虞瑾风正在阴冷的地牢中对刘奇进行刑讯。
按照惯例，每个踏入此地的嫌犯，不问缘由，先要挨一顿棒子和皮鞭，就如同去寺庙，一定会听到那句“阿弥陀佛”一般。
亲卫罗观匆匆进来禀报，虞瑾风听闻后，满脸诧异地霍然起身：“什么？沈承光没死？！”
罗观躬身确认：“是，不止一人目睹，叶少司得知消息，已经带人赶往沈家了！”
叶明霜与虞瑾风脾性相似，都是天不怕地不怕的主儿。
罗观详细汇报了目击者的描述，证实沈承光确未身亡。
虞瑾风听得认真，全然没有注意到刑架上，刘奇那因震惊而微微颤动的眼皮。
得知前因后果后，虞瑾风反倒哈哈一笑，放松地坐回椅中。
“就让叶明霜去打头阵吧，”他嘴角噙着一丝玩味的笑意，“总不能回回都是我干那得罪人的苦差事。”
......
沈府坐落于皇城根下的永昌坊。
近三丈高的朱漆大门两侧列有双戟戟架，门侧青石“勋柱”上以鎏金铭文深刻老侯爷沈琮的赫赫战功。
一对金睛白玉石狮筋肉贲张，怒目昂首，爪下按着代表四方蛮族的石雕，此乃御赐殊荣。
老侯爷虽已故去，百姓对其敬仰犹存，行经门前皆垂首示敬。
老侯爷沈琮育有两子一女：长子战死沙场，未留子嗣； 次子沈朔方，现任镇军大都督，驻守北境； 唯一的嫡女沈半青嫁入诸葛家； 沈朔方育有二子二女：长女沈南嘉入宫为贤妃； 二子沈冕如今已是工部侍郎，三子沈承光未入仕，四女沈南清待字闺中。
沈冕是嫡长孙，如今，沈府便是他在当家。
沈府距离事发酒楼更近，消息传递比监察司更快。
沈冕得知三弟可能现身的消息，立刻赶往酒楼。
抵达时，那辆黑色马车早已消失。
他询问了数位目击者，皆是与沈承光平日来往的同龄人。
一人或可看错，但多人证实，可能性极大。
得知弟弟尚在人世，沈冕心中涌起一丝劫后余生的欣喜。
多日搜寻无果，他几乎已不抱期望。
只是那车厢被黑布严密包裹，没有明显特征标识。
沈家护卫沿街打听，不少人记得黑色马车和络腮胡车夫，但马车拐入暗巷后便踪迹全无。
沈冕不死心，将沈家护卫都撒了出去，自己也骑着马连夜寻找。
得知监察司已到府前问话，他才带着护卫火速赶回。
叶明霜率领一队司卫，被挡在巍峨的门楼之下。
月光为门前那对白玉石狮更添几分肃杀之气。
石狮之间，沈南清不卑不亢地立于阶上，身旁站着一名年约四十、面色白净的中年男子。
他身着便服，宽袖垂落，眼神冷硬地扫视着阶下诸人。
虽一身武人戾气内敛，但那双隐在袖中的手，却让人不敢小觑。
气氛绷紧如弦。
叶明霜无视沈南清那隐含警告的眼神，执意向前一步，耐心早已耗尽。
“沈四娘子，”她手按上腰间佩刀刀柄，声音冷冽，“监察司奉命追查东江河连环命案，你三哥沈承光与此案有关，本官必须即刻入府查证，还望你不要阻拦！”
叶明霜再进一步。
中年男子身形微动，护在沈南清身前，抬臂间袖口微荡，右臂露出一截寒光闪闪的铁钩。
“放肆！”沈南清柳眉倒竖，她自幼习武，又出身顶级勋贵之家，骨子里的傲气不容侵犯。
尤其在叶明霜面前。
当年武选，女子仅取一人。
沈南清不顾家人反对参选，却最终败在叶明霜手下，与仕途无缘。
她始终不服，认定那场比武不公。赛前她被人下了药，一种连太医院都查不出的药。
沈南清指着旁边的青石，厉声道：：“我祖父是先帝亲封一品军侯，监察司是什么腌臜地方，也配踏足我沈家大门！
我三哥失踪多日，生死未卜，尔等无能破案，反将污水拨到沈家头上！就凭几个市井闲汉的胡言乱语就想搜查侯府，叶明霜，你好大的胆子！”
亲卫何青方才瞥见那中年男子袖间的铁钩，立时想到了一个传闻——那个杀人犯钩屠。
她正欲低声提醒叶明霜，对方却已按捺不住。
“腌臜？”叶明霜怒极反笑，眼中寒光暴涨，“这话你且到圣上面前说去！今日本官倒要看看，你这沈家的门槛，究竟有多高！”
话音未落，刀光已起！
叶明霜身形一动，长刀如匹练，撕裂夜风，带着一股锐啸，毫不留情地直劈向挡在沈南清身前的钩屠！
钩屠眼中精光一闪，并未硬接这势大力沉的一刀。
他脚下步伐诡异地一滑，宽袖翻飞间，那截冰冷的铁钩如同毒蛇出洞，带着刺耳的破空声，精准无比地钩向叶明霜持刀的手腕！
角度刁钻，速度奇快，招式融合了军中擒拿与江湖阴狠，显然是尸山血海里趟出的杀招！
一旁的何青早有防备，纤手抚过腰间，一柄薄如柳叶的软剑瞬间弹出，无声无息却迅疾如电，堪堪缠上钩屠袭来的铁钩。
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