陈记杂货铺的掌柜陈有财瘫在州府大牢的湿草堆上，脸上还留着昨夜被辣椒烟雾呛出的眼泪痕迹。他到现在都想不明白，明明计划得好好的——趁园会工坊守卫松懈，用烟花信号协同，从排水洞潜入偏僻的旧库纵火，制造混乱，最好能烧掉些要紧东西，至少也能让那女人焦头烂额——怎么刚摸进库房，还没点火，就被漫天刺鼻的烟雾吞没，然后就像死鱼一样被拖了出来？
“说！谁指使你的？那些火油硝石，准备用来烧什么？” 刑房内，泉州府刑名师爷一拍惊堂木，声音在石壁间回荡。
陈有财哆嗦一下，瞥了眼旁边椅子上坐着喝茶的沈清欢，还有她身后按刀而立的赵队长，以及水师提督派来的军法官，知道今天不吐出点真东西，怕是不能善了。但他还抱着一丝侥幸，梗着脖子道：“大人明鉴！小的就是……就是看工坊最近产出些新奇物件，想偷点出去卖钱……那火油，是、是准备点着了制造混乱，好、好下手……”
“偷东西？”沈清欢放下茶盏，声音平淡，“工坊每日进出物料皆有严苛记录，最近并无失窃。你想偷什么？偷‘山神胶’的废渣，还是偷那几块黑石头？偷了卖给谁？阿发已经招了，你与那外地商人钱老五，数月前便搭上线，多次密会，打听工坊布局、守卫、物料存放，所图非小吧？”
陈有财额头冒汗，强辩道：“那、那钱老五是跑海的，想弄点新奇货去番邦卖高价……小人一时糊涂，被他蛊惑……”
“跑海的？”沈清欢笑了，对赵队长点点头。赵队长立刻出去，很快拎进来一个包袱，抖开，里面除了火油硝石，还有几样东西：一个精致的、内嵌磁石的罗盘（非大胤常见款式），一把形制奇特的窄刃匕首，以及几张用防潮油纸包裹的、绘有简易海岸线与标记的图纸。
“这些东西，也是跑海商人寻常配备？”沈清欢拿起那把匕首，对着灯光看了看锋刃上奇异的波浪纹，“这锻造手法，像是东边海岛上的玩意。这罗盘刻度，也与水师所用略有不同。至于这几张图……”她展开图纸，指着上面几个标记，“这里，这里，标的是东山湾潮汐和暗流。这里画的，是工坊外围几个适合隐蔽登岸的浅滩。一个跑海做买卖的，要工坊周围的水文和地形图做什么？难道想半夜划船来偷废渣？”
陈有财脸白了。
“钱老五嘴硬，但本官不着急。”沈清欢慢条斯理地说，“水师提督已下令，沿海严查形迹可疑的船只和人员。他跑不了。至于你，陈掌柜，杂货铺的账本、往来的书信，还有你家里搜出来的东西，都在这儿。你猜，里面有没有提到……‘三爷’的吩咐？或者，某位‘京里贵人’的托付？”
听到“三爷”和“京里贵人”，陈有财最后一道心理防线彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流：“大人饶命！小人招，全都招！是、是京里一位姓孙的先生，通过中间人找到小人，让小人留意工坊动静，特别是……特别是沈大人您弄的那些新胶和黑石头……后来，后来孙先生又引荐了钱老五，说他是海上的朋友，有门路……这次放火，是钱老五的主意，说烧了库房，乱了工坊，他们的人好趁乱……趁乱拿走些真东西，或者……或者绑走一两个懂行的工匠……”
“绑工匠？”沈清欢眼神一寒，“绑谁？绑去哪儿？”
“小、小人不知具体……只听钱老五提过一嘴，说……说东边岛上，有贵人出高价，就要懂炼那黑石头和熬胶的工匠……活的，价钱翻倍……”
沈清欢与赵队长、军法官交换了一个凝重的眼神。偷技术不够，还想直接绑人！而且目标指向海外！这说明，窥伺她技术的，不止是朝堂政敌，还有境外势力！是倭寇？还是其他海上武装集团？
“那孙先生，全名是什么？在京中任何职？与三皇子府有何关联？”沈清欢追问。
陈有财摇头如拨浪鼓：“小人真不知道！每次传话，都是通过不同的人，用暗语纸条，从不见面。小人只知道他姓孙，声音有点尖，像是……像是公公？但也不确定……至于三皇子，小人就更不知道了！”
审讯持续到后半夜，能挖的差不多了。陈有财就是个被利用的小卒，知道的核心有限。但“孙先生”、“海外势力高价绑架工匠”这两条线索，价值巨大。
“立刻八百里加急，将口供和证物密封，分送靖王殿下和圣上！”沈清欢对军法官道，“陈有财、阿发、钱老五一干人犯，由水师和州府严加看管，等京中旨意。工坊从即日起，进入一级戒备，没有我的手令，任何人不得进出。特别是懂冶炼和熬胶的工匠，出入必须有护卫跟随，家眷也要暗中保护。”
安排完毕，走出阴森的州府大牢，已是黎明前最黑暗的时刻。海风带着湿冷，沈清欢裹紧了披风，脸上没有破案后的轻松，只有深深的疲惫和警惕。对手的触手，比她想的更长，更无底线。
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