暮色时分,华灯初上。
处理完一日军务政务,王程换了身寻常的玄色锦袍。
未戴冠冕,只用一根乌木簪束发,带着同样便装的张成、赵虎二人,信步走出了戒备森严的节度使府。
幽州城的傍晚,与数月前战云密布时的死寂截然不同。
街道两旁,店铺栉比鳞次,旌旗招展,灯笼高悬,将青石板路映照得一片暖融。
叫卖声、吆喝声、车马声、笑语声交织在一起,汇成一股充满活力的声浪,扑面而来。
贩夫走卒,行商坐贾,携儿带女的百姓,甚至还有几个穿着儒衫的士子……
人来人往,摩肩接踵,虽不及汴梁鼎盛时的极致繁华,却自有一股边塞重镇特有的、劫后余生的蓬勃生气。
“爷,您瞧瞧!”
张成咧着大嘴,粗壮的手指指点着两旁热闹的店铺和熙攘的人群,脸上满是与有荣焉的憨笑。
“这才多久?幽州城就让您治理得这般兴旺!瞧瞧这些人,脸上都有笑模样了!搁以前,天一黑,谁还敢在街上晃悠?早躲家里怕金狗打来了!”
赵虎也频频点头,瓮声瓮气地附和:“是啊爷!这街上卖的玩意儿也多了,南边的丝绸,北地的皮货,连海边的干货都有!这帮商人的鼻子比狗还灵,知道咱们这儿安稳了,全涌过来了!”
他用力吸了吸鼻子,空气中弥漫着各种食物香气、脂粉味和隐隐的马粪味,构成了一幅鲜活生动的市井画卷。
王程负手缓行,目光平静地扫过这派景象。
他推行的一系列安民、屯田、鼓励商贸的政策显然已初见成效。
乱世之中,一个稳定、繁荣的幽州,不仅是北伐的基石,更是凝聚人心的象征。
他心中并无太多自得,只觉得理所应当。
三人信步由缰,不知不觉便逛到了城东最为繁华的街区。
此处灯火愈发璀璨,丝竹管弦之声隐约可闻,空气中脂粉香气也浓烈起来。
一座三层高的楼阁尤其醒目,飞檐翘角,张灯结彩,门前车马簇簇,宾客如织。
巨大的匾额上,写着三个烫金大字——“凝香馆”。
门前几个穿着鲜艳绸衫、涂脂抹粉的龟公正卖力地吆喝,还有几个身段窈窕、姿色不俗的女子,巧笑倩兮地招揽着过往的男客,眼波流转间,尽是风情。
“哟,这就是王总管说的那个凝香馆?”
张成停下脚步,摸着下巴,饶有兴致地打量着,“瞧着真气派!比汴梁城里一些有名的行院也不差了。”
赵虎嘿嘿一笑,用胳膊肘捅了捅张成,压低声音挤眉弄眼道:“咋的,老张,心痒痒了?想进去见识见识那位倾国倾城的花魁娘子?”
张成老脸一红,梗着脖子道:“放屁!老子是那种人吗?我这是……这是替爷侦查敌情!
对,侦查敌情!王总管不是说这花魁来历不明,气度不凡吗?万一是什么金狗派来的细作呢?”
他说得义正辞严,眼神却忍不住往那门口飘。
王程闻言,嘴角几不可察地牵动了一下,目光深邃地看了那“凝香馆”招牌一眼。
他自然听出了张成话语里的撺掇之意,也明白王禀昨日在宴席上提及此事,未必没有投其所好或者试探的意思。
他行事向来不喜遮遮掩掩,既然来了,看看又何妨?
“走吧,进去坐坐。”
王程语气平淡,听不出什么情绪,说罢,便率先迈步向那灯火辉煌的大门走去。
张成、赵虎对视一眼,都从对方眼中看到了兴奋和一丝“果然如此”的了然,连忙快步跟上。
刚到门口,一股混合着浓郁脂粉、酒气和熏香的暖风便扑面而来。
一个风韵犹存、穿着绛紫色团花褙子的老鸨眼尖,见王程虽衣着不算极致华丽,但气度沉凝,身形挺拔,眉宇间自带一股不怒自威的压迫感。
身后跟着的两个随从更是龙精虎猛,眼神锐利,绝非寻常家仆,立刻堆起满脸热情的笑容迎了上来。
“哎哟喂!三位爷面生得很呐!是头一回来我们凝香馆吧?快里边请!保证让三位爷宾至如归,乐不思蜀!”
她一边说着,一边习惯性地就想用团扇去轻拂王程的手臂,这是她招揽贵客的惯用伎俩。
张成眉头一皱,下意识地上前半步,一股沙场悍卒的煞气隐隐透出。
虽未言语,却让那老鸨伸出的手僵在了半空,脸上的笑容也瞬间凝固了一下,心底没来由地一寒。
王程摆了摆手,示意张成无妨,目光平静地看向那老鸨:“寻个清静些的雅间。”
他的声音不高,却带着一种不容置疑的意味。
老鸨何等精明,立刻意识到这位绝非普通的富家公子或者军中糙汉。
连忙收起轻浮,更加恭敬地侧身引路:“是是是!爷您这边请!三楼的天字一号房正好空着,视野最好,也最清静,保您满意!”
穿过喧闹的大堂,只见厅内已是座无虚席。
中央的舞台上,几名身姿曼妙的舞姬正随着靡靡之音翩翩起舞,水袖翻飞,媚眼如丝。
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