恐慌如同瘟疫般在守军中飞速地蔓延，许多人的战斗意志崩溃，开始不顾军官呵斥，向后退缩。
“不许退！顶住！后面只是小股敌人！慌什么！”吴兰目眦欲裂，挥刀连砍数名溃兵，试图稳住阵脚。雷铜也红了眼，带着亲兵队逆着人流试图向后镇压。
但兵败如山倒！
承平已久且缺乏死战意志的益州军，在前后夹击、粮草被焚、谣言四起的绝境下，彻底乱了。任凭吴兰雷铜如何怒吼、斩杀溃兵，都止不住这崩溃的洪流。正面，董袭和陈武敏锐地察觉到关上的混乱和抵抗减弱。
“关内火起！敌军已乱！儿郎们，随我夺关！先登者，重赏！”董袭大喝一声，身先士卒，顶着盾牌，沿着云梯向关头猛冲！陈武也率部在另一段关墙猛攻。
关上守军腹背受敌，军心彻底涣散，再也组织不起有效抵抗。不断有襄阳军士成功登关，打开缺口。
吴兰和雷铜被亲兵死死拉住：“将军！挡不住了！关后敌人还不知道有多少，前面也快顶不住了！快走吧！再不走就全都陷在这里了！”
二人回头望去，只见关楼附近已有多处飘起襄阳军的旗帜，身后关内更是杀声四起，火焰吞没了半边天。他们知道，大势已去。
“走！”吴兰从牙缝里挤出一个字，满脸不甘与绝望。
雷铜也重重一跺脚：“留得青山在！去江州！与严将军汇合，再图报仇！”
二人再不犹豫，在仅存的几十名亲信死士拼死护卫下，杀开一条血路，不敢走已被凌操部控制的关后大道，而是从关墙另一侧小路，连滚带爬地逃下关去，一头扎入莽莽山林，头也不回地向西狂奔。
主将一逃，江关守军更是土崩瓦解。抵抗迅速平息，剩下的人或跪地请降，或四散逃入山中。
日头尚未升到正中，号称天险的江关，便在七日之约的最后时刻，易主了。
关楼最高处，已换上襄阳军的大旗。周瑜一身银色甲胄，外罩白袍，从容登楼。江风拂面，吹动他额前发丝。
他俯瞰着关下长江滚滚东去，关内逐渐被控制住的局势，以及那些垂头丧气的降卒，脸上并无太多得意，只有一片沉静如水。
董袭、陈武、凌操等将前来复命。
“大都督，江关已下，斩获颇丰，降卒约七千余人，粮草军械虽被焚毁部分，仍有缴获。”董袭禀报。
“我军伤亡如何？”周瑜问。
“伤亡千余，多为攻关先登死士。”陈武回答。
“妥善救治伤员，厚葬阵亡者。降卒打散编入辅兵营，严加看管，不可虐待，亦不可松懈。”
周瑜吩咐，又看向凌操，“孟勇此次奇袭，功不可没。”
凌操抱拳：“全赖主公的情报准确与大都督的筹划，末将不敢居功。”
周瑜点点头，目光投向西方连绵的群山：“江关虽破，巴郡门户已开，然刘璋在巴郡经营多年，根深蒂固。严颜在江州，必已得到消息。我军需趁其惊魂未定，援军未至，迅速西进。”
他走到关楼内侧悬挂的巴郡地图前，手指划过：“传令全军，在江关休整三日，救治伤员，整顿缴获，稳固关防。三日后，留偏师守关，保障退路与粮道。”
“主力水陆并进，溯江西上，先取朐忍，再下临江，扫清江州外围。最终目标——”他的手指重重落在长江与嘉陵江交汇处的那座大城上，“巴郡治所，江州。”
“诺！”诸将凛然应命。
三日后，休整完毕的襄阳军主力，在周瑜统帅下，浩浩荡荡驶离江关，溯江西进。战船如林，旌旗蔽日。
而吴兰和雷铜，带着仅剩的数十人，丢盔弃甲，狼狈不堪地一路狂奔，直到看到前方地平线上出现的、扼守两江、城高池深的江州城墙，才敢稍稍停下喘息。他们知道，江州，已是巴郡东部最后、也是唯一可能阻挡周瑜兵锋的坚城了。
益州，成都。
州牧府的正堂内，气氛凝重，压得人喘不过气。主位之上，益州牧刘璋脸色煞白，额头不断渗出细密的冷汗，拿着军报的手不受控制地微微颤抖着。
他继承了其父刘焉的宽厚相貌，却无其深沉心机与魄力，此刻眼中尽是惊惶失措，仿佛被猎人逼到绝境的兔子。
堂下，益州文武济济一堂，但人人面色各异，惊疑、凝重、算计、恐惧，不一而足。
左侧以别驾张松、治中王累、主簿黄权、从事郑度等文官为首；右侧则以赵韪、吴懿、泠苞、邓贤等武将为首。
此外，成都乃至蜀郡有头有脸的几家大族家主，如赵氏、董氏、费氏、李氏等，也受邀列席，个个眉头紧锁。
“诸……诸位，”刘璋的声音干涩发颤，勉强开口道，将手中的帛书向前递了递，仿佛那是什么烫手的烙铁，“刚……刚刚接到巴郡急报。襄阳周瑜率水陆大军，已于三日前，攻破江关！”
“什么？”
“江关失守？”
“这怎么可能？”
话音未落，堂中如同炸开了锅！惊呼声、质疑声、倒吸冷气声响成一片。就连素来沉稳的黄权和董和等人，也瞬间变了脸色。
江关！那可是益州东部门户，扼守长江三峡西端，号称“夔门天下险”！地势之险要，可谓一夫当关，万夫莫开！
以往无论是荆州刘表，还是其他势力，面对这道天险都只能望而兴叹。在所有人的预想中，就算襄阳军势大，凭借江关天险，坚守一年甚至是数年都应该不成问题。
可是这才几天啊？从襄阳军前锋出现在江关外算起，满打满算也不过十余日！
“吴兰和雷铜是干什么吃的？一万五的守军，倚仗天险，竟连十日都守不住？”泠苞忍不住怒声质问。
刘璋哭丧着脸：“军报上说周瑜水军的战船锐利异常，霹雳车更是强劲。更重要的是，襄阳军竟然能绕道江关后方。且其步卒亦是悍勇，趁江关后方混乱之际，一举攻破了江关。”
一种更深沉的寒意掠过众人心头，不是守将无能，而是敌人太强，绕到江关后面？襄阳怕不是早就盯上了益州！
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