在遥远的北方，有一座漂浮于云海之上的玻璃巨城，名为**艾瑟瑞尔**（Aetheriel）。它通体由透明晶体构筑，阳光穿过时折射出七彩光晕，宛如童话书中描写的天使之城。城墙上刻着一行鎏金铭文：
＞ **“凡失乡者，皆可入；凡守规者，得安宁。”**
这里被称为“童话庇护所”，是所有被驱逐、被遗忘、被诅咒的童话角色最后的归宿。小美人鱼的妹妹、被咬掉耳朵的兔子罗兰德、会说话却不再被倾听的熊先生巴顿、还有那个总也找不到鞋子的灰姑娘表妹克莱拉——他们都在这里找到了“家”。
但艾瑟瑞尔的安宁，是有代价的。
每一位进入者，都必须在城门前的青铜台前签署一份《接纳条款》，用指尖蘸取一滴自己的记忆作为墨水。条款只有三条，简单得近乎天真：
1. 入所需舍弃原童话身份及标志物（魔杖/水晶鞋）。
2. 必须每日佩戴所内统一的纯白笑脸面具。
3. 禁止私下交流“庇护所建立前”的记忆片段。
没人知道是谁制定了这些规则，只知道每天清晨，当第一缕阳光洒在城中央的喷泉上时，喷泉便会升起一面崭新的纯白面具，上面浮现出当天的编号——那是属于新住户的“脸”。
克莱拉是最后一个抵达的。她的银色舞鞋早已遗落在某条河底，但她仍紧紧抱着一只破旧的丝绒手袋，里面装着一张泛黄的照片：姐姐与王子在舞会上旋转的身影。守门人是个没有五官的玻璃人，他伸出透明的手掌，示意她放下一切。
“你的鞋呢？”玻璃人问，声音像是风吹过空瓶。
“丢了。”克莱拉轻声说。
“那你的身份呢？”
她犹豫了一瞬，将手袋轻轻放在青铜台上。玻璃人点点头，一道微光闪过，手袋消失了。
“欢迎来到艾瑟瑞尔。”
城门缓缓开启，一股甜腻的香气扑面而来，像是融化的糖果与玫瑰精油混合的味道。街道宽阔整洁，两旁是粉红屋顶的小屋，烟囱里飘出彩虹色的烟雾。孩子们在喷泉边嬉戏，笑声清脆如铃铛。所有人都戴着一模一样的白色笑脸面具，嘴角高高翘起，眼睛弯成月牙。
克莱拉接过属于她的第897号面具，戴上时，感觉脸上一阵冰凉，仿佛有细小的藤蔓从皮肤下钻入，轻轻缠住了她的颧骨。
起初的日子如同梦境。她住进一间粉色小屋，窗台上摆着会唱歌的向日葵，床底下藏着会自己叠被子的小精灵。每天早上，她和其他居民一起在广场集合，由一位名叫**莫里斯**（Maurice）的老园丁带领大家朗诵《微笑守则》：
＞ “笑是光，笑是糖，笑是驱散阴霾的太阳。”
＞ “昨日如尘，明日未至，唯有此刻值得欢畅。”
然后他们手拉着手跳舞，跳一种叫做“无忧圆舞”的集体舞蹈，脚步整齐划一，面具下的脸始终向上扬起。
克莱拉努力地笑着，可每当夜深人静，她总会梦见姐姐的裙摆在月光下旋转，听见远处传来水晶鞋敲击大理石地面的清脆声响。她想哭，但泪水刚涌到眼眶，就被面具吸了进去，化作一道微弱的虹光从鼻孔逸出。
她开始注意到一些奇怪的事。
比如，那位每天清晨负责分发早餐麦片的兔子罗兰德，耳朵上的缺口似乎越来越小了。起初她以为是错觉，可某天早晨，她亲眼看见他偷偷摘下面具，对着镜子用剪刀修剪耳朵边缘新生的绒毛——那些毛发白得发亮，像是玻璃做的。
再比如，熊先生巴顿总在午后坐在长椅上看书，可他的书页永远空白。有一次克莱拉路过，听见他在低声念诵：“从前有个小姑娘，穿着红斗篷去看外婆……”声音颤抖，像是在背诵什么快要遗忘的东西。
她忍不住问他：“你在讲小红帽的故事吗？”
巴顿猛地抬起头，面具下的眼睛骤然收缩。他没有回答，只是缓缓站起身，一步一步走开了。当晚，克莱拉看见他的窗户透出微光，他正用爪子一页一页撕碎那本空白的书。
第七天，城里来了新住户——一只跛脚的瓷猫，名叫**洛尔迦**（Lorca）。它被一只铁靴砸碎了右后腿，是童话工厂的废弃品。它没有戴面具，因为它没有脸，只有一道裂痕横贯头部。
守门人破例让它进入了。
那天晚上，克莱拉做了个梦。她梦见自己站在一座巨大的舞台上，台下坐满了戴面具的观众。主持人宣布：“现在，请第897号居民表演她的‘昨日’!”她惊恐地发现自己正穿着姐姐的裙子，脚上却是那双早已沉入河底的水晶鞋。她想逃跑，可双脚像被钉住。台下传来笑声，越来越响，最后变成了玻璃碎裂的尖啸。
她惊醒时，面具正渗出淡淡的银光，像是月光凝结成的泪。
第二天，她决定去找洛尔迦。那只瓷猫住在城郊一栋歪斜的小屋里，屋顶长满了会发光的苔藓。门没锁，她推开门，看见洛尔迦正用尾巴卷着一支炭笔，在墙上写字。
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