又过了两日平静时光。
刘澈依旧早出晚归,九儿则在宅子里研究安平侯府的布局图,偶尔和小翠下下棋,或者翻看那些旧书。
这天下午,刘澈难得回来得早。
见九儿在院子里对着棋盘发呆,他走过去看了看——棋盘上黑白子纠缠,小翠执白,正苦思冥想,九儿执黑,明显占了上风。
“哟,棋艺见长。”刘澈笑道。
九儿抬头看他,眼睛一亮:“你回来啦!快来帮我!小翠太厉害了,我快撑不住了!”
小翠脸一红:“姑娘说笑了,明明是您让着我……”
刘澈在九儿身边坐下,看了看棋局,摇头:“你这哪里是快撑不住了,分明是设了陷阱,等小翠往里跳。”
九儿吐吐舌头:“被你看穿啦?”
她确实在布局,故意露出破绽,引小翠进攻,实则暗藏杀招。
这是她从山寨里学来的——打架不能光凭力气,有时候诈败诱敌,反而能一举制胜。
刘澈点了点棋盘一角:“这里补一手,小翠就输了。”
小翠仔细一看,恍然大悟,懊恼道:“原来是这样!姑娘您太狡猾了!”
九儿嘿嘿一笑:“兵不厌诈嘛!”
刘澈看着九儿得意的样子,忽然说:“闷了好几天了,想不想出去透透气?”
九儿眼睛瞬间亮了:“可以吗?!”
“嗯。”刘澈点头,“带你去茶楼听书。老在宅子里憋着也不好。”
九儿高兴得差点跳起来,但很快又想到什么,犹豫道:“可是……上次的事……”
“放心。”刘澈说,“去的地方安全,而且,你该听听京城的人是怎么说安平侯府的。”
九儿明白了。刘澈这是要带她去“搜集情报”。
她立刻站起来:“等我换衣服!”
半个时辰后,两人出现在城西的“一品香”茶楼。
这是京城中等偏上的茶楼,消费不贵不贱,来的多是些小商人、读书人,偶尔也有些闲散的官员。
环境清雅,有说书先生每日下午在此说书,讲的都是京城里的奇闻轶事、前朝旧闻。
刘澈选了二楼靠栏杆的位置,既能听清说书,又能观察楼下动静。
影一坐在邻桌,警惕地注意着四周。
九儿今天换了一身浅绿色衣裙,头发梳成简单的垂髻,只簪了支素银簪子,看起来就像个普通人家的小家碧玉。
她坐下后,好奇地打量四周。
茶楼里坐了七八成满,茶客们三三两两,喝茶聊天,气氛轻松。
空气中弥漫着茶香和点心甜香。
说书台在茶楼中央,一个穿着灰色长衫、留着山羊胡的老先生正慢悠悠地喝茶,还没开讲。
伙计送上茶点和茶水。
九儿端起茶杯抿了一口,茶香清冽,是好茶。
“这茶楼不错。”她小声说。
刘澈点头:“一品香在京城开了三十年,以消息灵通着称。许多市井传闻、官场小道消息,都是从这里流传出去的。”
正说着,说书先生放下茶杯,清了清嗓子,醒木一拍。
“啪!”茶楼里安静下来。
“各位客官,今日老夫不讲前朝,不讲江湖,就讲一讲咱们京城里,一桩十年前的旧事。”
老先生声音洪亮,抑扬顿挫,“这故事啊,关于一座侯府,一位将军,还有……一段孽缘。”
九儿心头一跳。
刘澈看了她一眼,示意她稍安勿躁。
“话说十年前,京城里有位安平侯,姓柳,名明远。”
老先生缓缓道来,“这位安平侯,祖上也是跟着太祖爷打过江山的,传到他这代,爵位虽在,但家道中落,不过是个空架子。”
茶客们听得津津有味。
安平侯府在京城不算顶尖勋贵,但也是个话题。
“侯爷二十岁那年,娶了镇北将军苏老元帅的独女,苏氏。”
老先生顿了顿,“这门亲事,当时可是轰动京城。苏家是将门,战功赫赫,苏小姐嫁过来时,那嫁妆,据说摆了十里长街!”
九儿握紧了茶杯。
“婚后头几年,倒也和睦。苏夫人温柔贤淑,为侯爷生下一女。可惜啊,好景不长。”
老先生叹了口气,“苏夫人身子弱,生下女儿后更是一病不起。侯爷那时正是壮年,耐不住寂寞,便纳了一房妾室,姓柳,据说是侯爷的远房表妹。”
茶楼里有人窃窃私语。
“这柳姨娘可不简单。虽是小户出身,但模样标致,手段了得。没过几年,就把侯府中馈牢牢抓在手里。苏夫人缠绵病榻,侯爷又宠妾灭妻,这侯府,渐渐就成了柳姨娘的天下。”
九儿咬紧了嘴唇。
刘澈在桌下轻轻握住她的手。
“更可惜的是,苏夫人病逝后不到半年,她留下的那位嫡出小姐,才六岁,竟在一次外出时,马车坠崖,尸骨无存!”
老先生声音沉重,“侯府对外说是意外,可京城里谁不知道?那日跟车的,都是柳姨娘安排的人!”
茶楼里一片哗然。
“这也太狠了……”
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