休整第三日,靖边首轮密讯传回。
信中言语简练,只写:内应诸事办妥,下轮轮值时段为二月初一至二月初三。
靖边堡恪守三边规制,守卒分四班昼夜轮值,当班名册向来在当日傍晚方才定案公示,绝不会提前外泄。
费书瑜看过密信,心中决断已定。
山路迢迢,隐秘行军耗时不短,绝不能坐等最终排班出炉再动。
当即传令各营将军议,定于正月二十日清晨准时拔营西进。
“渭北平川旷野,无险可凭,绝非久留之地。
去年九月,我军已然大掠关中腹地,西安周边尽被扫掠,唯有西侧庆阳一带未曾涉足。
此番挥师西进,直扑庆阳府,一来就地取粮补充军资,合于情理;
二来虚实相生,可彻底牵动敌军布防。”
费书瑜沉声排布全军行军方阵,明确各部进退攻守之责:
以神一元统领前营为全军正锋,刘彦虎右营列右翼,赵大宝后营布左翼,三路老牌劲旅齐头并进;
沿驿道大张旗鼓推进,行伍铺展极广,声势浩荡,摆明要强攻庆阳。
中军由费书瑜亲自坐镇,五哨轻骑环绕中军往来巡弋、左右骁骑营压阵督战,稳掌全军中枢。
高应登左营新经重创,阵形初复;拓养坤先登营器械残破,士卒疲敝;
杨千里火器营需统筹全军炮械修缮,三营尽数归入中军序列,稳步随行,不参与前锋攻坚。
另命李勇统领陷阵营整军殿后。
陷阵营此番虽连日攻城劳苦,但主力建制未损,战力完好,由其担当全军后卫,防范沿途袭扰、护住全军辎重与尾翼,万无一失。
这套阵型以前锋、两翼、中军、后卫层层排布,是大军主力长途行进的标准格局。
庆阳府地处西陲,此前从未遭兵祸,如今大军压境,任谁都会认定我军意在破城取资。
三边总督杨鹤断不敢坐视府城失守、府库被掠,必然急调定边副将张应昌率部东来协防。
只要张应昌所部被牵制在庆阳一线,延绥西路、定边沿线守备便会彻底空虚,再无兵力驰援靖边。
他话锋一转,道出暗中决胜之计:
“主力大军按常规军速稳步推进,造势佯攻。
待大队入夜安营,即刻遣王大贵统领左骁骑营为主力,再抽调亲卫五哨之中三哨精锐,组建奔袭奇袭支队。
全军骑兵行营自有定规:
寻常行军不披重甲,仅留一哨士卒轮值披甲警戒,其余人马尽数卸甲,由随身副骡驮载甲械辎重,人马轻装赶路。
此番深入深山荒岭奔袭,依旧依例行事。
这支奇袭支队尽数褪去重甲,摘除号旗仪仗,甲械全数交由随军骡马稳妥驮运;
战马勒紧口勒、束上衔枚,杜绝半点嘶鸣异响。
全队连同配套辅兵一律乘马而行,无需步行拖累,两千一百战兵、一千四百辅兵全程极速机动,舍弃宽阔官道,钻入人迹罕至的深山荒径,隐秘向西疾驰。
算准路程脚力,务必赶在窗口期内抵近靖边潜伏。”
诸将对照舆图,细算里程时日、轮班节点与兵种适配,皆看出这套战术步步掐住要害,毫无破绽,齐齐拱手领命。
一套兼顾造势、牵制、奔袭、奇取的全盘计策,就此定案。
军心、军规、前路战术尽数落定,整军补残诸事尘埃落定。
诸将散去各司其职,中军大帐重归寂静,烛火幽幽摇曳。
七日休整之间,大营内外运转有序,井井有条:一边修缮甲械、医治伤卒、结清抚恤银两、推行全新人事规制;
一边派出数拨夜不收,扮作流民、行商,分批潜出大营,绕开官道巡检,日夜兼程往来于渭北与靖边堡之间,反复核验城门值守轮班动向。
正月二十日清晨,三声炮响震荡四野。
三路主力大军尽数拔营,浩荡向西开拔,一场明伐庆阳、暗取靖边的虚实大战,正式拉开帷幕。
三路主力沿官道西行,神一元前营当先开路,旌旗蔽野,鼓号不绝;
刘彦虎、赵大宝两部左右铺开,行伍连绵数十里。
大队辎重繁多,马步相间,每日按规制稳行四十里,不疾不徐,一路向鄜州大道稳步推进。
三路大军同步沿渭北塬道西进,始终保持“前营居中、两翼稍靠后掩护”的行军队列;
沿途不主动攻坚大县,只收编乡堡、征集粮草,维持浩荡声势。
行至正月二十八日,大军如期抵达鄜州岔路。
此地西接庆阳、北通靖边,恰是分兵绝佳之处。
天色向晚,费书瑜当即下令就地安营,连营绵亘数里,灶烟四起,灯火排布;
与寻常大军宿营别无二致,不见半分异常。
大军驻营当晚,苗苍火速送出精准密报。
密信依旧措辞谨慎,上书:班次已定,二月初二日后半夜轮值;附接应路线、暗语。
入夜二更,大营喧嚣渐渐平息,只剩固定巡卒往来值守、传梆报时,军纪如常,秩序井然。
主营西侧幽深密林之中,王大贵早已将麾下精锐整备完毕:
左骁骑一千二百精骑,前、中、后三哨九百轻骑,搭配各部一千四百内嵌辅兵,全员列阵肃立。
依照全军旧例,全队人马卸去重甲,由骡马驮运甲械,舍弃所有仪仗响器;
战马衔枚禁鸣,人马噤声,辅兵全数乘驮马随行,无一人步行拖沓。
这支三千五百人的精锐支队熟稔奔袭战法,动作行云流水,悄无声息。
王大贵领受绝密将令,不再取道官道,率队借着浓重林影隐去踪迹,悄然穿出营区,一头扎入纵深荒岭山道,全速向西潜行。
全程行军不鸣一矢、不举明火、不闻人声。
就连主营值守士卒,也只当是常规夜间巡哨小队,无人察觉一支决胜精锐,已然奔袭百里之外。
主力大营则灯火如常、夜巡如常、传梆如常,稳稳牵住各方视线。
外人皆以为数万大军尽数屯驻此地,静待次日继续西进攻打庆阳;
无人看破明暗两路兵马,早已分道而行,各赴使命。
这支精锐昼夜兼程,穿山越谷,一路掐算行程时日,屏息疾驰。
只为准时在二月初二后半夜,抵达靖边堡外隐秘潜伏,静待开门破堡。
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