王帐中央的空地上，摆放着高干使者带来的礼物：几箱闪耀的金银器皿、色彩艳丽的蜀锦、以及一小堆打磨锋亮的精铁刀条。
使者已被引去休息，但那封加盖了并州刺史印、“言辞恳切”的绢书，正摊开在呼厨泉面前的矮几上。
“高干的意思，诸位都清楚了。”呼厨泉开口，声音低沉，用的是匈奴语，带着草原特有的喉音。
“袁大将军不愿看到黑山的人跑到南边陈太尉那里，高干要出兵拦截，请我们出兵相助，许以财货，并说河东富庶，任我们取用。”
去卑拿起矮几上的银碗，喝了一大口马奶酒，抹了抹胡须上的奶渍，率先开口：“单于，高干这是想借我们的刀，去替他杀人抢人。袁绍势大，我们依附于他，得了些盐铁布匹，也少了许多边衅。他开口，我们若断然拒绝，怕是不妥。”
刘豹冷哼一声，斜眼看着那些礼物，又瞥了一眼呼厨泉身上的锦袍：“有什么不妥？高干一个靠着舅舅的纨绔子，也敢来对我们指手画脚？”
“他许的河东任取，不过是张空头羊皮！河东现在是那个陈珩的地盘。陈珩是谁？这几年南边冒出来的猛虎，灭了袁术，占了荆州，又打进关中杀了李傕郭汜，听说手下兵强马壮。为了高干一张空头许诺，去得罪这样一个狠角色，划算吗？”
他顿了顿，眼中闪过一丝贪婪，但很快被算计取代：“当然，袁绍的面子也不能不给。派些人去应付一下就是了，但绝不能多去，更不能把我们的精锐折进去。”
“高干要是赢了，我们跟着喝点汤；他要是输了，我们损失也不大，到时候再退回来，陈珩也好，袁绍也罢，关我等何事？”
呼厨泉听着两位贤王的话，手指轻轻敲击着矮几。刘豹虽然桀骜，但话里对陈珩的忌惮，正是他所虑。
他这几年单于当得并不轻松，既要安抚内部如刘豹这样心怀不满的贵族，又要应对南边汉人诸侯的势力更迭。以前他们敬畏袁绍四世三公的名望和强大的河北军力，选择依附。可如今，南边突然崛起的陈珩，势头之猛，令人心惊。
“陈珩……确实不容小觑。”呼厨泉缓缓道，“去岁有南边的商人过来，说他的军队装备精良，纪律严明，不比袁绍的河北军差。”
“而且他地盘大，从长江一直到黄河，钱粮多得是。我们匈奴的勇士虽然不怕打仗，但没必要为了高干，去和这样一个狠角色结死仇。”
去卑点头：“单于说的是！高干信里说，只是拦截流民，恐吓河东守军。但依我看，他怕是存了趁机攻打河东的心思。我们若派大军参与，就真的卷进去了。”
“那怎么办？袁绍的命令，高干的请求，总不能不理吧？”呼厨泉皱眉。他需要维持对袁绍表面的顺从，以获得边贸利益和减少冲突，但又绝不能把部落拖入一场可能损兵折将、结怨强敌的战争。
刘豹一笑：“单于，这有何难？派兵，但不多派。高干不是要骑兵助阵吗？我们给他骑兵，但只给三千。而且，领兵的人……”
他目光闪动，“实际带兵，派个听话的万骑长就好。交代清楚，我们的任务就是助威，跟着高干的大军行动，掠掠边，追追流民可以，遇到陈珩的正规军，尤其是硬骨头，绕着走。保存实力为上。”
呼厨泉眼睛一亮，这倒是个办法！派兵，表明了对袁绍、高干的支持态度。只派三千，既不算少，也不算多。更重要的是，明确划清界限——我们是来助战的，不是来当主力的。
“刘豹的话，有道理。”呼厨泉下了决心，“袁大将军的面子要给，但我们匈奴儿郎的性命更宝贵。这样，就以本单于的名义，派出三千骑兵，协助高干将军。领兵之人……”
他看了一眼刘豹，刘豹虽然想去捞好处，但也知道这事有风险，万一搞砸了或者损失惨重，反而会成为攻击他的口实，于是别过头，装作喝酒。
呼厨泉心下了然，看向去卑：“右贤王，你素来稳重。此事，就由你选派一名得力可靠的万骑长统领。”
“告诉他，可以听从高干调遣，但务必告诫儿郎们，我们的首要任务是保全自己，其次是掳掠些财物人口，绝不可与陈珩军死战。若战事不利，可自行撤离，一切责任，由本单于承担。”
去卑放下酒碗，郑重应道：“单于放心，我明白。我会选老成持重的律日逐带兵，他知道轻重。”
“好！”呼厨泉举起银碗，“那就如此定了！饮酒！愿长生天保佑我们的勇士，带着财富平安归来！”
“饮胜！”刘豹和去卑也举起碗。
王帐内的决议很快化作行动。第二天，一支三千人的匈奴骑兵队伍在律日逐的率领下，离开了王庭，向着东南方高干大军预定的集结地进发。
这些骑兵轻装简从，除了必要的武器和数日口粮，更像是一次远程游猎劫掠。
……
河东郡安邑，郡守府正堂。
原本议事的大厅中央，此刻被一座巨大的沙盘占据。沙盘用黏土和细沙塑成，清晰地勾勒出河东、河内及并州南部的山川河流。汾水与沁水如两条蜿蜒的带子，吕梁山和中条山的脉络起伏，关键的城池、关隘、渡口插着小旗。
沙盘周围，徐荣、赵云、高岳、孙策、华雄、贾诩、李儒、张既几人肃立，目光都聚焦在沙盘上。气氛紧绷，无人言语，只有门外隐约传来的兵马调动声。
李儒最先打破沉默，他从袖中取出一封带着火漆印记的密信，声音压得很低，却字字清晰：“半个时辰前，烛龙司从晋阳和上党传回的密报。高干已在晋阳大营集中粮草。上党郡的驻军也在向南部边境移动。他们的斥候，最近三天出现在汾水以北的频率，增加了五倍不止。”
他拿起沙盘旁的一根细木杆，点在晋阳的位置，然后顺着汾水河谷一路划下：“高干的意图很明白。主力走汾水河谷，大道平坦，直扑我河东腹地。”
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