凉州行宫的烛火剧烈摇曳,映着李乾顺平静的可怕的面容。萧文浩的刀锋在他颈侧压出血痕,他却只是望着屏风后的身影轻笑:“母后既要本王死,何不亲自来取?”
太后从阴影中走出,凤钗在颤抖:“顺儿,莫怪母后心狠......大夏不能再陪你殉葬了。”她将禅位诏书推上前,“写完它,给你留个全尸。”
李乾顺提笔蘸墨,忽然问:“乾罡可知此事?”
“你弟弟......正在准备登基。”太后偏过头去。
笔尖在绢帛上游走,墨迹如泪晕开。当玉玺重重盖下时,李乾顺突然轻笑:“告诉乾罡......龙椅烫得很。”
寒光乍现!萧文浩的刀从背后刺入,刀尖透出胸前龙纹时,李乾顺只是微微皱眉,仿佛被蚊虫叮咬。他缓缓倒向蒲团,鲜血如红莲绽放。
太后的声音遥远而模糊:“收拾干净......对外称暴病驾崩......”
李乾顺的瞳孔开始涣散,右手却艰难张开。露出个褪色的锦囊,上面歪歪扭扭绣着并蒂莲,针脚稚嫩得可爱。那是十五岁加冠礼时,没藏雪棠红着脸塞给他的:“以后......以后要当个好君王......”
萧文浩的战袍扫过,锦囊滚落墙角。李乾顺最后的目光追随着那点残红,嘴角竟漾开淡淡笑意。
兴庆府的梅树......该开花了吧......本王要和没藏一起赏花了。
烛火忽明忽灭,照着他逐渐冰冷的身体。墙角锦囊里,一绺编结的青丝悄然滑出。那是当年梅树下,他从她发间偷剪的。
太后踢开染血的蒲团,突然看见那缕青丝,猛地倒退两步。
“烧......烧了!”她嘶声喊道,凤冠珠翠乱颤,“快把那脏脏兮兮的锦包烧掉!还有那缕头发,统统烧了!”
窗外风雪呜咽,仿佛是谁在轻轻哼唱西夏的情歌。
凉州南门在风雪中缓缓开启,十六岁的李乾罡捧着西夏玉玺踉跄走出。
沉重的玉玺在他颤抖的手中不断滑落,又在慌乱中被重新抱紧。当他终于跪倒在宋军阵前时,玉玺终究"咚"的一声坠入雪泥。
"本......本王承继大夏国祚..."他背诵着太后教的话,牙齿冻得咯咯作响,"愿向大宋皇帝乞降,永结盟好......"
林木森俯视着少年:"你王兄呢?"
"王兄昨夜暴毙......"李乾罡突然哽咽,"由本王继位......"
风雪骤然猛烈。林木森猛地攥紧马鞭:"暴毙?昨日还在城头督战的人,今日就暴毙?"他突然说道,"请没藏夫人!"
当轮椅碾过积雪时,李乾罡突然痛哭:"嫂嫂!王兄他......"
“大宋皇帝陛下......”李乾顺的乳母从随行的人群中踉踉跄跄地跑出来,“王上不是暴毙而亡,而是......”她怒目指着里乾罡,“是太后和她的弟弟萧文浩杀死了王上。”
没藏雪棠静静听着,手指在断腿处摩挲良久,忽然对林木森轻笑:"陛下可记得梅林那日?他说宁做刀下鬼,不做亡国君。"她转动轮椅,"臣妾乏了,告退。"
林木森望着她决绝的背影,突然对李乾罡冷笑:“若是李乾顺来降,朕许他敦煌郡王之位。至于你......"他拾起沾满泥雪的玉玺,”带着你的母后宗亲,去汴京当个安乐公吧。"
当诏书传进行宫,太后正黯然地坐在龙椅上。听到"除籍圈禁"四字,金簪骤然刺破掌心。
"顺儿......母后错了......"她拿起铜镜,望着镜中憔悴容颜,突然扯下帘幔,“这龙椅......果然烫得很啊......"
白绫绕上梁柱时,窗外传来没藏雪棠的轮椅声。一声极轻的叹息穿透宫墙:”早知今日......何必当初......"
翌日晨,宋军开进凉州。林木森来到埋葬李乾顺的一株梅树前,“朕答应你的太平盛世......"他轻抚树干,”可惜你看不到了。"
风雪渐息,一缕阳光刺破云层,照见屋檐下凝固的雪冰。
鬼斥力纵马狂奔在祁连山道上,怀中降书被汗水浸透。当他终于望见甘州联军旗帜时,却撞见正在班师的韩世忠部——宋军铠甲沾满硝烟,战旗却未见损折。
“将军!降书在此!”鬼斥力滚鞭下马,“凉州已降!大宋陛下命停止攻杀!”
韩世忠默然指向身后峡谷。但见两侧山体大面积崩塌,乱石堆叠如坟丘,隐约露出被掩埋的旌旗残片。空气中弥漫着刺鼻的火药味与血腥气。
“这是......”鬼斥力突然跪地干呕——他认出石缝间半面残旗正是甘州回鹘的王旗!
韩世忠声音沙哑:“本将来此地的时候,陛下的旨意是只要驰援的军队进入峡谷,就引燃火药。”
鬼斥力颤抖着展开降书:“可夏王已经投降了......”
“要是昨夜在本将引爆火药前......”韩世忠指向满地残骸,“本将没有接到西夏乞降的消息。”
他看了看鬼斥力,“将军随本将一起回去吧,告诉陛下。祁连山通道已通,河西走廊尽归大宋!”
“韩将军......”随鬼斥力一同前来的曹仪说道:“陛下有旨,命你与鬼斥力将军一起前往甘州受降。”
“若甘州守军不降,陛下有何旨意?”梁红玉轻声问道。
“怎么会不降,”鬼斥力望着峡谷中的惨状,“这里恐怕将甘州的守军都埋在这里了。”
当曹仪返回时,林木森正听着其其格汇报漠北情报。闻讯沉默良久,忽然对柳如玉苦笑。“朕终究......成了自己最恨的那种人。”
其其格却突然跪地:“陛下!草原有句话:活着的狼才能保护羊群。您今日的杀戮,或许救了明日万千生灵。”
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