是夜,子时。
天牢里死寂一片,只有值夜狱卒巡更的脚步声,和远处牢房里偶尔传来的呻吟。
叶清菡的牢房在最深处,连油灯都没有,只有墙上一个小小气窗透进一点月光,照见她蜷缩在角落的身影。
她抱着膝盖,浑身是伤,却感觉不到疼,只有冷,从骨头缝里渗出的冷。
铁门轻轻滑开,一个狱卒端着食盘走进来,放在地上,又悄无声息地退出去,重新锁上门。
食盘上是一碗稀粥,两个馒头,还有一碟咸菜。
粥是馊的,馒头硬得像石头,咸菜黑乎乎的,看不出是什么。
叶清菡盯着那碗粥,忽然笑了。
这大概就是最后一顿了。吃完这顿,就该上路了。
她慢慢爬过去,端起粥碗,凑到鼻尖闻了闻,果然,有股极淡的甜腥气,混在馊味里,几乎闻不出来。是毒,见血封喉的毒。
她捧着粥碗,对着那方气窗的月光,看了很久。
月光惨白,像她此刻的脸色。
外头隐约传来打更声,三更了。
“爹,娘,”她对着虚空,轻声说,“女儿不孝,没能替叶家报仇,也没能活出个人样。”
眼泪掉进粥里,溅起小小的涟漪。她抬手抹了把脸,将碗凑到唇边。
就在要喝下去的瞬间,牢房顶忽然传来极轻的“咔”一声,像瓦片被踩动。紧接着,一道黑影如鬼魅般从气窗滑入,落地无声。
叶清菡浑身一僵,碗从手中滑落,“啪”地摔碎在地上,粥洒了一地。
“谁?”
黑影走到月光下,是个瘦高的男人,一身黑衣,蒙着面,只露出一双眼睛,冰冷得像两口深井。
他手中握着一柄短刃,刃身在月光下泛着幽蓝的光淬了毒。
“主子让我送你一程。”黑衣人的声音毫无波澜,“走得体面些,比凌迟好。”
叶清菡盯着他,忽然笑了:“灰袍人让你来的?”
黑衣人眼神微动,没说话。
“果然是他。”叶清菡扶着墙慢慢站起,踉跄了一下才站稳,“我就知道,他舍不得让我落在别人手里。我死了,他那些秘密,可就没人知道了。”
“你知道的太多了。”黑衣人一步步逼近。
“是啊,我知道的太多了。”叶清菡背靠着冰冷的石墙,退无可退,“我知道他是三皇子的人,知道安国公那些见不得光的勾当,知道你们在江南私开盐场,在北疆走私军械,还知道……你们在陛下药里动了手脚。”
黑衣人脚步一顿,眼中杀机暴涨。
“怎么,怕了?”叶清菡笑得凄厉,“杀了我,这些秘密就烂在肚子里了?可你们别忘了,我既然能活到今天,就不会一点后手不留。我要是死了,自然有人把我知道的,一字不漏,送到该送的人手里。”
“你找死!”黑衣人低吼,短刃直刺她心口!
叶清菡不躲不闪,只抬手,露出腕上一个不起眼的木镯,轻轻一按。
镯子弹开,里面是空的,只有一小卷纸。
“这镯子有个机关,我若死了,镯子里的机簧就会弹出,将这张纸射到对面的墙上。”她盯着黑衣人的眼睛,“墙上我涂了磷粉,遇空气会自燃。到时候,整个天牢都会看见这上面的字。你说,三皇子和安国公,会不会感激你替我灭口?”
黑衣人短刃在她心口前寸许停住,眼神变幻不定。他在权衡,杀了她,灭口,但秘密可能泄露;不杀,她活着,更是祸患。
“放心,”叶清菡缓缓道,“我对三皇子还有用。你回去告诉他,留我一命,我能替他做一件事,一件他做梦都想做,却做不到的事。”
“什么事?”
“杀了裴若舒。”叶清菡一字一顿,“和她的孩子。”
黑衣人眼神一动。
“我知道裴若舒中了蛊,也知道她刚生了个儿子。母子连心,子死母亡。只要那个孩子死了,裴若舒也活不成。裴若舒一死,晏寒征必乱。到时候,三皇子想做什么,不都容易了?”叶清菡盯着他,“这个筹码,够不够换我一条命?”
黑衣人沉默良久,缓缓收回短刃。
“我会禀报主子。但若主子不允……”
“那便玉石俱焚。”叶清菡截断他,眼中是破釜沉舟的决绝,“左右是个死,不如拉几个垫背的。”
黑衣人深深看她一眼,转身,又如鬼魅般滑出气窗,消失在夜色里。
叶清菡瘫坐在地,浑身冷汗涔涔,像刚从水里捞出来。她盯着地上那摊打翻的毒粥,忽然剧烈颤抖起来,接着,是压抑不住的、低低的笑声。
笑着笑着,眼泪汹涌而出。
她活下来了。用最恶毒的筹码,换来了苟延残喘的机会。
裴若舒,你等着。
我们的账,还没完。
三皇子府,密室。
宇文珏听完黑衣人的禀报,指尖在桌上敲了敲,忽然笑了。
“她倒是会算计。用裴若舒母子的命,换她自己一命。”
“主子,此女心思歹毒,留着她,恐是祸患。”黑衣人低声道。
“祸患?”宇文珏把玩着玉扳指,“用得好,便是利刃。她恨裴若舒入骨,必会竭尽全力。至于事成之后……”他顿了顿,“一个钦犯,死了也就死了,谁会追究?”
“主子英明。”
“去告诉她,本王可以保她一命,但有个条件。”宇文珏抬眼,眼中闪过冷光,“十日之内,本王要见到晏承的尸体。做得到,本王助她脱身;做不到就让她死在牢里,也省了本王动手。”
“是。”
黑衣人退下。宇文珏走到窗边,望着平津王府的方向,唇角勾起冰冷的弧度。
晏寒征,你不是最在意妻儿么?
那本王就让你尝尝,痛失所爱,是什么滋味。
夜风呼啸,卷起庭中落叶。
一场新的猎杀,已悄然张网。
而网中的猎物,尚在襁褓之中。
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