阿山用石斧砍下一小块,断面在阳光下有细小的闪光点。
是铁矿?
他不确定,但石头沉,颜色特别,值得记下。皮子上标记:红岩,质坚,有光。
翻过红岩坡,前方是一片开阔的草甸。草甸广袤,一眼望不到边,草深及腰,风吹过时草浪起伏,像一片绿色的海。
草甸中间有一条兽道——草被踩倒形成的明显路径,宽约三尺。阿山蹲下看,兽道上脚印杂乱,有蹄印,有爪印,最新的是野牛的蹄印,大而圆,深陷泥中。
这是动物迁徙的路径。
春天,动物从越冬地往北迁徙,这条路可能是它们必经之道。如果是这样,秋天它们还会南返。
狩猎的好地点,但也是危险地带——大型兽群经过,可能携带掠食者。
阿山沿兽道往北走了一段,草甸渐渐出现积水洼地。水不深,刚没脚踝,但泥泞,走起来费力。洼地里长着芦苇和水草,有蛙鸣,蜻蜓低飞。
再往前,积水加深,出现大片湿地。水面漂浮着绿藻,水下黑泥深不见底。阿山用长矛探了探,矛杆插进泥里,轻松没入大半——又是沼泽。
他后退,在皮子上标记:北草甸,兽道,春迁路。湿地沼泽,勿入。
草甸东侧是连绵的矮山,西侧隐约可见更远的山脉轮廓。阿山决定往东侧矮山探索。
矮山植被稀疏,多是低矮的灌木和苔藓。在山腰处,他发现了一处岩壁,壁上有许多孔洞,大小不一,有的碗口大,有的脸盆大。孔洞周围布满白色的污迹——鸟粪。
是鸟类的巢穴岩壁。
阿山观察了一会儿,看见几只体型中等的鸟进出孔洞,鸟喙弯曲,爪利。不是猛禽,像是某种栖岩的鸟类。
鸟蛋?雏鸟?都是食物。
但他没惊动。记下位置,标记:岩壁鸟巢,春有蛋雏。
从矮山下来,往北又是一片林地。这里的树很奇怪——不是笔直向上,而是扭曲盘结,枝干如蟒蛇缠绕。树皮灰黑色,皲裂深,叶子细长如针。
阿山不认识这种树。他折了一小段枝条,闻了闻,有股刺鼻的气味。皮子上标记:怪树林,树形扭曲,气刺鼻。
天色不早,他到此折返。
回程路上,在草甸边缘发现了几丛野生荞麦。不是寨子里种的品种,植株矮小,籽粒也小,但确实是荞麦。可能是鸟带来的种子自然生长的。
标记:野荞麦,可采种。
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阿卓的任务不同。
他不用走远,而是在寨子周边五里范围内,查漏补缺。
药圃后方的缓坡,他仔细走了一遍,标出三处土质松软适合挖窖的地点,一处岩石稳固可作了望台的小丘。
东山脚采石场附近,他发现了一条隐蔽的溪流分支,水量不大,但常年不断,可引水至寨子。
湖边滩地,他测量了不同季节的水位痕迹,标出涨水时的淹没线——这条线以上才适合建永久性建筑。
寨子南侧的林地,他发现了一窝野蜂。蜂巢在树洞里,蜜蜂进进出出,忙碌采蜜。蜂蜜是珍贵的食物和药物,但取蜜危险,要等秋天蜜满时,用烟熏法小心取用。
标记:野蜂巢,秋可取蜜。
他还检查了寨子周边的防御死角——几处灌木过于茂密可能藏人的地方,两处视线受阻的拐角。建议清理灌木,加设简易哨位。
五天后,傍晚,演武场。
五张皮子摊在木桌上,炭条画的线条交错,赭石标的红点醒目。张翎、岩叔、蒲伯、木昆、阿禾围在桌边。
张昊的东边图:东山瀑布深潭,溪流转河,丘陵草地,东北沼泽。
石峰的南边图:长形谷地,卵石滩,漆树林,古营地,野梨林。
阿木的西边图:湖岸曲折,芦苇鸟窝,西崖台地,南滩人迹,山坳石洞。
阿山的北边图:红岩坡,草甸兽道,湿地沼泽,岩壁鸟巢,怪树林。
阿卓的周边详图:水源点、可取蜜蜂巢、防御死角、适合建筑和储藏的地点。
张翎用炭条,在一张新的大鹿皮上,将五张图拼合。
中心是星回寨和湖。东边,东山山脉延伸,瀑布溪流汇入东南向的河。南边,缓坡后是长谷地,谷地尽头是山壁。西边,湖岸线清晰,对岸远山朦胧,南滩有近期人迹。北边,林地过渡到草甸,草甸中有兽道,东北有沼泽,西北有怪树林。
一张方圆三十里的地形图,雏形初现。
岩叔独臂指着南滩人迹标记:“这里要盯紧。如果是路过的猎人还好,要是别的部落探子,就得防备。”
蒲伯指着东边的沼泽和北边的湿地:“这两处,要告诉所有人,尤其是孩子,绝对不能去。沼泽吃人,不声不响。”
木昆看着卵石滩标记:“磨石料有了,往后打磨工具能省不少力。”
阿禾注意到野荞麦和野梨林:“秋天可以组织人去采,补充存粮。”
张翎的目光在地图上缓缓移动。
东山瀑布是优质水源,可考虑在那边设个前哨,雨季寨子水源浑浊时备用。
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