凉州行宫的烛火剧烈摇曳，映着李乾顺平静的可怕的面容。萧文浩的刀锋在他颈侧压出血痕，他却只是望着屏风后的身影轻笑：“母后既要本王死，何不亲自来取？”
太后从阴影中走出，凤钗在颤抖：“顺儿，莫怪母后心狠......大夏不能再陪你殉葬了。”她将禅位诏书推上前，“写完它，给你留个全尸。”
李乾顺提笔蘸墨，忽然问：“乾罡可知此事？”
“你弟弟......正在准备登基。”太后偏过头去。
笔尖在绢帛上游走，墨迹如泪晕开。当玉玺重重盖下时，李乾顺突然轻笑：“告诉乾罡......龙椅烫得很。”
寒光乍现！萧文浩的刀从背后刺入，刀尖透出胸前龙纹时，李乾顺只是微微皱眉，仿佛被蚊虫叮咬。他缓缓倒向蒲团，鲜血如红莲绽放。
太后的声音遥远而模糊：“收拾干净......对外称暴病驾崩......”
李乾顺的瞳孔开始涣散，右手却艰难张开。露出个褪色的锦囊，上面歪歪扭扭绣着并蒂莲，针脚稚嫩得可爱。那是十五岁加冠礼时，没藏雪棠红着脸塞给他的：“以后......以后要当个好君王......”
萧文浩的战袍扫过，锦囊滚落墙角。李乾顺最后的目光追随着那点残红，嘴角竟漾开淡淡笑意。
兴庆府的梅树......该开花了吧......本王要和没藏一起赏花了。
烛火忽明忽灭，照着他逐渐冰冷的身体。墙角锦囊里，一绺编结的青丝悄然滑出。那是当年梅树下，他从她发间偷剪的。
太后踢开染血的蒲团，突然看见那缕青丝，猛地倒退两步。
“烧......烧了！”她嘶声喊道，凤冠珠翠乱颤，“快把那脏脏兮兮的锦包烧掉！还有那缕头发，统统烧了！”
窗外风雪呜咽，仿佛是谁在轻轻哼唱西夏的情歌。
凉州南门在风雪中缓缓开启，十六岁的李乾罡捧着西夏玉玺踉跄走出。
沉重的玉玺在他颤抖的手中不断滑落，又在慌乱中被重新抱紧。当他终于跪倒在宋军阵前时，玉玺终究"咚"的一声坠入雪泥。
"本......本王承继大夏国祚..."他背诵着太后教的话，牙齿冻得咯咯作响，"愿向大宋皇帝乞降，永结盟好......"
林木森俯视着少年："你王兄呢？"
"王兄昨夜暴毙......"李乾罡突然哽咽，"由本王继位......"
风雪骤然猛烈。林木森猛地攥紧马鞭："暴毙？昨日还在城头督战的人，今日就暴毙？"他突然说道，"请没藏夫人！"
当轮椅碾过积雪时，李乾罡突然痛哭："嫂嫂！王兄他......"
“大宋皇帝陛下......”李乾顺的乳母从随行的人群中踉踉跄跄地跑出来，“王上不是暴毙而亡，而是......”她怒目指着里乾罡，“是太后和她的弟弟萧文浩杀死了王上。”
没藏雪棠静静听着，手指在断腿处摩挲良久，忽然对林木森轻笑："陛下可记得梅林那日？他说宁做刀下鬼，不做亡国君。"她转动轮椅，"臣妾乏了，告退。"
林木森望着她决绝的背影，突然对李乾罡冷笑：“若是李乾顺来降，朕许他敦煌郡王之位。至于你......"他拾起沾满泥雪的玉玺，”带着你的母后宗亲，去汴京当个安乐公吧。"
当诏书传进行宫，太后正黯然地坐在龙椅上。听到"除籍圈禁"四字，金簪骤然刺破掌心。
"顺儿......母后错了......"她拿起铜镜，望着镜中憔悴容颜，突然扯下帘幔，“这龙椅......果然烫得很啊......"
白绫绕上梁柱时，窗外传来没藏雪棠的轮椅声。一声极轻的叹息穿透宫墙：”早知今日......何必当初......"
翌日晨，宋军开进凉州。林木森来到埋葬李乾顺的一株梅树前，“朕答应你的太平盛世......"他轻抚树干，”可惜你看不到了。"
风雪渐息，一缕阳光刺破云层，照见屋檐下凝固的雪冰。
鬼斥力纵马狂奔在祁连山道上，怀中降书被汗水浸透。当他终于望见甘州联军旗帜时，却撞见正在班师的韩世忠部——宋军铠甲沾满硝烟，战旗却未见损折。
“将军！降书在此！”鬼斥力滚鞭下马，“凉州已降！大宋陛下命停止攻杀！”
韩世忠默然指向身后峡谷。但见两侧山体大面积崩塌，乱石堆叠如坟丘，隐约露出被掩埋的旌旗残片。空气中弥漫着刺鼻的火药味与血腥气。
“这是......”鬼斥力突然跪地干呕——他认出石缝间半面残旗正是甘州回鹘的王旗！
韩世忠声音沙哑：“本将来此地的时候，陛下的旨意是只要驰援的军队进入峡谷，就引燃火药。”
鬼斥力颤抖着展开降书：“可夏王已经投降了......”
“要是昨夜在本将引爆火药前......”韩世忠指向满地残骸，“本将没有接到西夏乞降的消息。”
他看了看鬼斥力，“将军随本将一起回去吧，告诉陛下。祁连山通道已通，河西走廊尽归大宋！”
“韩将军......”随鬼斥力一同前来的曹仪说道：“陛下有旨，命你与鬼斥力将军一起前往甘州受降。”
“若甘州守军不降，陛下有何旨意？”梁红玉轻声问道。
“怎么会不降，”鬼斥力望着峡谷中的惨状，“这里恐怕将甘州的守军都埋在这里了。”
当曹仪返回时，林木森正听着其其格汇报漠北情报。闻讯沉默良久，忽然对柳如玉苦笑。“朕终究......成了自己最恨的那种人。”
其其格却突然跪地：“陛下！草原有句话：活着的狼才能保护羊群。您今日的杀戮，或许救了明日万千生灵。”
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