咸腥的海风钻进窗缝,带来海边特有的潮气。桌上几只空陶罐沾着盐渍,罐口棉布塞歪着,像被谁随手丢弃的罪证。
陆建国靠在门框上,眼睛死死盯着窗外泥泞小路的尽头。他已经这样盯了半个上午。
陆援朝蹲在地上,小胖手无意识地抠着鼻尖——高原演习留下的暗红还没褪尽。肚子突然“咕噜”一声,响得连门外槐树上的麻雀都惊飞了。
“就知道吃!”建国头也不回,声音又冷又硬。
在他身后,陆和平缩在墙角的阴影里,苍白的小手紧紧攥着哥哥的衣角。她膝头摊着旧画本,上面歪歪扭扭画着几个圆罐子,波浪线拍打着罐口,旁边一滴夸张的、眼泪形状的水痕——那是小偷被酸梅汤“咬”出的证据。小女孩看得很认真,仿佛要从那些线条里看出别的什么来。
屋角煤炉上的铁皮水壶嘶嘶喷着白汽。祝棉就在这片氤氲里转过身,手里端着一个粗陶浅盆。
盆里躺着一整块水豆腐。
嫩白、凝滑,随着她走动的步子微微颤动,像一枚巨大的、温润的玉。
“光盯贼影没用。”她开口,声线平静得像桌上那块豆腐,“得让贼自己把爪子露出来。”
陆凛冬站在内室门框的阴影里。他没说话,只是将目光从孩子们身上移开,最后沉沉落在祝棉手里——那张她从营部废纸堆里抽出来的简报。
简报上印着一局残棋,来自文化馆角落那份不起眼的小报。
阳光艰难地穿过积满灰尘的窗玻璃,在桌面上切出一片亮区。
祝棉的手稳得出奇。
窄细的薄刃小刀在她指间仿佛有了生命。刀尖轻巧刺入微颤的豆腐表面,手腕只以毫米的幅度精密移动。碎屑如微雪般无声剥落。
刀刃在嫩滑的表面上轻旋、勾勒。
一个微微鼓起、略带圆润棱角的“卒”,逐渐在豆腐上显形。随后是棱角分明的“车”、浑圆饱满的“炮”、稳重端正的“士”……
建国不知何时转过了身,眼睛一眨不眨地盯着母亲的手。
那是他第一次看见有人能把豆腐雕出形状来。
三十二个玲珑剔透的豆腐棋子,在祝棉指下诞生。每一个都吹弹可破,在昏暗的光线里泛着莹润的光。
她用小勺小心地将它们托起,在盛着深棕色酱油的小碗里轻轻一蘸,再一一请上另一个洁白的瓷盘。棕褐的酱油立刻包裹住剔透的白,棋子便清晰得有了质感,却也因吸饱了液体而显得更加脆弱不堪。
“援朝。”
小胖子“腾”地站直了,眼睛瞬间粘在酱油泡着的棋子上:“在!”
“端着。”祝棉下巴点了点那个盛着棋子的白瓷盘,“跟我去南街老槐树底下。”
“啊?哦!”陆援朝连忙伸出双手,手臂绷得直直的,捧着那盘“宝贝”,大气不敢喘。
祝棉自己端上那盆清水豆腐和酱油碗,侧身看了陆凛冬一眼。
高大的男人默然迈步,像一座移动的山峦,沉默地护在妻儿身侧。建国紧绷着小脸,利落地一把拉住和平冰凉的小手,紧紧跟上。
陆和平另一只没被抓住的手,指尖在空中无意识地蜷了蜷,仿佛也想触摸那些晶莹的豆腐棋子。
南街老槐树已经有些年头了。粗大的枝干虬结伸展,漏下斑驳光点。树下的小方桌漆皮剥落,是家属院里老头们消磨时光的战场。
祝棉把棋盘铺开——那是她特意带来的硬纸板,上面用墨笔画着楚河汉界。然后她将浸过酱油、棕褐诱人的豆腐棋子一一摆上。
阳光照上去,棋子晶莹剔透,仿佛裹着蜜糖的琥珀冻。
陆凛冬随意地靠在不远处的石礅上,半闭着眼,仿佛在假寐。但他微微侧身的姿势,刚好将那盘棋和过往人流囊括在目光的余角里。
建国拉着和平在旁边的墙根蹲下,捡起一块断瓦片,假装挖蚂蚁洞。小小的身体却紧绷得像一张蓄势待发的弓。
“婶子,摆摊呢?”一个拎着菜篮子的大妈好奇地探头,眼睛盯着那盘“晶莹”小点心。
“跟孩子们闹着玩。”祝棉笑眯眯的,将最后一个“帅”豆腐稳稳落定在九宫中央。
然后,手腕故意一颤。
那个“帅”偏移了半格,变成一个明显不合规矩的废局。
“解解闷儿。”她说。
棋局摆得蹊跷,很快吸引了几道探究的目光。有人摇头走开,只当这媳妇胡闹;有人好奇,多看两眼。
援朝蹲在旁边,看着那棕亮诱人的豆腐棋子,小鼻子一抽一抽,口水几乎要溢出嘴角。他伸出小舌头,飞快地舔了一圈嘴唇。
刚想偷眼看看妈妈有没有注视他,一块半硬的杂粮饼子就不偏不倚塞到了他嘴边。
“咬着。”建国眼神依旧钉在棋盘上,声音压过了弟弟肚子的咕噜声,“别把口水滴盘子里惹苍蝇。”
援朝委屈地“嗷呜”一口咬住饼子,腮帮子鼓起来。
树影由短拉长。
阳光滑过槐树顶梢。
棋盘上的豆腐棋子微微有些脱水发蔫,但酱油色依旧鲜明。
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