“铁锈带”的夜晚从未真正寂静。远处隐约传来的非法引擎改装后的咆哮、不知名管道泄漏的蒸汽嘶鸣、还有那些在阴影中进行交易的压抑低语，共同构成了这片区域永不落幕的背景噪音。然而，在这间位于地底深处的避难所里，时间却仿佛凝固了，只剩下昏黄灯光下三人轻微的呼吸声和无线电偶尔捕获的、来自遥远世界的电流杂音。
林砚靠坐在冰冷的金属墙壁上，双眼紧闭，但并非休息。他的意识正沉入一片更加内在的“战场”。与狙击手和抓捕小组的短暂交锋，像是一次高压测试，将他初步觉醒的能力和尚未稳固的精神状态同时推到了极限。
脑中的“低语”并未因脱离危险而平息，反而因为精神力的过度消耗和情绪的剧烈波动，变得愈发清晰、活跃。它们不再仅仅是无法理解的噪音，一些碎片开始呈现出模糊的“形态”和“色彩”。一段关于“结构力学”的知识让他“看”到头顶混凝土楼板内部的应力分布，细微的裂纹如同蛛网般延伸；一点“化学分析”的残留让他“闻”到空气中除了铁锈和机油外，还有极其微量的、来自某种高效能源棒的挥发性成分；甚至一些源自吴铭资料的、关于“意识频率”的狂想，也混杂其中，诱惑着他去触碰那更深、更危险的“源知识”海洋。
他紧紧守护着以苏眠为“锚点”构筑的“精神棱镜”。那些记忆的画面——她坚定的眼神，她带着伤痕闯入地下室时的身影，她刚才在枪口下毫不犹豫拉住自己的手——如同礁石，在信息的狂潮中为他提供着稳定的支点。他尝试着运用陆云织笔记中的技巧，不再是粗暴地抵抗或被动承受，而是像疏导洪水一样，引导这些碎片流过“棱镜”，被初步过滤、分流。
过程依旧痛苦，如同用钝刀切割自己的神经，但效果是显着的。那些最具破坏性的、充满疯狂意味的情绪污染被大部分隔绝在外，而相对“纯净”的知识信息则被保留下来，虽然依旧庞杂，但至少不再具有即刻的精神摧毁力。他甚至开始尝试“调用”这些被初步梳理过的碎片。
当他集中精神于“环境评估”时，周围空间的立体结构图便会在脑海中自动生成，标注出潜在的承重弱点、通风流向和可能的隐藏通道。当他专注于“痕迹分析”时，目光所及之处，地面上几乎无法用肉眼分辨的细微足迹、墙壁上陈旧的刮擦痕迹，都会如同被高亮显示一般，向他诉说着过往发生过的片段。
这是一种前所未有的体验，仿佛他正在从一个“信息接收者”向“信息交互体”蜕变。代价是剧烈的精神消耗和一种深层次的、对“自我”边界逐渐模糊的恐惧。
苏眠坐在他对面，战术匕首已经擦拭完毕，重新插回腿侧的刀鞘。她的目光大部分时间落在入口处和那台老旧的无线电上，保持着一名警察在陌生环境下的本能警惕。但她的余光，始终没有离开林砚。
她看着他微微颤动的睫毛，看着他额角渗出的细密冷汗，看着他时而紧蹙、时而舒缓的眉头。她能感觉到他身上散发出的那种奇异的气场变化——时而如同混乱的风暴中心，时而又散发出一种近乎非人的、冰冷的理智。担忧如同藤蔓，悄悄缠绕着她的心脏。她害怕他迷失，害怕他变成另一个吴铭，或者更糟……变成连她自己都无法理解的存在。
但她更知道，在这种绝境下，这种危险的力量是他们唯一的依仗。她只能选择相信他，相信那个在废弃图书馆里眼神疲惫却依旧清醒的男人，能够守住最后的底线。
“渔夫”打破了沉默，他递过来两个水壶和几块高能量压缩口粮。“吃点东西。天快亮了，‘清洁工’和‘灰衣人’的搜索可能会松懈一点，但绝不会停止。我们得计划下一步。”
林砚缓缓睁开眼，接过水壶灌了几口冰凉的水，感觉干涸的喉咙和沸腾的大脑稍微舒适了一些。他的眼神比之前更加深邃，仿佛蕴藏了无数旋转的星云。“‘诺亚生命’的那个中转站，资料。”
“渔夫”走到那张布满标记的地图前，用手指敲了敲靠近废弃运河区的一个点。“这里，‘老理查德废弃船坞’。表面上看，是个处理报废船只和走私劣质能源的窝点，混乱，不起眼。但我的人盯了三个月，发现有几辆挂着虚假牌照、经过特殊防扫描处理的封闭货车，定期在深夜出入。频率不高，但很规律。”
他调出一个破旧的终端，屏幕闪烁了几下，显示出几张用长焦镜头偷拍的照片。照片模糊不清，但能看出是几辆没有任何标识的黑色厢式货车，车身线条简洁，透着一种与周围破败环境格格不入的精密感。
“我们跟踪过两次，但都在进入运河区复杂的支流网后跟丢了。那里水道纵横，废弃的工厂和仓库像迷宫一样。”‘渔夫’顿了顿，声音压低，“不过，最后一次，我们的人冒险靠近了一点，用非法的声呐探测仪扫描了船坞水下部分……发现下面有异常的结构延伸，规模远比水面上的部分大得多。”
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