城市像一块被油污浸透的抹布，皱巴巴地摊在铅灰色的天空下。空气里搅拌着劣质煤灰的呛人、阴沟里发酵的酸馊，还有无数汗湿躯体和廉价酒精混合的、令人窒息的浊臭。高耸的烟囱如同巨大的墓碑，日夜喷吐着浓黑的哀鸣。贫民窟蜷缩在工厂的阴影里，低矮的棚屋如同溃烂的脓疮，渗出绝望的气息。
广场中央，那座新落成的快乐王子雕像，是这片污浊中唯一的“圣洁”。他通体由最纯净的白色大理石雕琢而成，镶嵌着金箔的宝剑，蓝宝石镶嵌的眼眸，剑柄上硕大的红宝石如同凝固的鲜血。他高高矗立在斑驳的圆柱上，俯瞰着脚下蝼蚁般的众生，脸上凝固着悲悯而满足的微笑。然而，这微笑在贫民窟升腾的灰雾中，显得如此刺眼而虚伪。
雕像内部，并非实心。在王子胸膛深处，那颗象征“无私之心”的位置，被掏空了。里面填充的，是冰冷的、沉重的、毫无光泽的铅块。铅块被精心塑造成心脏的形状，表面覆盖着一层薄薄的、如同劣质白蜡般的涂层，勉强维持着“心”的轮廓。铅心深处，嵌着一颗极其微小、几乎无法察觉的、闪烁着幽蓝色冷光的晶石。晶石周围，无数比头发丝更细的、近乎透明的银白色丝线，如同活物的神经末梢，深深扎入铅块的每一个角落。
雕像落成那天，一只燕子，一只翅膀受了伤、羽毛凌乱、眼神疲惫的燕子，跌跌撞撞地落在了王子冰冷的金箔宝剑上。它太累了，城市污浊的空气和刺骨的寒风几乎耗尽了它最后的气力。它蜷缩在剑柄红宝石的凹槽里，瑟瑟发抖。
“可怜的小东西……”一个声音，低沉、温和，带着一种奇异的、如同金属共振般的嗡鸣，直接在燕子的意识中响起。是快乐王子。“你看下面……那些苦难的人们……寒冷、饥饿、疾病……我的金箔，我的宝石，本应属于他们……”
燕子虚弱地抬起头，看向王子那双由巨大蓝宝石雕琢的眼睛。宝石深处，幽蓝色的冷光微微闪烁，映照出下方贫民窟里冻得蜷缩在破布中的孩子、咳得撕心裂肺的老人、在寒风中佝偻着背翻找垃圾的妇人……景象真实得令人心碎。
“去吧，燕子，”王子的声音带着不容置疑的悲悯，“啄下我剑柄上的红宝石，送给那个病榻上的孩子……啄下我眼中的蓝宝石，送给那个在寒风中写作的诗人……啄下我身上的金箔，分给那些饥寒交迫的人……”
燕子被这宏大的“悲悯”所震撼，也被王子话语中那股奇异的、令人无法抗拒的力量所驱使。它忘记了疲惫，忘记了伤痛。它飞起来，用尽力气，啄下了那颗璀璨的红宝石。宝石脱离剑柄的瞬间，王子雕像微不可察地……震动了一下？仿佛某种平衡被打破。
在一个阴暗潮湿的贫民窟里，到处都是破旧不堪的房屋和衣衫褴褛的人们。燕子轻盈地飞翔着，嘴里衔着一颗闪闪发光的红宝石。它穿过狭窄的街道和拥挤的人群，最终找到了那个在破布中咳得蜷缩成一团的孩子。
孩子的身体十分瘦弱，他的咳嗽声在寂静的贫民窟里显得格外刺耳。燕子小心翼翼地落在孩子身旁，将红宝石轻轻地放在他那枯瘦如柴的手心中。孩子的手指微微动了一下，他那浑浊的眼睛里闪过一丝微弱的光芒，但随即被一阵更剧烈的咳嗽所淹没。
孩子的母亲，一个面容憔悴、面黄肌瘦的女人，听到孩子的咳嗽声后，匆匆忙忙地跑过来。当她看到那颗红宝石时，惊恐地瞪大了眼睛，仿佛看到了什么可怕的东西。她先是看了看窗外，然后猛地抓起宝石，塞进了最深的角落里，好像那是一块会烫伤她手的烙铁。
燕子静静地看着这一切，它的眼中充满了困惑。它不明白为什么这个女人会如此害怕这颗珍贵的宝石，也不理解为什么孩子在看到宝石时会有那么一瞬间的光芒。然而，它没有时间去思考这些问题，因为它还有其他的事情要做。于是，燕子拍打着翅膀，飞走了，留下了那个蜷缩在破布中的孩子和他那惊恐的母亲。接着，一颗璀璨的蓝宝石出现在眼前。这颗宝石散发着神秘而迷人的光芒，仿佛蕴含着无尽的故事和情感。
在一个漏风的阁楼里，诗人正蜷缩在角落里。他身上裹着一条破旧不堪的毯子，瑟瑟发抖。寒冷的空气让他的手指冻得发紫，几乎失去了知觉。然而，他仍然坚持在一张破烂不堪的纸上颤抖着书写，似乎想要用文字来抵御这严寒的侵袭。
突然，一只燕子轻盈地飞进了阁楼。它嘴里衔着那颗蓝宝石，小心翼翼地将它放在了诗人的手边。
诗人缓缓地抬起头，他那布满血丝的眼睛死死地盯着这颗宝石，脸上没有丝毫感激之情，只有一种近乎疯狂的、被巨大财富冲击后的扭曲和茫然。他的嘴唇微微颤抖着，似乎想要说些什么，但最终却只是发出了一阵低沉的、含糊不清的呢喃。
然后，他猛地伸出手，一把抓起了那颗蓝宝石，紧紧地握在手中。他将宝石对着那昏暗的光线，痴迷地凝视着它，仿佛能透过这宝石看到一个完全不同的世界。他的口中念念有词，却再也写不出半个字来。
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