影一是在山寨的猪圈旁找到刘澈的。
当时刘澈正站在离猪圈十几步远的一棵老梨树下,负手望着天边的晚霞。
他穿着山寨最常见的粗布短衫,头发随意束着,侧影在夕阳余晖中显得清瘦而沉静,与周围哼哼唧唧的猪崽、飘散着淡淡气味的猪圈,形成一种诡异的和谐。
影一从阴影中悄无声息地现身,单膝跪地:“主子。”
他声音沙哑,眼下有着浓重的青黑,整个人透着一股难以言喻的疲惫和……恍惚。
刘澈转过身,看着这位向来以冷静精锐着称的暗卫统领如今这副模样,眼中掠过一丝了然,更多的却是无奈。
“起来吧。”他声音很轻,“此处说话不便,随我来。”
他带着影一,绕到猪圈后方一处堆放干草的棚子旁。
这里相对隐蔽,又能借着猪圈的动静掩盖谈话声。
“情况如何?”刘澈开门见山。
影一嘴唇动了动,一时竟不知从何说起。
他该怎么描述这十天非人的精神折磨?说他们被一首《小白菜》逼得几乎发疯?
“主子……”他深吸一口气,努力组织语言,“山寨外围……戒备森严。非武力戒备,而是……声音。”
“声音?”刘澈挑眉。
“是。”影一脸上露出难以形容的表情,“每夜子时前后,山寨方向会传来女子歌声,唱的是一首名为《小白菜》的民谣。歌声凄惨,经扩音器物放大,于山谷间反复回荡,无孔不入,昼夜不息,已持续整整十日。”
他顿了顿,补充道:“属下曾尝试转移据点至五里外,然歌声依旧清晰可闻。且近日歌声似有伴奏,更为……摧人心智。”
刘澈沉默了片刻。
他想起九儿前几日兴致勃勃地让人在崖壁上安装“大喇叭”,说是要“陶冶情操,丰富山寨夜间文化生活”……原来,陶冶的是这个情操。
“属下等……”影一的声音有些发干,“精神已近极限。影三昨日值夜时无意识跟唱,影七出现轻微幻听。长此以往,恐战力尽失。”
他说完,垂下头,等待主子的责罚或指令。
作为暗卫兼山寨保安,连这点“干扰”都承受不住,实在是失职。
然而刘澈并未动怒。他只是沉吟片刻,问道:“山寨近日,可还有其他异常?”
“有。”影一立刻道,“三日前,听风阁扬州分舵执事柳文舟曾上山拜会,与棠寨主有过短暂交谈。之后,江湖上便开始流传关于棠寨主的……诸多谣言。”
他将那些“专抢书生”“喂食辣椒饼”“青面獠牙”的传闻简要说了一遍。
刘澈听完,眼中闪过一丝笑意,但很快隐去。
他知道九儿的用意。
“还有,”影一继续汇报,“山下近日出现数批不明身份之人窥探,武功路数各异,似分属不同势力。其中一批,手法狠辣隐蔽,疑是三皇子麾下‘血手’屠刚所率暗卫。另有一批,轻功卓绝,行踪飘忽,暂未查明来历。”
刘澈神色凝重起来。
听风阁、三皇子、还有其他江湖势力……荡梨山这潭水,是越来越浑了。
“主子,”影一抬起头,眼中布满血丝,却依旧坚定,“是否需要属下等对可疑窥探者进行清除?”
刘澈摇头:“不必。你们继续在外围监视即可,但需再退远些,避开那……歌声侵扰。”
影一:“……是。”
他实在不想再听《小白菜》了。
“至于山寨内,”刘澈顿了顿,嘴角微不可察地抽了抽,“暂时不必。山寨内部……自有其戒备之法。”
他想起了那能放倒整队暗卫的“迷魂辣椒粉”,想起了猪圈旁循环播放的《小白菜》,想起了九儿那让人防不胜防的古怪手段。
“你们当前首要任务,是保全自身,做好山寨安排的事情,但也要注意隐匿行迹,收集情报。”
刘澈沉声道,“尤其是三皇子那边的动向,以及……安平侯府柳家近日有何异动。”
“是。”影一应道,犹豫了一下,还是忍不住问,“主子,那歌声……究竟是何用意?莫非是某种我等未曾识破的警戒阵法?”
刘澈默然片刻,缓缓道:“或许……只是棠寨主夜间无事,唱唱歌解闷。”
影一:“……?”
解闷?用那种能逼疯暗卫的调子解闷?!
看着影一脸上“你莫不是在逗我”的表情,刘澈轻咳一声,转移话题:“此外,有件事需你亲自去办。”
“主子请吩咐。”
“去查查‘蚀骨香’。”刘澈声音转冷,“尤其是安平侯府柳如风近日购入的那批原料,最终流向何处,打算用在谁身上。”
影一神色一凛:“属下明白。”
“去吧。”刘澈摆摆手,“自己小心。若实在抵挡不住那歌声……可以用棉絮塞耳,或以内力封闭听觉穴道,虽然耗神,但总比……神智错乱强。”
影一:“……谢主子体恤。”
他行礼告退,身影如轻烟般消失在暮色中。
转身时,他似乎无意识地,轻轻哼出了几个调子:“小……白……菜……”
刘澈:“……”
他望着影一消失的方向,又转头看了看远处山寨里隐约亮起的灯火,忽然觉得,自己这位“兄弟”,在让人头疼这方面,真真是天赋异禀。
不过……他想起影一汇报的那些谣言,那些越来越离谱的传闻。
或许,这正是她想要的效果。
用最荒诞的方式,掩盖最真实的目的。
这个姑娘,比他想象中,更懂得如何在乱世中生存。
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