“宋嬷嬷，”凤姐点名，“你年纪最长，经验老道，巧姐儿这一路，乃至到了庄子上，一应大小事务，皆由你总管，遇事多与奶嬷嬷和张材家的商议。”
“老奴遵命，必竭尽全力护姑娘周全。”宋嬷嬷沉稳地应道。
“张材家的，你男人和儿子都在外头，到了庄子上，与外头联络、一应采买杂物，你多费心。庄头姓李，是可靠人，但凡事仍需谨慎。”
“是，奶奶，奴婢晓得轻重。”张材家的忙道。
“小吉祥，”凤姐看向那个怯生生的小丫头，“你年纪小，跟着姑娘，要机灵些，腿脚勤快，好好伺候，听几位嬷嬷和姐姐的话。”
小吉祥用力点头，小脸绷得紧紧的：“我。。。我一定听话，好好伺候姑娘！”
凤姐又细细叮嘱了奶嬷嬷和两个大丫鬟一番，无外乎是路上小心，伺候经心，守口如瓶。
最后，她沉声道：“此番出去，不同于往日。你们需记住，巧姐儿的安危，重于一切！只要你们忠心办事，待事毕回来，我自有重赏，之前许诺你们的，一样都不会少！但若有人敢背主求荣，或是嘴不严实。。。”她冷哼一声，未尽之意让几人都不寒而栗。
“奴才/奴婢不敢！”几人齐声应道，神色凛然。
安排妥了随行之人，凤姐才让她们下去悄悄准备，自己则拖着病体，来到巧姐儿的房里。
巧姐儿刚睡醒不久，正由小丫鬟陪着在炕上玩一个布老虎，见母亲进来，张开小手甜甜地叫了声“娘”。
她年纪尚小，不过四五岁模样，粉雕玉琢的小脸上一派天真，全然不知外界风雨，更不知自己即将面临的离别。
凤姐心中一酸，几乎要落下泪来。
她强忍着，坐到炕边，将女儿柔软的小身子搂进怀里，柔声道：“姐儿，娘跟你说，今日咱们不去园子里玩了，娘让人带你出城，去咱们自家的庄子上玩，就是刘姥姥常去的那个有好大果林的庄子，还有刘姥姥陪你，好不好？”
巧姐儿一听能出城去庄子玩，还有那个会讲乡下故事、带她认野菜的刘姥姥，立刻高兴起来，拍着小手：“好呀好呀！去庄子上玩！找刘姥姥！摘果果！”
看着女儿无忧无虑的笑脸，凤姐心如刀割。
她细细摩挲着女儿细软的头发，一遍遍地叮嘱：“姐儿要听话，好好跟着嬷嬷和丫鬟们，不许调皮，不许乱跑。。。要好好吃饭，好好睡觉。。。想娘了，就。。。就看看娘给你的那个长命锁。。。”她哽咽着，有些说不下去。
巧姐儿似懂非懂地点着头，只顾着憧憬去庄子玩耍的乐趣。
午后，平儿带着做乡下人打扮、一脸风尘仆仆却又透着几分了然与坚毅的刘姥姥悄悄从后门进了府，直接带到了凤姐院里。
刘姥姥显然已从平儿口中知晓了大概，一见凤姐，便上前紧紧抓住她的手，压低声音道：“二奶奶放心！庄子我都熟，李庄头也是个实在人！我把巧姐儿带过去，定把她看得比眼珠子还重！有我老婆子在，就有姑娘在！”
凤姐看着刘姥姥满是皱纹却写满忠义的脸，心中百感交集，眼泪终于忍不住落了下来：“姥姥。。。多谢您！我。。。我就把她托付给您了。。。”千言万语，都堵在喉咙里。
“奶奶快别这么说，折煞我了！往日府里待我的恩情，我老婆子都记着呢！”刘姥姥眼圈也红了，用力握着凤姐的手。
一切准备就绪。
申时初刻（下午三点），两辆看似普通的青幔小车，从荣国府后门悄无声息地驶出。
前面一辆坐着巧姐、奶嬷嬷、宋嬷嬷和一个小丫鬟；后面一辆坐着刘姥姥、张材家的、另一个大丫鬟和小吉祥。
车上没有任何标记，赶车的也是韩铮安排的、绝对可靠的伙计，对外的说辞统一是：送巧姐小姐去城外水月庵为元妃娘娘祈福。
巧姐儿趴在车窗边，好奇地看着街景，小脸上满是兴奋，还回头对后面车里的刘姥姥喊：“姥姥，等到了庄子上，你带我去摘果果！”
刘姥姥心里酸楚，面上却堆着笑，连声答应：“好，好，庄子上果木多着呢，管够！”
凤姐站在院内一处隐蔽的高阁上，透过窗棂的缝隙，死死盯着那两辆小车消失在街角，直到再也看不见。
她浑身的力量仿佛瞬间被抽空，腿一软，若不是平儿及时扶住，几乎瘫倒在地。
“走了。。。总算走了。。。”她喃喃着，眼泪汹涌而出，却不敢放声。
这每一步，都如同在刀尖上行走，耗尽了她所有的心力。
她成功瞒过了邢夫人，将女儿送向了相对安全的柳安庄。
平儿也红了眼眶，用力搀扶着她：“奶奶，巧姐儿有刘姥姥和宋嬷嬷她们看着，在柳安庄定会平安无事的，您也要保重啊。。。”
凤姐伏在平儿肩头，无声地痛哭起来。
那哭声压抑而绝望，充满了一个母亲在绝境中，不得不与骨肉分离的巨大悲恸，也充满了对未知未来的无尽恐惧。
而懵懂的巧姐，只以为是一次期待已久的庄户游玩，在摇晃的马车上，渐渐靠在奶嬷嬷怀里睡着了。
梦里，是永定河畔的垂柳，是挂满枝头的果子，是刘姥姥慈祥的笑脸，独独没有离别的哀伤，与即将席卷她出生之地的腥风血雨。
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