翌日傍晚，大船靠岸。
沈栖竹几乎一夜未睡，脑子里面抽抽的疼，下船的时候还踉跄了一下，差点掉进水里。
好在高嬷嬷眼疾手快，身如蛇形眨眼便移到近前拉住了她。
陈凛远远看到这一幕，忽而吩咐谦和道：“派人跟上去。”
谦和心下一惊，脑中闪过万千猜测，迟钝一瞬方恭敬领命，“是。”
沈栖竹和高嬷嬷租了辆马车回到熙华巷，车夫只将马车停在巷口，便死活不愿意再往里走，直说里面死了人晦气。
沈栖竹看着眼前被烟熏得漆黑的熙华巷巷门，想起阿娘可能遭受的痛苦，想起沈嬷嬷她们，眼眶蓦地红了，全身止不住的颤抖，腿软得使不上力气，走了两步便跌倒在地。
高嬷嬷付完车费打发走车夫，转身见她倒在地上，赶忙过来扶起，却发现她整个人软绵绵的，浑身如过了水一般。
“……我没事，阿娘还等着我。”不知是说给高嬷嬷还是说给自己听，沈栖竹硬撑起身子，扶着巷墙一步一步往里走。
高嬷嬷忽然转过头以免自己悲泣出声，胡乱抹了把眼泪，便提步跟上。
二人仿佛此时才发现沈府之大，依次穿过烧得光秃秃的竹林，枯木残根的梅园，饱经火淬的慎桥，最终来到正院，时间已是月上中天。
沈栖竹面对影影重重的断壁残垣，又差点软倒在地，幸而高嬷嬷及时扶住。
沈栖竹深吸口气，强迫自己冷静下来，决定和高嬷嬷分头翻找，看能不能找到什么线索。
她先按着记忆来到正院耳房存放恭桶的地方，用力将自左数第六块砖翘起，这下面就是藏沈家印章和锁匙的盒子。
她满心期盼里面能有阿娘留下的哪怕一丝线索，然而除了冷冰冰的印锁，什么都没有，显然火起之时，阿娘根本没来得及打开这里。
沈栖竹擦掉眼泪，拿起火把继续在废墟中翻找，一定……一定会有线索的。
然而沈栖竹和高嬷嬷二人从天黑找到天光，将正院上下翻找遍了也没能找到什么有用的东西。
火不容情，侵吞了人命还不够，还要擦除一切痕迹，不给活着的人留有丝毫希望。
沈栖竹毫无生气地坐在一堆废墟中，目光涣散，怎么也想不明白自己的家是如何一夕之间就变成了这副样子的。
高嬷嬷含泪问道：“女郎，眼下该如何是好？”
沈栖竹怔怔望了望她，如何是好？她也不知道该如何是好了。
大火将一切能烧的都烧了个干净，什么线索都没有留下，她们在这里待了这么久，也不见有人找上门来，可见沈家如今这副样子是真的没什么人在意了。
她该怎么办，还能做什么？
“小心！”
高嬷嬷的预警声唤回了她的神智，视线再度聚焦时一把泛着精光的长刀已经直冲她的脖颈而来！
高嬷嬷目眦欲裂，奈何二人本就离得有段距离，同时又有另一偷袭之人横加阻拦，她根本来不及施救！
“锵——”斜里突然闪出一人将夺命长刀打飞，此人一身青色短打，人高马大，很快跟偷袭之人交起手来。
沈栖竹看着出手相救之人的样貌，只觉眼熟。
来袭之人跟这青衣大汉过了几招，见势不妙，立即打信号撤退。
高嬷嬷有心想追，但又担心沈栖竹，就这么一犹豫，就让偷袭的二人几个起落消失得无影无踪。
此时，沈栖竹终于想起来在哪见过青衣大汉，双眼一亮，“是临川王派您来的吗？”
徐彪脸色一僵，他不过就是抬李谦士进帐露了一次脸，全程头都没怎么抬起来过，这也能被认出来？
***
卯时正，天尚微微亮，花羊城一处寂静宅院内，陈凛已坐在书房案几前看了小一会儿的奏札了。
屋外，谦和狠狠瞪了面前讪讪的徐彪一眼，硬着头皮进屋向陈凛回禀。
陈凛听完，微抬了下眼皮，“她想要见本王？”
谦和几不可查的抖了一下，身子躬得更厉害，回道：“是，她说有法子能肃清躲在暗处怀有异心的拜火教余孽，让岭南长治久安。”
陈凛静静翻看着手中的札子，头也不抬地吩咐：“叫进来吧。”
谦和战战兢兢的应诺出去叫人。
没走两步，又听背后陈凛淡声交代：“这批人打回去重练，你自去领十个板子，本王身边不需要不知分寸的人。”
谦和一个激灵，转身俯首应声，“卑职领命。”
沈栖竹安静地站在院子里等待召见。
她依旧一身男子装扮，但一想到要见陈凛，在来的马车上犹豫再三，还是鬼使神差地将涂在脸上的黑粉擦了个干净，露出晶莹剔透的小脸。
良久，终于得到允准进到院子。
顶着谦和不善的目光，她按下忐忑走进屋内，一眼便看见坐在案几前的陈凛，一如既往的英姿勃发令人不可逼视。
脚步不由自主停了下来，莫名生出一种遥不可及之感。
“见了王爷还不行礼？”谦和冷脸斥道。
沈栖竹猛地回神，慌忙双手抱圆，手心向内，俯身推手微向上，举至齐额，“拜见王爷。”
竟是行了一个标标准准的上揖礼，一直板着脸的谦和不禁讶然一瞬，没想到区区一个商户女子，礼仪倒是不错。
陈凛摆了下手让她起身，将札子合起来搁在一旁，直奔主题，“你有什么法子，说说吧。”
沈栖竹双手交叠掩于袖内，悄悄吸了口气给自己鼓劲，尽量让声音平稳有力，显得更可信一些，“恳请王爷借拜火教右护法的尸首一用。”
陈凛挑了下眉，既不拒绝，也不答应，“这尸首来回搬运可不是一件容易的事。”
沈栖竹愣了愣，“右护法的尸首没跟着运回花羊城吗？我在回来的船上看到了凌人，还以为是专程来放冰运尸的……如今天气转凉，莫非王爷还要用冰吗？”
“放肆，王爷作何用处还轮不到你来置喙——”
陈凛抬手制止谦和，“沈姑娘猜得不错，确实是为了运尸的。”
他似笑非笑，“只是你如何确定是运的右护法的尸？不能是我护国军阵亡将士吗？”
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