管道内的逃亡，变成了一场与时间、与死亡、与诡异物质的残酷赛跑。
身后，那由金属、混凝土和某种活性黏液混合而成的“封堵物质”，如同拥有生命的银色潮水，以不合理的速度涌来，发出令人牙酸的“滋滋”声和粘稠的蠕动声。它所过之处，管道壁的光滑表面被覆盖、吞噬，只留下暗沉蠕动的一片。
前方，黑暗依旧，只有急促的喘息、衣物摩擦管壁的沙沙声，以及受伤者压抑不住的痛苦呻吟。李肃几乎是被“隼”和“鹞”拖着前进，他身体的异样感并未因脱离培养舱而消失，那些残留在体内的导管碎片和注入的未知物质，如同潜伏的毒蛇，带来持续的灼痛和冰冷麻痹感。他的意识在剧痛和残留的清醒间挣扎，仅存的力气用于机械地移动双腿。“钉子”和“山猫”状态稍好，但体力也已接近枯竭。那两名被挟持的技术员更是面无人色，连滚带爬。
“不能停！前面有岔路，往左！那里通风更好！”苏眠在队伍中部，一边催促，一边不时回头，用强光手电照射后方。光束中，那涌来的“活金属”表面反射着湿冷的光泽，距离在缓慢但无情地缩短，已经不足十五米。
“队长！前面左岔路被一堆坍塌的碎石和旧电缆堵死了大半！需要清理才能过！”“岩羊”焦急的声音从前方传来。
绝境中的绝境。
“用炸药！最小的当量，炸开缺口！快！”苏眠嘶声下令，同时和另一名战士停下，转身举起武器，“其他人继续前进，到岔路口准备！‘隼’、‘鹞’，准备掩护爆破手！”
没有时间犹豫。“岩羊”快速从背包中取出最小的一块塑胶炸药，估算着当量，将其塞进堵塞物缝隙中，设置好短延时引信。
“引爆！隐蔽！”
众人扑倒在管道弯曲处的背面。
“轰！”
沉闷的爆炸声在狭窄空间内被放大，震耳欲聋。气浪裹挟着碎石和烟尘从岔路方向涌来，打得人生疼。呛人的尘土味弥漫开来。
“缺口开了！但不大，需要一个个过！”“岩羊”咳嗽着喊道。
“伤员和技术员先过！快！”苏眠推了一把身边的“山猫”和技术员。
就在众人开始艰难地依次钻过那个仅容一人蜷身通过的炸开缺口时，后方的“活金属”潮水似乎被爆炸的震动刺激，速度陡然加快！并且，其表面开始凝聚出尖锐的、不断试探延伸的金属“触须”，如同盲目的蛇头，朝着逃亡者的方向探来！
“它们加速了！来不及了！”负责断后的战士惊骇道。
苏眠看向身后那越来越近的银色死亡，又看向前方还在缓慢通过缺口的同伴。至少还需要一分钟，所有人才能通过。而身后的“潮水”，只需十几秒就会将他们彻底吞没。
必须有人留下争取时间。
这个念头如同冰冷的子弹，击中了她的心脏。她几乎立刻就要转身，但理智死死拉住了她——她是这支小队的核心，是唯一可能带领大家找到最终出路的人。李肃的重伤和异常也需要她带回据点让林砚或周毅判断。
“我留下！”一个嘶哑却坚定的声音响起。
是李肃。
他不知何时挣脱了“隼”的搀扶，靠在管壁上，脸色灰败如纸，但那双布满血丝的眼睛却燃烧着决绝的光芒。他手中握着从“鹞”那里要来的最后一枚高爆手雷。
“队长！你不行！”“钉子”在缺口另一边嘶吼，想爬回来。
“闭嘴！”李肃猛地瞪向他，声音带着不容置疑的威严，“带着苏警官和情报回去！告诉林医生……我老李没给他丢人！‘山猫’，‘钉子’交给你了！”
“不……”苏眠想阻止。
李肃却对她扯出一个难看的笑容，那笑容里没有恐惧，只有一种尘埃落定的平静和属于军人的骄傲：“苏警官，我不是累赘。我身体里那些‘东西’……我感觉到了，它们和后面那玩意儿有反应。留下我，说不定……还能给那铁皮怪物一份‘大礼’。快走！这是命令！”
最后四个字，他吼了出来，带着昔日指挥官的余威。
时间只剩下几秒。银色的“潮水”和探出的金属触须几乎已经触及李肃的脚尖。
苏眠的眼眶瞬间红了，但牙关紧咬，从喉咙里迸出一个字：“走！”
她最后看了一眼李肃挺直的背影，然后决绝地转身，帮助最后一名技术员钻过缺口，自己也紧随其后。
就在她身体刚刚穿过缺口的刹那——
“来啊！杂种！”李肃的怒吼和手雷拉环被扯掉的声音同时响起！
他没有将手雷扔向“潮水”，而是用尽最后力气，朝着“潮水”涌来的方向，那更深邃的管道尽头，协调者可能存在的方向，奋力掷去！同时，他猛地扯开自己破烂的上衣，露出胸口和腹部那些尚未完全愈合、还残留着暗红色能量脉络和导管残根的伤口，主动迎向了最先探来的金属触须！
“滋——！”
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