曹操立马于一处矮坡，遥望黑暗中乌巢营寨的轮廓，眼中寒光爆射。他拔出腰间倚天剑，剑锋直指。
“虎豹儿郎！建功立业，就在此刻！曹纯，包围营寨，以火矢为先，全力纵火！破寨之后，逢人便杀，见粮即焚，不可有一粒米、一束草留下！”
“杀——！”压抑了半夜的杀气轰然爆发，数千铁骑如离弦之箭，分作两股，如同黑色巨钳，无声而迅猛地扑向乌巢营寨两侧。
“敌袭！！！”凄厉的警锣终于响起，但为时已晚。无数点燃的火箭如同飞蝗般落入营中，那些堆积如山的粮车、草垛、营帐，顷刻间被火舌舔舐。
火油罐被奋力投掷进去，爆开更大的火焰。干燥的粮草遇火即燃，风助火势，火借风威，转眼间，半个乌巢已陷入冲天烈焰之中，照得夜空一片血红！
“走水了！曹军！是曹军！”袁军士卒从睡梦中惊醒，魂飞魄散，有的衣甲不整就往外跑，有的想去救火，却被大火逼回，更多人像没头苍蝇一样乱窜，自相践踏，哭喊声、惨叫声、燃烧的噼啪声、战马的嘶鸣声混杂在一起，乌巢瞬间变成了人间炼狱。
中军大帐内，醉卧榻上的淳于琼被亲兵拼命摇醒，浓烈的酒气与焦糊味冲入鼻端，外面震天的喊杀与火光让他瞬间懵了。
“将、将军！曹军！曹军杀来了！正在放火！”
“放……放屁！”淳于琼舌头打结，踉跄着披甲出帐，被眼前的景象惊得酒醒了一半。只见营寨四处火起，人影混乱，但仔细看，来袭的曹军似乎并不算太多。
“妈的！区区小股曹贼，也敢来捋某虎须？”宿醉未消的狂躁和身为河北大将的骄傲涌上心头，他打了一辈子的仗，还会怕这么点人？
淳于琼一把推开劝他固守待援的副将，嘶吼道：“集结！还没乱的都跟老子集结！出营列阵，宰了这些不知死活的曹狗！”
在他的强令下，大约两三千惊魂未定的袁军勉强在营门前开阔地列阵。此时天已微明，火光映照下，可以看到对面曹军骑兵阵列严整，虽人数较少，但杀气腾腾。
曹操见淳于琼竟敢出营列阵，不怒反喜，曹操此刻对淳于琼的喜爱真是达到了顶峰，他对左右笑道：“淳于琼醉昏了头，自寻死路！仲康！雨孝！”
“末将在！”
“破其阵，斩其将！速战速决！”
“诺！”许褚挥舞镔铁大刀，越兮挺起双戟，几乎同时暴喝，率领曹操的亲卫如同两股钢铁洪流，以楔形阵狠狠凿向袁军仓促组成的防线！
虎豹骑乃曹操麾下最精锐的骑兵，人人悍不畏死。而曹操的虎卫也都是百战老兵，在两个猛将的带领下如狼入羊群。
而袁军刚从混乱中勉强集结，心胆已寒，阵型松散。许褚一马当先，大刀挥舞如同旋风，所过之处人仰马翻；越兮双戟，精准狠辣，专挑军官刺杀。一个照面，袁军前列就被冲得七零八落！
淳于琼原本还想亲自上前厮杀，被许褚那骇人的气势一冲，酒彻底醒了，取而代之的是刺骨的寒意和恐惧。
“挡住！都给我挡住！”
他一边后退一边嘶喊，但兵败如山倒，溃兵反而冲乱了自己的中军。一发箭矢掠过他的脸颊，带走一片皮肉，鲜血直流。
“将军！快回营固守！等待援军！”他的副将拼命地拉住他。
淳于琼再无战意，在亲兵簇拥下，狼狈不堪地逃回尚未完全起火的营寨核心区域，依托一些辎重车辆和残存营垒，试图负隅顽抗。
乌巢火光冲天，数里外清晰可见。官渡袁绍大营，天刚亮，中军帐内已是一片惊惶。
“报——！乌巢方向大火，杀声震天！斥候禀告，疑是曹操亲自带兵偷袭！”
袁绍被从榻上唤起，闻报大惊失色，衣衫不整就冲到帐外，果然看见西北方天空被映成暗红色，浓烟滚滚。“乌巢……粮草！”袁绍只觉眼前一黑，几乎站立不稳。
逢纪跌足长叹：“主公！必是曹贼听知乌巢屯粮之所，轻兵掩袭！乌巢有失，我军危矣！当速遣精骑救援啊！”
此时，大将颜良、文丑、张合和高览均闻讯赶来。
张合脸色铁青，急声道：“主公！元图先生所言极是！淳于将军性刚好酒，恐为曹贼所乘！乌巢粮草乃我军命脉，万不可失！请给合精兵，合愿火速驰援，内外夹击，必可破曹！”
另一派以郭图为首，却持不同意见。
郭图急道：“主公不可！此正是曹操调虎离山、诱我分兵之计也！曹操的精兵奇袭乌巢，其官渡大营必然空虚！我军当趁此良机，尽起主力，猛攻曹营！只要拔除曹操根本，袭乌巢之军自溃，此乃围魏救赵之上上策！若分兵救乌巢，正中曹操下怀，两头落空！”
“荒谬！”张合怒视郭图，“曹营坚固，曹仁善守，岂是旦夕可下？若乌巢粮草尽焚，我军数十万人无粮，不战自乱，纵攻下曹营空寨，又有何用？届时人人皆成俘虏！”
袁绍看着西北方的火光，听着帐内激烈的争吵，心乱如麻。
他既担心粮草，又不甘心放弃这个“可能”攻破曹营的机会。更重要的是，他内心深处，不愿承认自己部署有误，他觉得淳于琼也算是善战之人，定能守住乌巢。所以，他更倾向于采纳那个听起来更主动、更英明的进攻方案。
“够了！”袁绍烦躁地挥手，“公则所言有理！曹操精锐尽出，大营必虚。张合、高览！”
“末将在！”
“命你二人，率领本部兵马，并再拨……拨五万人，猛攻曹军官渡大营！务必一举攻克！”
张合心如死灰，但仍试图最后努力：“主公！乌巢……”
“乌巢我自有安排！”袁绍打断他，对另一将领蒋奇道，“蒋奇，你速率五千轻骑，驰援乌巢，协助淳于琼击退曹军！”
五千轻骑？面对曹操麾下的精锐？张合与高览对视一眼，皆看到对方眼中的绝望。此令一下，乌巢恐怕凶多吉少，而强攻曹营……他们仿佛已经看到了失败的结局。
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