城头上零星的箭矢和石块无法阻挡这群如狼似虎的精兵。潘璋身先士卒，手持长刀，第一个跳上水门栈桥，刀光闪过，两名试图反抗的守军身首异处。身后士卒蜂拥而入，迅速控制了水门。
与此同时，冯习率领的刀盾手也已通过搭上的跳板，冲到城墙根下，利用云梯和刚才被霹雳车砸出的缺口，迅猛登城。城头的抵抗微弱得可怜，许多守军见大势已去，直接丢了兵器跪地投降。
申耽见水门失守，敌军已然登城，知道大势已去，长叹一声，在亲兵护卫下，仓皇从北门逃出，欲投奔他在上庸的弟弟申仪。
从霹雳车发威到潘璋、冯习攻入城内，不到一个时辰。号称“依山傍水、易守难攻”的房陵城，在襄阳水陆大军的绝对实力碾压下，如同纸糊一般，宣告易主。
拿下房陵后，太史慈毫不停歇，留下冯习一部清扫残敌、安抚百姓，他自己与潘璋率得胜之师，汇合蒋钦主力，沿汉水继续西进，直扑上庸。
上庸城规模稍大于房陵，且申仪在得知房陵失守、兄长败逃而来的消息后，惊怒交加，但也聚集了更多部曲，试图据城死守，他甚至派人紧急向更西方的西城张鲁求救。
数日后，襄阳大军兵临上庸城下。
这一次，甚至无需蒋钦主力完全展开。太史慈率先锋部队，依样画葫芦。霹雳车远程轰击，摧毁城防工事和守军士气；强弓劲弩覆盖射击，压制城头；精锐步卒在重型器械和箭雨的掩护下，发起迅猛突击。
申仪比其兄更无胆略，见到那惊天动地的飞石和遮天蔽日的箭雨，又见城外军容严整、杀气腾腾的襄阳精兵，早已心胆俱裂。
当太史慈亲自持枪，冒着箭矢率先登上云梯，如同战神般跃上城头，连挑数名敢于上前阻拦的申氏私兵头目时，上庸守军的抵抗意志彻底瓦解。
“逃啊！敌军攻上来了！”
“降了！我们降了！”
惊呼声与投降声响成一片。申仪见太史慈锐不可当，直朝自己杀来，吓得魂飞魄散，连他大哥申耽也顾不上了，只带着数十名心腹，弃城往西北深山逃窜。
申耽本指望弟弟能守住上庸，见申仪溃逃，城外大军已涌入城内，知事不可为，长叹一声，也不再逃跑，径自卸甲，请降了！
又是一日之内，上庸城头换上了襄阳大旗和太史慈的将旗。
蒋钦大军携大胜之威，水陆并进，抵达汉水中游重镇——西城以东三十里处扎营。
西城，已属汉中张鲁的辖地。此城背靠秦岭南麓，面临汉水，城墙高厚，远非房陵与上庸可比。张鲁在此驻有重兵，由其弟张卫与大将杨昂统领，更有五斗米道信徒助守，是汉中东部真正的坚固堡垒。
蒋钦大营，中军帐内。
“报——！”斥候飞马入帐，“禀将军，西城四门紧闭，城头守军密集，旗帜为杨，戒备森严。另发现张鲁军小股游骑在城外活动，已被我军驱散。”
蒋钦看向太史慈、徐盛等人：“申氏已平，然西城乃硬骨头。张鲁在此经营多年，城坚兵众，且有妖道（五斗米道）蛊惑人心，恐难似前番那般速克。”
太史慈抱拳，眼中战意未减：“将军，西城虽坚，然连克房陵与上庸，我军士气正盛！彼辈倚仗者，无非坚城与妖言。”
“我军霹雳车与强弩，正为破坚城而生！可先以兵威临之，再遣使谕以祸福。若张鲁识趣，退出西城，让出通路则罢；若冥顽不灵，便让某再为先锋，试试这西城城墙，比之房陵上庸，又能坚固几分！”
徐盛谨慎道：“子义勇猛可嘉！然西城地势更为险要，强攻伤亡必大？是否可一面陈兵威慑，一面分兵溯汉水支流或另觅山道，尝试迂回？或等待后续指令？”
蒋钦沉吟片刻，道：“子义可先率前军逼近西城，展示军威，建造营垒，架设霹雳车，做足攻城姿态。同时，广派斥候，探查西城周边地形及张鲁军其他动向。”
“遵命！”众将领命。
很快，襄阳军的营垒在西城以东展开，工匠开始组装更大型的攻城器械，一队队精锐士卒在城外操练，杀气直冲云霄。
西城城头，杨昂和杨任望着江面上密密麻麻的战船和岸上军容鼎盛的敌营，面色无比凝重。他们知道，轻松剿灭申氏兄弟的襄阳虎狼之师，下一个目标，就是他们了。
……
建安三年十月，散关。
险峻的关城扼守着蜿蜒的陇坻道，两侧山崖如刀劈斧削，唯有关前一条狭窄的道路盘旋而上。关墙上，张绣的将旗迎风飘扬，守关士卒甲胄齐整，目光警惕地注视着关下。
关下，一支规模不小的军队正在通过。队伍纪律严明，步骑交替，虽经长途跋涉，但士气依旧高昂。中军处，一面“徐”字大旗格外醒目。
徐晃立马于道旁，抬头打量着这座闻名遐迩的险关。他目光沉静锐利，一身精良的铁甲外罩着行军披风。在他身旁，是徐庶、高岳、田豫、王恪，以及不久前和吕布一起来投的张辽张文远。
陈到作为先锋已先一步过关，此刻正折返回来禀报：“将军，散关守军已验过主公与张绣将军的手令，开关放行，关内粮秣饮水也已补充完毕。”
徐晃点了点头，目光却再次投向散关险要的地势，嘴角露出一丝淡淡的、略带讥诮的笑意：“如此雄关，那张鲁麾下的氐王窦茂，竟然不曾派一兵一卒据守？真是……”
他没说完，但身旁诸将都明白那未尽之意。
张辽接话道：“据降卒所言及张绣将军提供的情报，窦茂当初响应张鲁，聚众割据河池，目光只盯着汉中等富庶之地，对于北面这些险峻关隘，或许以为天然险阻足以倚仗，又或许……根本就没把这方面防务放在心上！”
“目光短浅，徒有蛮勇，不足为虑。”徐晃评价道，语气转为冷肃，“主公令我西进，首要之务，便是剿灭窦茂，打通自陈仓经散关、河池至汉中的粮道，为日后大军南下汉中与益州扫清障碍。如今散关已在我手，窦茂却还懵然无知地龟缩河池，此乃天赐良机。”
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