圣烛教堂地下的空气凝滞如死水，混杂着陈年蜡油、尘封经卷和石壁渗出的微弱潮气。亚瑟神父的指尖抚过一排排为逝者祈福的长明烛，烛火摇曳，映照着他眼中深不见底的疲惫。这份疲惫并非来自信仰的动摇，而是源于一种更具体、更无力的磨损——看着生命在眼前一寸寸熄灭，却只能念诵注定无法被应许的祷文。
埃莉诺，他唯一的妹妹，正躺在三百英里外的医院里，身体正被一种罕见而凶猛的基因性疾病缓慢地蚕食。医生们的判决书冰冷而一致：末期，不可逆，剩余时间以周计算。电话里，她的声音日渐微弱，像风中残烛，每一次呼吸都带着令人心碎的嘶哑。
亚瑟跪在空无一人的教堂地下室，额头抵着冰冷粗糙的石板地，并非在祈求神迹——他早已过了那个阶段——而是在承受一种无声的咆哮，对命运不公的绝望怒吼。
就在他情绪最汹涌的刹那，地下室最深处，一面布满苔藓的古老石墙，发出了极其轻微的、仿佛叹息般的摩擦声。一块原本严丝合缝的石砖，竟自行向内缩进，滑开，露出了一个仅容一只手探入的幽暗壁龛。
壁龛里别无他物，只有一支蜡烛。
它通体呈现出一种温润的、仿佛被漫长岁月抚摸过的深褐色油脂光泽，像是用陈年的蜂蜡混合了某种不可名状的脂质塑成。烛芯并非棉线，而是一种近乎透明的、纤细如蛛丝的物质。它没有任何装饰，却散发着一种古老而静谧的力量感，仿佛一件不应存在于现世的遗物。
亚瑟鬼使神差地伸出手，将它取了出来。蜡烛入手微温，甚至能感到一丝极其微弱的、类似脉搏的跳动。壁龛在他取出蜡烛后悄然闭合，石壁恢复原状，仿佛一切从未发生。
没有说明书，没有警示，但一段信息，如同被解封的古老记忆，直接涌入他的脑海：
「共生之烛。以汝之名为芯，以汝之命为脂。心念所系之人，烛燃而命续。烛光映其魂，摇曳其息弱，炽盛其安康。然烛尽，则双魂同寂，永无轮回。」
信息简单，残酷，且充满诱惑。
以他的生命为燃料，为埃莉诺续命。烛光映照她的状态，烛火熄灭，两人一同死亡。
这是一个交易。一个魔鬼的交易。用他漫长而健康的未来，去换取埃莉诺短暂却真实的“现在”。
几乎没有犹豫。对亚瑟而言，这甚至不能称之为选择。他找来一个古老的黄铜烛台，将蜡烛固定其上。他割破指尖，挤出一滴鲜红的血，抹在那透明的烛芯上。烛芯仿佛拥有生命般，瞬间将血滴吸收，染上一丝微红。他心中清晰地观想着埃莉诺的面容，然后，用颤抖的手划亮了火柴。
“嗤——”
火柴点燃烛芯的瞬间，发出的不是寻常的噼啪声，而是一种深沉的、仿佛某种契约达成的叹息。火焰燃起，并非明亮的暖黄，而是一种柔和的、带着淡淡青晕的白光，稳定得不可思议，没有丝毫摇曳。
几乎在同时，他口袋里的手机震动了一下。是医院护工发来的消息：“埃莉诺小姐刚才的呼吸突然平稳了很多，血氧饱和度也在回升，真是奇迹！”
亚瑟紧紧攥着手机，泪水无声地滑落，滴在冰冷的地板上。喜悦和一种巨大的、沉甸甸的恐惧同时攫住了他。成功了。代价，开始了。
他将烛台带回自己简朴的居所，放在床头。烛火持续燃烧，极其缓慢地消耗着蜡体，那柔和的青光成了他世界里新的太阳和月亮。他每天通过视频通话观察埃莉诺。她的确在好转！苍白的脸颊逐渐有了血色，衰弱的气息变得有力，甚至能进行短暂的交谈。医生们困惑不已，称之为“无法解释的缓解期”。
但亚瑟能清晰地感受到代价的支付。每一天，他都感到一种莫名的疲惫在加深，并非睡眠可以缓解，而是某种生命本源性的流逝。他的黑发中开始渗出现银丝，眼角爬上了细纹，一种冰冷的寒意开始盘踞在他的四肢，挥之不去。他甚至能“感觉”到自己的生命力，正通过某种无形的连接，转化为维持那烛光、以及远方埃莉诺生命的能量。
烛光，如同其承诺的那般，精准地反映着埃莉诺的状态。当她因一次轻微感染而发烧时，烛火会变得微弱、摇曳不定，边缘泛起不安的橘红，亚瑟也会随之感到心悸和虚弱。当她好转，烛火便恢复稳定青白，他也随之感到一丝短暂的轻松。他们的生命，通过这诡异的烛火，彻底捆绑在了一起。
一次，埃莉诺的病情突然急转直下，陷入昏迷。烛火瞬间缩至豆大，微弱得几乎要熄灭，颜色变得如同灰烬般的暗红！亚瑟当时正在超市，瞬间感到一股撕裂般的剧痛和窒息感，仿佛心脏被一只冰冷的手攥住，他当场晕厥过去。醒来时，他发现自己正被抢救，而远方的烛火（他 somehow 能感知到）也因他生命力的急剧波动而更加黯淡。
他意识到，不仅他的生命是燃料，他自身的状态也直接影响着烛火的稳定，进而影响埃莉诺！他不能再有任何意外，他必须像守护最珍贵的宝物一样，守护自己这具正在不断被消耗的身体。
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