雪域高原与中原腹地的交界线上，风雪终于褪去了凛冽的锋芒，化作裹挟着湿冷气息的微风。林辰与吴昊踏着半融的积雪，脚步略显沉重——连日来的追击与厮杀，让两人的灵力损耗大半，林辰胸口的旧伤虽经冰魄珠滋养有所好转，却仍在牵动脏腑隐隐作痛，吴昊则因屡次强行催动大阵，面色苍白得如同宣纸。
他们收敛了遁术的灵光，改为徒步前行，一来是为了隐匿行踪，避免被玄煞的后续追兵察觉；二来也是想借机调息，稳固与冰魄珠之间的灵脉适配。冰魄珠被林辰贴身藏在衣襟内，珠身散发出的极寒灵光与他的金之本源缓缓交融，在经脉中形成一道温和的循环，所过之处，疲惫感便消减几分。
“照这个速度，再有五日便能抵达东海之滨。”吴昊掏出灵脉地图，指尖拂过上面标注的山川河流，眉头却微微皱起，“只是玄煞吃了大亏，绝不会善罢甘休，说不定会在沿途设下埋伏。”
林辰点点头，目光扫过前方连绵的丘陵。雪线在此处戛然而止，丘陵上覆盖着枯黄的草甸，偶尔能看到几株倔强的青松，在风中舒展着枝干。空气中的混沌气息已然稀薄，但他总觉得有一丝若有若无的异样，让人心头不安。
就在这时，一阵急促的脚步声从丘陵后方传来，伴随着几声压抑的咳嗽。林辰与吴昊对视一眼，瞬间绷紧了神经，镇龙印与阵旗同时握在手中，警惕地望向声音传来的方向。
片刻之后，三道身影踉跄着从丘陵后走出。他们身着统一的青绿色长袍，长袍上绣着蜿蜒的灵脉图腾，正是灵脉部族的服饰。为首的是一名中年男子，面色蜡黄，嘴唇干裂，左臂上缠着厚厚的布条，渗出暗红色的血迹，显然是遭遇了袭击。他身后的两名青年弟子也伤势不轻，一人捂着胸口，一人瘸着右腿，气息紊乱不堪。
“灵脉部族的人？”吴昊眼中闪过一丝诧异，收起了阵旗，“你们怎么会在这里？”
中年男子听到声音，猛地抬头，看到林辰与吴昊的装束，眼中先是闪过一丝警惕，随即化作惊喜。他认出了林辰手中的镇龙印，连忙拱手行礼，声音沙哑道：“可是灵脉圣殿的林辰前辈与吴昊前辈？在下灵脉部族使者墨尘，奉命前往雪域探查灵脉异动，没想到途中遭遇了逆龙派的残党。”
林辰与吴昊连忙上前，将三人搀扶到附近的一处避风的山坳中。吴昊取出疗伤丹与清水，分给三人。墨尘服下丹药，喘息片刻，脸色才稍稍好转。
“逆龙派的残党？”林辰沉声问道，“你们遇到的，可是玄煞的手下？”
墨尘点点头，眼中闪过一丝后怕：“正是。我们一行五人，途经千仞冰裂谷时，遇到了一群黑衣修士，他们自称是玄煞少主的麾下，二话不说便对我们痛下杀手。两名师弟为了掩护我们撤离，已经……”
他的话语哽咽，身后的两名青年弟子也红了眼眶。
林辰心中一沉。玄煞的手下竟然已经渗透到了雪域与中原的交界线，看来逆龙派的势力远比他们想象的更加庞大。
“你们前往雪域，可是发现了什么异常？”吴昊敏锐地察觉到了关键，急忙追问。
墨尘收敛了情绪，从怀中取出一枚灵脉玉简，递给林辰。玉简通体莹白，上面刻着密密麻麻的纹路，正是灵脉部族用来记录灵脉波动的工具。林辰将一丝灵力注入玉简，顿时，无数复杂的灵脉数据涌入脑海。
“这……”林辰的脸色愈发凝重，“龙渊境内的多处灵脉节点，竟然都出现了异常波动？”
玉简上清晰地显示着，从青云宗所在的山脉，到雪域高原的边缘，再到东海之滨的海域，共有十余处灵脉节点的波动曲线偏离了正常范围，呈现出一种诡异的震荡。更令人心惊的是，这些波动中，都隐隐夹杂着一丝混沌之力的气息。
“没错。”墨尘叹了口气，声音沉重，“半个月前，灵脉部族的圣地突然发出警报，称龙渊境内的灵脉出现了大面积的异动。我们长老会推测，这可能与混沌之力的渗透有关，于是便派出了多支使者队伍，前往各地探查。我们这支队伍，负责的便是雪域方向。”
他顿了顿，继续说道：“根据我们的探查，这些异常波动的灵脉节点，都有一个共同的特征——它们都是龙渊灵脉的核心枢纽。一旦这些枢纽被混沌之力彻底侵蚀，后果不堪设想。”
吴昊接过玉简，仔细查看起来。他的眉头越皱越紧，手指在玉简上快速滑动，口中喃喃自语：“混沌之力的渗透速度太快了……而且，这些波动的频率，与玄煞修炼的完整版混沌功法的频率，竟然隐隐吻合。”
林辰心中一动：“你的意思是，这一切都是玄煞在背后搞鬼？”
“极有可能。”吴昊点头，语气肯定，“玄煞修炼的是完整版混沌功法，能够引动混沌本源的力量。他很可能是在利用这些灵脉节点，作为他唤醒暗神的跳板。一旦所有的核心枢纽都被混沌之力侵蚀，九星连珠之日，暗神的封印便会不攻自破。”
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