夜色如墨，泼洒在墨韵斋的青瓦上。外书房里，只剩下一盏孤灯亮着，烛火跳跃着，将曹芸的影子拉得长长的，映在满架典籍上，像一幅安静却暗藏张力的画。她坐在案前，指尖捏着一支狼毫笔，笔尖悬在素笺上方，迟迟没有落下——这一次，她没有用惯用的右手，而是刻意换成了左手。
左手握笔本就生涩，可她的动作却异常沉稳，仿佛每一笔都经过深思熟虑。墨汁在砚台中晕开，带着淡淡的松烟香，她深吸一口气，终于落笔。字迹虽不如右手写得娟秀，却多了几分遒劲，每一个字都透着她此刻的郑重。她没有直接写下结论，而是在开头先写下“偶有所感，妄加揣测，若有不妥，还望公子海涵”，以谦卑的口吻，为接下来的分析铺垫。
“一、信匣为空，或非未装信，而是信已被人取走。”曹芸的笔尖顿了顿，目光落在案上那本摊开的《赵德海案呈报》上，指尖轻轻划过“空信匣”三个字，“关键证据或在于信之内容，而非信匣本身。赵德海既为皇商，又牵涉贡缎质量争执，信中或藏有与内务府相关的隐秘，凶手为掩盖真相，必取走信件，留空匣以混淆视听。”
写完这一条，她放下笔，揉了揉发酸的左手。烛火噼啪作响，她的思绪却飘回了看到江南织造局物料记录的那一刻——“回回青”染料、靛蓝色纤维、官用缎匹，这些碎片在她脑中愈发清晰。她重新拿起笔，写下第二条：“二、靛蓝纤维，质地上乘，非寻常百姓所用。江南织造曾大量进贡‘回回青’用于御用及赏赐缎匹染色，此纤维或来自特定来源之织物。寻常商铺绝无此等物料，疑与内务府采办之物相关。”
笔尖在“特定来源之织物”上微微用力，墨色深了几分。她想起赵德海的身份，想起他与江南织造局的关联，第三条分析随之而出：“三、赵德海为皇商，经办贡缎，接触此等织物机会甚多。疑凶亦可能与之相关——或为内务府官员，或为江南织造局相关人员，亦或为其他牵涉贡缎采办的权贵。此人既能接触到官用织物，又有机会接近赵德海，具备作案条件。”
写到这里，曹芸的心跳微微加速。密室一直是此案的关键，京兆尹府查了许久都没有头绪，她却在反复思索后，想到了几种可能。她咬了咬下唇，写下第四条：“四、密室之形成，或非无迹可寻。可细查书房通风孔道——孔道虽窄，若用细管投毒，未必不可行；再查地砖夹层，或有暗格可藏人或藏毒；或……利用某种延时装置于事前投毒，待赵德海毒发后，无需进入书房，便可营造密室假象。例如，将毒药藏于参茶茶具的夹层中，待水温升高，毒药自然溶解，此等手法，不易察觉。”
最后一条，她将目光聚焦在排查方向上。凶手的身份、作案的机会、隐藏的秘密，这些都是突破点。她写下：“五、重点排查：近期与赵德海有密切往来，且能接触到特定靛蓝色官用织物之人——可从内务府官员、江南织造局驻京人员入手；其身边能自由出入书房、有机会提前布置之人——如贴身仆役、管家，甚至是看似无关的远亲；其通信对象及可能涉及的秘密——查其近期书信往来，尤其是与江南、内务府相关的信件，虽信匣已空，或能从其他渠道寻得蛛丝马迹。”
写完最后一个字，曹芸长长舒了一口气。她放下笔，仔细检查了一遍，确认没有遗漏关键信息，也没有露出任何可能暴露自己身份的痕迹。她将素笺小心折好，叠成一个小巧的方形，没有像以前那样寻找书架的缝隙、砚台的夹层等特定地点隐藏——这一次，她要换一种方式。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，曹芸便提着食盒来到外书房。她先将萧景琰的早膳摆好，然后拿起早已整理好的、需要萧景琰过目的文书——其中既有江南织造局的旧档，也有其他公务文牍。她深吸一口气，将折好的素笺夹在最上面那本文书的扉页中，然后将整摞文书放在里间书案最显眼的位置——正对着萧景琰常坐的椅子，一抬眼便能看到。
做完这一切，她退到外间，垂手侍立。阳光透过窗棂，洒在书案上，照亮了文书的边角，也照亮了那本夹着素笺的册子。她知道，这是一种姿态的改变——从之前完全匿名的、小心翼翼的暗示，到如今半公开的、以“墨韵斋书吏”身份的进言。这一步，她走得既忐忑又坚定：忐忑的是，萧景琰或许会察觉她的异常，甚至怀疑她的身份；坚定的是，这是她接近真相、为父洗冤的必经之路，她别无选择。
书房外，檐角的铜铃被晨风拂响，清脆的声音打破了清晨的宁静。曹芸垂着眼，指尖悄悄攥紧了衣角，等待着萧景琰看到素笺后的反应——她知道，从这一刻起，她再也不是那个只敢在暗处观察的旁观者，而是真正踏入了这桩案件的漩涡中心。
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