回到熔铁镇时，黄昏第二次降临——恶魔界没有真正的昼夜交替，只有天空血月与紫色太阳位置变换带来的明暗变化。但罗毅明显感觉到，镇子不同了。
街道上的恶魔稀少了许多，偶有行人也都步履匆匆，眼神警惕地扫视四周。铁匠铺的敲击声变得稀疏而沉闷，空气中弥漫着某种压抑的张力，像绷紧的弓弦。
“不对劲。”爱姆露压低声音，兔耳高频抖动，“左前方巷口，三个炎颅商会的守卫在盘问一个背着行囊的旅人。右翼屋顶有反光——可能是监视者。”
蔡鸡坤缩小成鸡仔大小蹲在罗毅肩头，用传音说：“腐臭味，若有若无。那些穿裹尸布的混蛋肯定在附近。”
罗毅保持匀速行走，不显慌乱，但心眼全开。在他“看”到的线条化世界里，镇子的能量流动呈现出异常状态：原本以熔炉为中心均匀扩散的热力波纹，此刻被多处“漩涡”打乱——那是强大个体或结界的存在标志。
七处漩涡。至少七股不同势力或强者在熔铁镇聚集。
他们绕开主干道，穿行在堆满废弃金属的小巷中。第三次经过同一个路口时，罗毅突然停下，捡起地上一块扭曲的铁片——上面有新鲜的爪痕，不是野兽，而是某种带倒钩的利器留下的。
“毒牙猎团。”他低声说，“格玛隆的人也在。”
“三大追捕势力全到齐了？”爱姆露脸色发白，“怎么会这么快？”
“赫菲斯。”罗毅将铁片扔掉，“他故意或无意泄露了信息。也可能……我们的每一步都被计算好了。”
穿过最后一条堆满齿轮和弹簧的窄巷，锢魂工坊那熟悉的扭曲建筑出现在视野中。但今天的工坊看起来格外阴森——所有窗户都封闭着，门口挂着一盏散发幽绿光芒的提灯，灯罩上蚀刻着复杂的封印符文。
罗毅推门的瞬间，提灯光芒骤亮，扫过三人身体。绿灯转黄，最后变红，但没有触发警报，只是发出了三声尖锐的蜂鸣。
门自动向内打开。
工坊内部一片昏暗，只有工作台区域亮着五盏悬浮的水晶灯。赫菲斯背对他们站在台前，正用镊子夹着一块暗紫色的金属在火焰上炙烤。他没有回头，但声音在空旷的室内回荡：
“关门。上三重锁——机械锁、魔法锁、灵魂感应锁。”
罗毅照做。沉重的金属门闭合时发出沉闷的“咔哒”声，七根锁舌同时弹出。爱姆露激活门框上蚀刻的魔法阵，淡蓝色的光膜覆盖门缝。最后，罗毅将手掌按在门中央的凹槽上，注入一丝精神力——灵魂感应锁完成，除了他们三个和赫菲斯，任何其他生物接触门都会触发反制。
“静音水晶。”赫菲斯转过身。他今天的脸色更差了，胸口的水晶心脏跳动缓慢，每次搏动间隙都长达三四秒，仿佛随时会停止。
爱姆露小心地取出那簇暗透明的晶体。水晶离开储物袋的瞬间，工坊内的所有声音——火焰的噼啪声、远处熔铁镇的隐约嘈杂、甚至自己的呼吸声——突然消失了半秒，然后才恢复正常。
赫菲斯眼中爆发出狂热的光芒。他几乎是抢过水晶，举到灯光下仔细观察。晶体内部有无数细微的棱面，每个棱面都在吸收并分解光线，呈现出一种“不存在”的奇异质感。
“完美的‘绝对静默’属性……三百年的怨念沉淀，最终结晶出对抗一切波动的造物。讽刺，真是讽刺。”他喃喃自语，然后看向罗毅，“矿坑里发生了什么？哀嚎集群为什么允许你们带走核心结晶？”
罗毅简述了经历，省略了幻境中的具体内容，但提到净化怨念和获得地图信息。当说到发现紫色晶簇与毒牙印记的共鸣反应时，赫菲斯的表情明显变了。
“晶簇呢？”
罗毅从怀中取出三小块——在矿洞潭边收集的。赫菲斯接过一块，又从工作台抽屉里取出一个密封的玻璃瓶，瓶中浸泡着一颗黑色的毒牙，牙尖泛着紫光。
他将晶簇靠近玻璃瓶。两者距离缩短到一寸时，毒牙突然剧烈震动，撞击瓶壁发出“咔咔”声响，而晶簇表面渗出黑色雾气，在空气中凝结成诡异的蛇形图案，持续三秒后消散。
“格玛隆的‘蚀魂毒’与回响矿坑的‘怨念沉淀矿’发生催化反应……”赫菲斯若有所思，“产生的不是毒素，而是某种……灵魂标记的显影剂？不，更像是追踪信标的放大器。”
他突然抬头盯着罗毅的左肩：“脱掉上衣。”
罗毅犹豫了一瞬，照做。毒牙印记周围的紫色脉络比离开矿坑时更加明显，像蛛网般扩散到半个肩膀。
赫菲斯用镊子夹起一小块晶簇，轻轻碰触印记边缘。
“呃啊——”罗毅咬紧牙关。不是疼痛，而是某种冰火交织的侵蚀感，沿着神经直冲大脑。印记瞬间变得漆黑如墨，皮肤下浮现出清晰的毒牙形状——那不是表皮痕迹，而是深入到肌肉甚至骨骼层面的烙印。
但与此同时，以印记为中心，方圆三尺内的空气中浮现出数十条极细的紫色丝线，这些丝线从罗毅体内伸出，穿透工坊墙壁，延伸向不同方向。其中三条最粗的丝线，分别指向熔铁镇的三个不同区域：镇中心方向、贫民窟方向、以及……他们所在的工坊附近！
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