天枫帝国王都,矗立于帝国中心广袤平原之上,如同一头沉睡的太古巨兽,匍匐千年,吞吐着整个帝国的气运与生机。
高达百丈的暗青色城墙,墙体由帝国特产的“玄青岩”混合着“玄铁精粉”浇筑而成,历经千年风霜雨雪、战火洗礼,表面已然斑驳,布满深浅不一的划痕和隐约可见的符文烙印。那些符文并非装饰,而是由帝国开国时的数位阵法大师联手铭刻的“玄甲镇魔大阵”的一部分,平日里隐匿不显,一旦激发,足以抵挡灵海境巅峰强者的连续轰击。
此刻,这座千年雄城却笼罩在一股令人窒息的肃杀之气中。
正午时分,巨大的城门如同巨兽张开的嘴,吞吐着川流不息的人流车马。但今日的盘查,严厉到了令人发指的地步。十二名身披玄黑色重甲、头盔覆面只留眼缝的皇城禁军,分列城门两侧,如同冰冷的雕塑。他们手中的丈二长矛斜指向天,矛尖寒光闪烁,矛杆上同样铭刻着细密的符文。
所有进城之人,无论男女老幼,身份贵贱,都必须接受严格的盘问和查验。
“姓名?籍贯?进城何事?”一名禁军什长声音冰冷,毫无感情波动,他手中拿着一面巴掌大小、边缘镶嵌着细小灵石的铜镜——这是“鉴真镜”的简化版,虽不能完全照出修士真实修为和伪装,却能感应明显的真元波动和易容法术的痕迹。
被盘查的是一名商人模样的中年男子,他战战兢兢地递上身份文牒:“小、小人赵四,河间郡人士,进城贩、贩卖皮货……”
禁军什长接过文牒,仔细检查上面的官府印鉴和防伪符文,又将鉴真镜对准赵四照了照。镜面微微泛过一层白光,没有异常。
“皮货?这个时节?”什长眼睛眯起,“货在哪里?接受检查。”
两名禁军立刻上前,粗暴地翻开赵四身后的骡车,将几捆兽皮拖出,仔细翻查,甚至用特制的长针插入皮草内部探查。确认无误后,才挥手放行。
轮到一名背着书箱、看起来像是赶考书生的青年时,盘查更加严格。
“抬手,运转一丝真元。”禁军什长命令道。
青年书生有些紧张,但还是依言抬起手,指尖泛起微弱的淡白色光芒——这是最基础的引气入体阶段,连筑基都算不上。
“读书人修什么真?”什长眼神锐利。
“回、回军爷,家中长辈说习武可强身健体,便、便学了些粗浅吐纳之法……”书生结结巴巴地解释。
“进去吧。记住,城内严禁私斗,严禁聚集,日落前必须找到落脚处登记,违者以奸细论处!”什长冷声警告。
书生如蒙大赦,赶紧小跑着进城。
这样的盘查对每一个年轻男子,尤其是看起来修为不俗或气质特殊的人,都会反复进行。城楼之上,更是新增了数架需要三人合抱的巨型弩车,弩身上缠绕着复杂的符文锁链,箭头足有婴儿手臂粗细,闪烁着幽蓝的寒光——这是掺入了“破罡金”的“诛神弩”,专破修士护体真元和防御法宝,一箭之威足以威胁灵海境初期修士。
城墙显眼处,张贴着数张崭新的海捕文书,由宫廷画师精心绘制,栩栩如生。最上方一张,正是陆仁的画像。画中的少年眉清目秀,眼神却带着一股难以言喻的坚毅和深邃。画像下方,罗列的罪名触目惊心:
“逆贼陆仁,原青阳城陆家子弟,性情乖戾,目无法纪。先于青阳城弑杀族老,叛出家族;后潜入星云阁,窃取宗门秘法,残害同门;更于帝国边境,勾结叛匪,袭杀帝国边将霍都,攻占黑岩城,意图颠覆帝国,罪大恶极!有擒杀或提供确切线索者,赏上品灵石万颗,地阶功法一部,封万户侯!”
赏格之高,令人咋舌,也足以说明朝廷(实则是三皇子与烈武侯)对陆仁的忌惮和必杀之心。
街道之上,往日的繁华喧嚣似乎被蒙上了一层阴影。商铺依旧开业,但掌柜和小二的眼神都带着几分警惕,不再热情招揽。小贩的叫卖声也低了许多,眼神不时瞟向街角。行人大多步履匆匆,低声交谈,脸上难掩谨慎和不安。
除了例行巡逻的、五人一队的皇城禁军,更有一队队身穿绣着烈武侯府“血狼”徽记玄色劲装、气息精悍阴冷的武者,以十人为一队,如同游弋的鲨鱼,在主要街巷间穿梭。他们不盘查百姓,但那双如同鹰隼般的眼睛扫过人群时,带着毫不掩饰的审视和杀意。
更令人心悸的是,在一些偏僻巷弄的阴影中,偶尔能看到一两个身穿纯黑色服饰、身形模糊、仿佛与阴影融为一体的身影。他们几乎不移动,如同真正的影子,但偶然间泄露出的那一丝若有若无的阴冷邪异气息,却让偶然靠近的路人浑身发冷,本能地绕道而行。
一种无形的张力,如同逐渐收紧的绞索,勒在整个王都的咽喉,让人喘不过气。
此刻,在王都西市,一条名为“柳枝巷”的偏僻巷弄深处,一家名为“百草堂”的药材铺后院,却悄然迎来了几位不速之客。
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