周明德、孙彪等一干贪官污吏被明正典刑，人头落地，家产抄没，如同在江南官场投下了一颗巨石，激起的浪涛席卷了整个江州府乃至周边州县。百姓拍手称快，赞颂翊王殿下是“青天”，是“救星”。而那些原本还在观望、或是与周明德等人有千丝万缕联系的官员、乡绅、豪商，则惶惶不可终日。一时间，前往钦差行辕“自首”、“检举”、“献上”赃款以求宽恕的官员络绎不绝，行辕门前竟排起了长队。
然而，南宫烬并未被这暂时的“胜利”冲昏头脑。他深知，杀几个贪官容易，但要真正平息水患，安抚灾民，重建秩序，却非一日之功。眼下最紧要的，是抢在下次汛期来临前，将青龙堰及其他几处关键堤防彻底加固，同时妥善安置数以十万计的灾民，防止时疫爆发，恢复生产。
他不再完全依赖地方官府——周顺的倒台，让工部派来的几位官员暂时无人可用，而新任的官员尚未到任，且能力未知。南宫烬决定，由钦差行辕直接接手青龙堰等几处重点工程的督导，亲自坐镇。
翌日清晨，天光微亮。南宫烬便换上了一身便于行动的墨色常服，外罩一件防雨的蓑衣，带着墨夜、阿蛮及数十名玄甲卫，策马直奔青龙堰。苏清颜也换上了一身利落的劲装，外罩素色斗篷，随行前往。她不仅要为可能出现意外的民夫诊治，也想去现场看看，能否在河滩、山石间发现“火莲心”的蛛丝马迹。
抵达青龙堰时，工地上已是一片繁忙景象。经过昨日的雷霆手段，以及玄甲卫的强力监督，工地上原本那种怠惰、敷衍的气氛一扫而空。数万民夫在各级管事（已由玄甲卫重新挑选任命）的指挥下，喊着整齐的号子，肩挑手扛，将从黑虎岭紧急运来的花岗岩石料、从远处运来的黏土和合格砂石，源源不断地运上堤坝。木匠们则在堤下叮叮当当地赶制加固用的“木龙”和“排桩”。
看到南宫烬与苏清颜到来，许多民夫和兵丁都停下了手中的活计，自发地行礼，目光中充满了敬畏与感激。
“参见王爷！王妃！”
“都起来，继续干活。”南宫烬抬手示意，目光扫过热火朝天的工地，脸上看不出喜怒，但紧绷的嘴角略微放松了些。他翻身下马，径直走向前几日险些溃堤的缺口处。
此处已被完全挖开，劣质的沙袋、生铁块、乃至前夜发现的硫磺硝石混合物，都已被清理出来，堆在一旁，如同一座小山，触目惊心。新的、合格的黏土和砂石正在被一层层夯实填入，木匠们正在缺口两侧打下粗壮的木桩，准备构建更坚固的支撑结构。
负责此段工程的，是墨夜从玄甲卫中临时提拔起来的一个小校尉，名叫陈武，为人沉稳，略通工程。他见南宫烬过来，连忙上前行礼禀报进度。
“王爷，此处缺口已清理完毕，最深达两丈三尺。现已回填合格土石一丈五尺，今日之内可填平。木桩已打下十七根，还差三根。后续会再用条石砌筑护面，确保万无一失。”
南宫烬仔细查看了回填的土石质量和夯筑的密实度，又检查了木桩的深度和排列，点了点头：“做得不错。但不可松懈，木桩要打牢，护面石要砌稳。洪水无情，容不得半点马虎。”
“是！属下明白！”陈武肃然应道。
南宫烬又走向堤坝的其他几处薄弱点和隐患点，一一查看，询问进度，指出问题。他虽非专业河工，但多年军旅生涯，让他对工程的质量和效率有着敏锐的直觉。加之苏清颜从旁提醒（她前世的知识库中包含了部分基础工程和材料学知识），往往能一针见血地指出关键。
苏清颜也没闲着。她带着云芷和阿蛮，在堤坝上下巡视，为那些在劳作中受伤或被毒虫叮咬的民夫处理伤口，分发预防中暑和腹泻的草药汤。她的动作轻柔，言语和善，丝毫没有王妃的架子，很快便赢得了民夫们的亲近与爱戴。
“王妃娘娘，您歇歇吧，这里脏。”一个脸上带着稚气的小伙子，在苏清颜为他包扎被石块划破的手臂时，不好意思地说道。
“无妨，伤要紧。”苏清颜熟练地为他上药包扎，又递给他一小包金疮药，“回去记得按时换药，伤口别沾水。”
“谢谢娘娘！谢谢娘娘！”小伙子连连道谢，眼圈有些发红。他家就在下游，房子和田地都被淹了，若不是王妃和王爷，他们这些人恐怕早就饿死或者病死了。
苏清颜轻轻拍了拍他的肩膀，又走向下一个伤员。她能感受到，这些民夫眼中，除了感激，还有一种名为“希望”的东西，正在重新燃起。这比任何药物都更能治愈伤痛。
巡视到堤坝中段时，苏清颜停下脚步，目光望向远处雾气蒙蒙的江心和对岸的群山。淮河水汽氤氲，两岸山势起伏，按照医书记载和她的推测，“火莲心”极有可能生长在那种地热与湿气交汇的特殊环境中。这青龙堰附近，或许真有线索。
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