筏子在转弯处的水流中微微打着旋，仿佛也被前方那片瑰丽而诡异的景象所震慑，踌躇不前。时间在那一刻被拉长、凝滞。只有水面星屑般的光点无声起伏，中央那株“三叶金霞莲”在微风中轻轻摇曳，淡金色的花苞边缘，七彩霞光流转得似乎更快了一些，那股纯净馥郁的香气也更加清晰地钻入每个人的鼻腔，直透心脾，带来一种奇异的、仿佛能洗涤灵魂深处疲惫的舒畅感。
但水下那些缓缓摆动的黑色阴影，如同最沉郁的注脚，时刻提醒着我们眼前美景之下潜藏的危险。
“三叶金霞莲……”青羽再次低声重复这个名字，声音里混杂着难以置信的激动与职业性的极端谨慎，“我只在极其古老的残卷和部族口传的史诗中听说过它。传说它并非凡种，而是上古时期某种净化与生命能量的结晶遗落沼泽，与地脉节点共鸣而生。其莲子，被誉为‘造化金丹’的雏形，蕴含的生机与净化之力，足以让濒死的晶核重燃，让腐朽的躯体再生……甚至可能疏通最顽固的能量淤塞，修复根基。”
他的目光转向雷，眼中闪烁着复杂的光芒——那里面有身为药师见到传说圣药的狂热，有对雷伤势可能获治的希望，但更深层的，是面对未知高危环境的深深忧虑。“如果记载属实，哪怕只是一颗未完全成熟的莲子，对你的伤势都可能产生根本性的逆转效果。其效力，绝非‘月光苔’可比。”
雷的呼吸微微急促，灰眸紧锁金霞莲，胸膛起伏。他比任何人都更清楚自己晶核内那淤塞的顽固与危险，也比任何人都更渴望彻底摆脱这枷锁。但当他目光扫过水下那些不祥的阴影，再看向身边为了他已然历经艰险的同伴，尤其是脸色依旧苍白、眼中盛满担忧的我时，那最初的悸动迅速被理智压下。
“代价是什么？”他的声音低沉而稳定，问出了最关键的问题，“那些阴影是什么？采摘它需要满足什么条件？失败的下场是什么？”
青羽深吸一口气，强迫自己从对圣药的向往中抽离，恢复冷静分析的状态。“记载残缺，说法不一。有说其周围必有‘泽渊影卫’守护，那是受莲花纯净能量吸引、却又被其排斥的沼泽怨念与阴暗能量凝聚物，形态不定，畏光惧火，攻击方式诡谲，擅于侵蚀精神与能量；有说莲花本身有灵，采摘需待其‘霞光内敛、金蕊吐露’的成熟刹那，过早过晚皆会使其精华溃散或转化为剧毒；还有说，采摘者需心怀纯净善意，且自身能量需与莲花有一定亲和，否则会遭反噬……”
他顿了顿，环视我们：“至于失败下场……轻则重伤，重则被影卫吞噬，或受莲花反噬能量崩溃而亡。更重要的是，惊动了这片能量节点，可能引发整个千岛泽的能量紊乱，后果不堪设想。”
希望伴随着巨大风险，且风险模糊不清。这不是一场可以简单衡量得失的赌博。
“老师，能判断它大概何时成熟吗？”我问道，目光仔细打量着那朵花苞。它外层花瓣已微微张开，露出内部更浓郁的金色，霞光流转速度似乎在加快，香气也在变化，初闻的纯粹馥郁中，隐约多了一丝极淡的、类似蜜糖将凝未凝时的稠郁感。
青羽凝目观察片刻，又抬头看了看被沼泽雾气过滤得昏沉的天光。“霞光外放未收，金蕊未现，香气未达巅峰……按照残卷描述的征兆，距离完全成熟，可能还有一至两日。但具体时辰，难以精确。”
一至两日。我们有时间观察、准备，但也意味着要在这危险区域附近停留更久，增加暴露和遭遇其他意外的风险。
“那些‘影卫’……”岩甲盯着水下阴影，手中石斧握紧，“看起来不好惹。它们现在似乎只是在周围游弋，如果我们不靠近莲花，它们会主动攻击吗？”
“不确定。”青羽摇头，“影卫受莲花能量场吸引，主要职责可能是驱赶其他可能‘玷污’或威胁莲花的生物。只要我们保持距离，不表现出明确的采摘意图，它们可能不会主动远离莲花区域攻击。但如果我们试图靠近，或者莲花成熟时能量波动剧烈，就很难说了。”
阿左舔了舔有些干裂的嘴唇，声音沙哑：“头儿，林姑娘，青羽大人，咱们干不干？这东西听起来对雷大哥太重要了。但风险……也确实大。咱们现在状态不算最好，雷大哥行动不便，要是被那些黑影缠上，在这水泽里，麻烦很大。”
所有人的目光都看向雷，等待他的决定。毕竟，他才是直接的受益者，也最有权决定是否让团队为他冒此奇险。
雷沉默了许久。他的目光再次扫过莲花、阴影、同伴，最后落在我脸上，灰眸深处挣扎与决断交织。最终，他缓缓开口，声音不大，却异常清晰坚定：
“莲子虽好，但若要以全队安危为赌注，我宁愿放弃。”他看向青羽，“老师，月光苔已初见成效，我的伤可以慢慢调理。不必为了一个虚无缥缈的传说，让大家置身于无法掌控的险境。”
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