火堆还在烧，火星往上跳。
一粒火星从柴里弹出来，飞到半空，像一颗小星星。它落在我的衣服边上，烫出一个小黑点。我没动，看着它慢慢熄灭。北边吹来风，带着雪后的冷气，刮在脸上有点疼。营地很安静，我能听见木头在火里裂开的声音——噼啪，轻轻的，然后又没了。
我盯着手里的玉简，上面有五个红点连成一条线，像天上的星星被串起来。光不亮，但很深，好像藏着什么话，只有我能听懂。刚才那几样东西还放在我旁边：一块发黄的骨头，上面刻着断掉的符号；一颗海底的珍珠，里面有些像血丝的纹路；还有一块破旧的青铜片，锈得很厉害，中间还能看到一点点图案。它们都动过，在我说出咒语的时候一起震动，后来就静了。
我知道他们听见了。
我也知道这事是真的。
第七次钟响不是传说，也不是瞎编的话，是马上要发生的事。封印松动了，裂缝变大了，那些被压了一千年的东西正在醒来。它们不说话，可它们的气息已经渗进地里，搅乱了灵气，也让梦变得奇怪。
可光知道没用。
知道了又能怎么样？没人会立刻站起来去打仗。这些人分散在各地，各自守着自己的地方，早就习惯了一个人待着。他们不是士兵，也不是门派的人，他们是“守门人”——被命运选中，也被诅咒缠上的人。有的靠家族传下来，有的签了契约，有的是自己愿意签生死约，换一方平安。
现在我要让他们相信一件事：这一次，不能只守。
我从怀里拿出一根炭条，在地上画了个圈。
画得很慢，一笔一笔写清楚。土还没完全冻硬，炭划过去留下深深的印子。我在圆中间写了“第九碑”三个字，写得重，像刻进去的一样。这不是随便画的，是整个计划的开始。第九碑是所有封印的关键，传说它不在人间也不在阴间，只有五个封印都完整时，它的影子才会出现在世上。
现在，它的名字已经被叫出来了。
我在周围标出五个地方：南荒、西崖、东海、北境、旧城。五个方向，五块地，五种力量组成的阵。这不只是位置，也是力量的平衡。南边属火，管幻觉；西边属金，管杀；东边属水，管腐蚀；北边属寒，管封印；中间属土，管镇压。五方合力，才能压住那个不该存在的东西。
但现在……
他们愿意听我说话，不代表他们会听我的安排。
我没有资格下命令，也不能指挥他们。我不是他们的头，连同辈都不是。有些人比我老一百岁，有些人家族已经守了七代。我只是个突然冒出来的年轻人，拿着一块来历不明的玉简，一句老话，和一个谁都不想面对的危机。
我不指望他们听我的。
我只想把每个人该做的事说清楚。
白泽教过我一句话：“事不成，先分轻重。”
那时我还小，坐在山顶石头上，看他用树枝在地上划。他说这话时眼神很冷，像看过太多失败的事。“很多人败就败在不分轻重，总想控制一切，结果连第一步都没站稳。”
现在最重要的事是守住封印，不让第七次钟响真的到来。
第七声钟响意味着什么？没人说得准。古书里只有一句警告：“七响之后，门开，无归。” 但前六次都有迹可循——第一次天裂三天，第二次万兽倒行，第三次江河倒流……每一次都带来大灾。而这次，灾难还没全面爆发，但我们已经看到征兆：南荒鼓一直响，西崖铁链自己晃，东海石像流泪，北境冰晶闪红光，旧城井底传出声音。
这些不是巧合。
最不重要的事是争谁当老大。
有人会想争，一定会。危机来了，总有人想借机掌权。但我明白，一旦开始内斗，我们就输了。不用敌人动手，自己就会散掉。我不想当头，我只想让大家活下来。
我把炭条移到南荒的位置，写下“鼓响七次”。
南荒的守门人叫阿烈，是个不爱说话的男人，穿得像猎户，住在沼泽边的小屋里。三天前，他通过玉简告诉我：每天黄昏，远处传来鼓声，一开始一次，后来三次、五次，昨晚响了七次。每次鼓响，沼泽的雾就翻腾，草木枯死，鸟都不敢飞。
说明那边压力不小。
沼泽湿气重，灵气容易卡住，适合设迷阵困敌人。那里本来就是天然牢笼，再加上三层雾障，能拖时间。我记下一招：如果敌人出现在南荒，立刻启动三重雾障，引它进陷阱。陷阱要设在“腐心潭”下面，那里地下有裂缝，触发机关能让地面塌陷，把入侵者吞进泥里。
但这需要配合。
必须有人在关键时刻点燃引雾香，并按节奏敲铜铃，才能激活阵法。阿烈一个人做不到。南荒附近没人住，百姓早搬走了，只剩野兽和毒虫。我能想到的唯一帮手，是曾去过南荒的巫医乌桑。他不是守门人，但他会一种失传的“瘴语”，能和雾里的生物沟通。如果能让他帮忙，成功率能提高六成。
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