此时夜色深沉,杂草丛生,偌大的义庄中除了他们两个,再无其他活物的动静,恐怕那毛怪早就趁着他中幻术的空档逃之夭夭了。
至于纸马盗童一事,薛清河觉得如果问问殷茵,或许比他盲目乱转更快些。可如今他俩已不是搭档,先前是殷茵主动将他推开,告诫他不要掺和苍梧坊的事。她又与妖亲近,若将案子透露出去,万一对面不仅不帮忙,还帮着那妖怪隐藏,那就难办了。
于是他即将涌上喉头的问题全咽了下去,只是叉手行了一礼,疏离道:“多谢坊主出手相救,既然此地不宜久留,薛某便告辞了。”
待他走出去几步后,幽幽的声音又在身后响起。
“司直断了两根肋骨,最近切莫再与人起争执才好。”
薛清河脚步一顿,低声道了句劳烦挂念,匆匆离开了。
殷茵站在原地,转头一直盯着薛清河直到他从门外消失,才转回脸来,面上那点似笑非笑的神情也淡了下去。
她对他为何出现在此并没有什么兴趣,于她而言,救他只不过是顺手。人类讲究滴水之恩,若是以后有什么用得到他的地方,也好多些说情的余地。
她环视了四周,目光几乎是立刻粘在了那排棚屋上。
怨气太重了,即使是荒废了那么多年,那怨气还是浓郁的直冲上天。
究竟是何人在这里做了何事,才导致了那么大的怨气?
殷茵走过去,越是靠近,那股怨气便越浓郁,几乎凝成实质,沉甸甸地压得她喘不上气。
棚屋的木门先前已经被薛清河打开,所以殷茵一眼便看见了那堵刻满文字的墙。
她只是盯着墙体看了片刻,头上砖瓦突然层层爆裂,紧接着一只巨大的龙头从裂缝处探出,张开大嘴便要将她吞吃入腹。
“幻术?”殷茵皱了皱眉,只是挥了挥袖子,那头巨龙立刻如散沙般消失不见,头顶砖瓦也无任何开裂痕迹。
原来这就是墨璃所说的红龙,那幻术被施在刻满跑字的墙壁上,如果有人前来,定会被满墙诡异的字所吸引,继而轻松地中了招。
一旦中招,便如今天的薛清河,提线木偶般任人玩耍。
更高明的是,此术不仅能让中术之人陷入幻觉,连旁观者也不放过。前有红龙现身吞噬目标,就算被目击者看见,也只能看到一条巨大骇人的龙将目标吞吃腹中,却不知这中术之人究竟去了何处。
惑一人心神已属不易,能同时操纵多人,此人定是玩弄幻术的一把好手。
看过满是幻术的墙后,殷茵又在义庄中逗留了一会儿,左右找不到义庄主人的线索,只能原路返回。
她回到苍梧坊时,天边已泛起鱼肚白,殷茵一向是昼伏夜出的,太阳一出来,她便浑身发懒,急需躺在塌上好好睡上一觉。
她正打着哈欠从前台走过,冷不丁被核对账目的顾培风叫住:“那些妖怪的家人又来催了,师父此行可有收获。”
“碰到个有意思的地方,有了些许眉目。”殷茵停下脚步,她上下打量了顾培风几眼,开口道:“你消息最灵通,可知道五里坡中的义庄是谁的产业?”
“五里坡的义庄……”顾培风放下笔,略微沉吟片刻,才道:“那块地皮连同庄子,许多年前被一位富商买了下来。此人姓陈,名百善,在洛阳经营南北货殖,家资颇丰。他名下最出名的是一家‘百善绸缎庄’,生意做得很大。
此人乐善好施是出了名的,常年布粥施药、修桥铺路,在城中声望很高,人称‘陈大善人’。买下义庄时,说是要安置无家可归的流浪儿,积攒功德,不过……”
顾培风顿了顿,又接着道:“他买下那庄子后便再没动静,并未真的修缮。”
“陈百善……”殷茵口中念叨着,她总觉得这个名字有些耳熟,似乎在哪里听过,但一时又想不起具体。
思来想去,她决定放弃睡觉,转而去调查这位陈大善人。
隅中时分,殷茵循着地址找到了百善绸缎庄。那铺面果然气派,位于南市中最繁华的地段,其中客流如织,许多贵妇小姐穿梭其中,挑拣着上好的布料裁制新衣。
巧的是,铺子斜对面的空地上,刚好支着粥棚。一个身穿华贵锦袍,体态丰满的中年男子站在粥棚旁,正笑容可掬地亲自给排队领粥的乞丐们递上粥碗,时不时还温言问候几句,引得周围一片感恩戴德之心。
殷茵向前走了两步,许是周身气场与众不同,正在布粥的陈百善忽然抬起头,在看见她的那一刻,脸上竟露出几分惊喜来。
他慌忙放下粥勺,用一旁干净的布巾擦了擦手,快步迎了上来行了一礼:“哎呀!这不是殷坊主吗,什么风把您给吹来了!?”
殷茵被他熟络的态度弄得一怔,她仔细打量着眼前这张圆润富态的白面皮,脑中搜寻许久却依旧没什么印象:“我们……认识?”
陈百善闻言也是一愣,随即一拍脑门,“哎呦喂,坊主您可真是贵人多忘事啊!是我啊!”他说着,用手盖住上唇的短短胡须,又把脸上肥肉往耳后扯,“是我,大槐村的陈二狗!”
“陈二狗?大槐村?”殷茵歪了歪脑袋,忽然记起来了。
在七八年前,墨璃曾把一个面黄肌瘦衣衫褴褛的男人领进了坊里,说此人是她邻居,平日里对她和她的儿子小纸十分关照,想请殷茵卖她个人情,与之交换愿望。
送上门的生意,殷茵岂有不做的道理?于是那男人便典当了自己的善良,许愿自己能改变命运,家财万贯。
她看看面前这位满面红光的陈大善人,又想想记忆中干瘪落魄的陈二狗,幽幽咧开嘴笑了:“原来是陈老板,这梦想成真的滋味,怎么样啊?”
“哎呦,那可真是妙不可言!”陈百善连连拱手,谄媚地笑着:“当年若非坊主指点迷津,又何来我陈百善的今日啊?既然遇上了,就请坊主务必到寒舍喝杯茶,让我陈某好好尽一尽地主之谊。”
“茶就不必了。”殷茵摇头,“今日你我相见也并非巧合,我问你,那五里……”
她话还没说完,一阵急促的马蹄声由北边由远及近地传来。只见数名身穿妖巡服饰的官差策马奔腾而至,在绸缎庄门口勒马停下,激起一股子烟尘来。
为首之人利落翻身下马,大步走到陈百善面前,将腰牌一亮,沉声道“妖巡缉捕司查案,陈老板,昨夜洛阳城中有孩童失踪,你家中孩子可在?府上子嗣,仆役是否都安好?”
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