地下污水渠的恶臭几乎令人窒息。粘稠、冰冷、成分不明的液体包裹着玄夜，每一次呼吸都像是在吞咽毒液。他紧抓着渠壁滑腻的凸起，强迫自己冷静下来。冰冷的污水冲刷着他的伤口，带来阵阵刺痛，但也让他因逃亡和愤怒而沸腾的血液稍稍降温。
卡兹最后的样子——那爆发的蓝光，彻底熄灭的核心——反复在他脑海中闪现。一种钝痛感压在胸口，比任何物理创伤都更沉重。他没有时间悲伤，甚至没有时间愤怒。赫尔和他的爪牙不会给他这个机会。
上方，透过厚厚的土层和污水，隐约能听到机械钻探的沉闷轰鸣和能量扫描的嗡嗡声。教会正在封锁所有出口。他所在的这条主渠很快就会被重点排查。
必须离开这里。沉降池不能回了，赫尔已经知道了那个地方。他需要一个全新的、意想不到的藏身点。
他的目光顺着污浊的水流方向望去。这条主渠通向铁锈城地下更深、更古老的排污网络，那里是连教会地图都未必完全标注的禁区，充满了未知的危险——高压管道破裂、有毒气体聚集、变异生物巢穴、甚至可能还有旧时代遗留的未爆能量装置或实验废料。
但这也是他唯一的选择。
他深吸一口气（立刻被恶臭呛到），松开手，让自己被湍急的水流卷走。他不再试图对抗水流，而是调整姿势，像一截沉默的朽木，随波逐流，同时将感知提升到极限，警惕着水下的障碍和可能的危险。
水流带着他在黑暗中穿行了不知多久。期间，他几次撞上沉没的垃圾和破损的管道边缘，骨甲发出闷响。有一次，他感到侧面水流中有巨大的阴影掠过，带着某种冰冷的掠食性气息，他立刻屏息凝神，将生命体征压到最低，那阴影徘徊片刻后，缓缓游向了深处。
大约半小时后，前方出现了岔道。一条较小的支流从主渠侧壁一个破裂的洞口涌出，水流相对缓慢，但散发出的气味更加刺鼻和……灼热。是某种工业酸液或高温冷却废水的味道。
玄夜心中一动。极端环境往往意味着罕有人至。他奋力划水，改变方向，钻进了那个破裂的洞口。
里面的通道更加狭窄，水流温度明显升高，接近体表温度，并且带有强烈的腐蚀性，皮肤传来微微的刺痛感。他撑起一层薄薄的混沌能量护住身体，艰难前行。
通道蜿蜒向下，温度持续升高，水流变成了浅绿色，冒着细密的气泡。墙壁上开始出现大片被腐蚀的痕迹和奇特的、仿佛金属被融化的钟乳石状凝结物。
前方隐隐传来持续不断的低沉轰鸣，以及暗红色的光亮。空气灼热，带着硫磺和熔融金属的味道。
玄夜爬上一段被腐蚀得近乎坍塌的斜坡，从一个更大的裂口钻出。眼前豁然开朗，却又仿佛置身于地狱的边缘。
这里是一个巨大的、天然形成的穹窿，但显然已被旧时代的工业灾难改造过。穹窿一侧的岩壁完全被某种暗红色的、缓慢流动的炽热物质覆盖——那是从上方中央熔炉区域泄露、经过数十甚至上百年堆积凝固又再次部分融化的“熔炉废渣湖”。湖面不时爆开一个气泡，释放出有毒气体和微弱的能量辐射。湖岸边，堆积着如山般的、奇形怪状的金属和矿石凝结块。
穹窿的另一侧，则是错综复杂、被高温和腐蚀性蒸汽侵蚀得千疮百孔的废弃管道和建筑残骸，它们如同巨兽的骨架，半浸泡在废渣湖边缘或悬挂在岩壁上。
这里的光源主要来自废渣湖本身的暗红光芒，以及一些镶嵌在岩壁和残骸中的、因辐射而发出幽绿或惨白微光的结晶矿物。
极端高温、高辐射、强腐蚀、有毒气体……这里的环境比熔炉废气口更加恶劣数倍。但也正因为如此，教会那些依靠标准能量探测设备的追兵，几乎不可能深入此地，更难以长时间停留搜索。
玄夜找到一处相对远离湖面高温、由几根巨大弯曲管道交错支撑形成的“平台”。平台位于岩壁高处，通风稍好（虽然空气依旧灼热有毒），视野相对开阔，能观察到下方大部分区域。他用残余的能量快速清理了一下平台上的腐蚀性积尘和尖锐物，疲惫地坐了下来。
终于可以暂时喘息。
他首先检查自身状况。能量几乎耗尽，精神力过度消耗带来的头痛如同针扎。身上有多处擦伤、撞伤和轻微腐蚀，好在骨甲和优化后的身体基质提供了相当强的保护，没有致命伤。最麻烦的是可能吸入的毒素和积累的辐射，这需要时间慢慢代谢和修复。
他取出贴身藏好的屏蔽袋。袋子表面沾满了污渍，但功能似乎完好。他小心地打开袋口，取出那块黑色石片。
在废渣湖暗红光芒的映照下，石片表面的天然银色纹路仿佛活了过来，缓慢地流动、变幻，散发出一种冰凉而深邃的气息，与周围狂暴灼热的环境格格不入。玄夜尝试将一丝微弱的感知探入石片，却如同泥牛入海，什么也感觉不到。它仿佛只是一个冰冷的、吸收一切的“空”。
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