊！”忽然想起正事，“那咱们安排的人还继续盯着他吗？”
顾沉连眼皮都没抬：“当然得盯着。看他和景王那边到底接不接头。闻珞表面是渊域使节，可一个外邦皇子，总不会无缘无故和咱们朝堂上的人走得太近。”
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