灯笼是青白色的，光像霜一样落在石台上。我站在队伍最后面，腿已经站得发麻，风吹过来时骨头缝里都冷。但我不能动。手垂在身侧，指尖还能碰到竹篓里的火符——硬、薄，边缘有点粗糙。这是能烧出火的东西，可以用来防身。
刚才我注意到北边岩壁的裂缝，那里的苔藓又抖了一下。不是风，也不是我看错。是三下震动，低低的，从山里面传出来的。这山本来不该动。我想起白泽讲过的故事：西荒有座死火山，沉睡千年，突然喷出一队铁甲尸兵，披着锈铠，拿着断矛，列阵而出。它们不说话，只按节奏踏地，三步一停，三停一进。后来才知道，那是古国埋下的守陵军，靠地气活着，逢盛会就醒。
我不知道眼前的是不是也这样。但我知道，有人在等什么。
这时，我眼角看到一个人影。
北侧人群靠后的位置，站着四个灰袍人。他们不和其他人说话，也不走动。四个人并排站着，脸上蒙着纱，身形瘦，站得很稳，像钉在地上一样。其中一人正看着我。
我看不清他的脸，但感觉到了那道目光。很冷，滑溜溜的，像蛇爬过皮肤。他不躲，也不避，就这么一直盯着我。
我立刻想起来了。
那天在北麓幽谷回来的路上，我在地行蜥尸体旁边闻到过这种味道。不是血味，也不是臭味，是一种发霉纸张泡水后的腐味。当时我没在意，以为是山谷潮湿。可白泽说过：“灵兽突然死了却查不出原因，一定是外力造成的。”我回去仔细看，在蜥蜴喉咙发现一道细得像头发的伤口，周围皮肉是暗紫色的，像是被阴毒法器割开的。附近石头下还压着碎布片，颜色就是这种灰。
我没追下去。任务要紧，师尊也没让我多管。但我记住了这股气味，也记住了那种被人暗中盯着的感觉——就像现在这样。
我深吸一口气，把气沉进丹田。《清尘诀》第三重说“见敌不惊，心如止水”。不是不怕，是不能乱。一怕就会急，一急就会错。错一步，命就没了。
我抬眼，对上他的视线。
动作很慢。先睁眼，再抬头，最后整个人转向那个方向。我不皱眉，不咬牙，也不躲。我就这么看着他，像看一块石头，一根木头，一个无关紧要的东西。
他顿了一下。
那只露在外面的眼睛眯了起来。原本平稳的气息微微一滞，像是水流撞上了障碍。他没动，但我看得出来他在想：这个九岁的孩子，怎么会敢回看？她不该怕吗？不该往后退吗？
可我没有。
我站在这里，和他对视。我知道他是谁，他也知道我知道。这就够了。
我的左手慢慢移到胸口，轻轻按住通行符。它还在，贴着心口放着，有点温热。这是我习惯的动作。每次我觉得危险来了，就会碰一下它。不是为了取暖，是为了确认我还清醒，还能自己做决定。
火符还在竹篓里，没拿出来。我不需要点火，现在还不需要。点火会引人注意，也会暴露自己。我现在只想让他知道——你盯不住我。
风又吹了过来。
这次我听到了声音。不是人说话，是衣服摩擦的声音。左边玄霄阁那边，有个弟子低声说了句什么，旁边的人肩膀动了一下。天音宗一名女修侧过脸看了我们这边一眼，马上收回目光。蒙面队伍中有个人挪了半步，脚尖朝向我们这边。
他们都感觉到了。
不是看见了什么，也不是听见了什么，而是空气变了。刚才只是安静，大家都在等结果。现在不一样了，这片地方像是结了冰，谁都觉得冷。
那灰袍人终于动了。
他往前走了一步。
不大，也不是冲，就是一步。靴子踩在青石板上，声音不大，但我听得清楚。咚。像敲鼓。
我也往前走了一步。
一样的距离，一样的力度。鞋底压进地面，膝盖微弯，重心前移。这不算违规。广场上很多人在调整位置，有人累了换脚，有人被挤得后退。但我这一步，是回应他。
你进一尺，我就顶一寸。
他停下。
两只眼睛全盯着我。隔着面纱，我看不清他的表情，但我知道他在判断：我是装的，还是真的不怕？如果我现在动手，蜀山剑门会不会管？他正在权衡。
我不想让他轻易得出结论。
我开口，声音不大，但在安静的地方足够清楚：“你们，不该来这儿。”
话一出口，周围人的反应变了。
玄霄阁那个弟子猛地转头看向我们这边。天音宗女修的手指搭上了玉箫。掌门依旧背着手，但我注意到他右手小指微微勾了一下——那是让我们别动的信号。
灰袍人没说话。
但他身后三人同时抬头。不是看我，是看他。他们在问：怎么办？
我还是不动。
我个子小，穿的是旧练功服，袖口磨了边，腰带打了两个结才系住。我不漂亮，也不起眼，站在这群修士中间就像一粒沙。可我现在站得笔直，背挺成一条线，脖子都不弯。
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