倒春寒的冷风，像无形的鬼手，一夜之间掐灭了军区大院最后一点暖意。
煤厂断供的消息，比白毛风刮得更快、更狠。清晨的院子里，几个军属凑在一起低声交谈，每张脸上都写着同样的焦虑。
这可怎么熬啊……
我家就剩半筐煤渣了。
听说运输线被大雪封了，至少还得七八天……
祝棉听着这些话，心里沉甸甸的。她转身回到自家院子，一脚踹开院角那个积满霜屑的破搪瓷盆，抡起铁锨，狠狠楔进冻得梆硬的土里。
她齿缝里挤出的热气，在围巾上瞬间凝成冰碴，院角底下还埋着点往年漏的煤渣，够撑三天！
这是他们最后的希望。
铁锨啃啮冻土的闷响，是院子里唯一的声音。陆建国像头绷紧的小豹子蹲在坑边，用冻得通红的小手拼命刨土。这个平日里最要强的少年，此刻抿紧了嘴唇，一声不吭地干着活。指甲裂开的口子渗出血珠，混着黑渣，很快冻成了冰砂，他也只是随手在裤子上抹了抹。
角落里，陆援朝正踮着脚，把好不容易从各处收集来的碎煤渣倒进旧铁桶。空着的肚子让他不自觉地吞咽着并不存在的食物，那双总是追随着美食的明亮眼睛，此刻也黯淡了几分。
陆和平蜷在门墩旁，用一小截木炭在纸上画一条歪扭的火龙。蜡黄的小脸几乎要贴到纸面上，仿佛要从那虚幻的火焰中汲取一点温暖。
孩子们的沉默，比寒冬更让祝棉心痛。
她想起一个月前，这个家还是热热闹闹的。灶台上总是飘着饭菜香，陆凛冬虽然话不多，但会坐在院子里修理农具，孩子们围着他叽叽喳喳。可现在……
娘，我饿。陆援朝终于忍不住，小声嘟囔了一句。
祝棉的心像被针扎了一下。她放下铁锨，走过去摸了摸儿子的头：再坚持一下，等娘挖出煤来，就给你们热昨天剩的窝窝头。
她在心里默默计算着：粮本虽然解决了，可没有煤，有粮食也做不成熟饭。这个春天，来得太迟了。
挖到第五锨，湿冷的土腥气里，突然滚出一样东西。
是半块蜂窝煤渣，上面黏着一团已经风干的、深绿色的野猫粪便。那粪便嵌在煤眼里，在昏暗光线下，竟反射出一点微弱的、不祥的荧光。
祝棉的瞳孔骤然收缩。
是它！ 三天前在粮仓角落窥探、身上带着那股甜腥气的野猫！
它的痕迹出现在这里，绝不是什么好事。她心头警铃大作，正想提醒孩子们远离，陆建国却猛地按住了她的手腕。
娘，有东西在叫。少年压低声音，耳朵几乎贴上了那团刚挖出来的黑泥。
祝棉屏息凝神，果然听到一阵极细微的嚓…嚓嚓…声，像是无数细小的脚在啃食着什么。这声音让她后背发凉。
她想起陆凛冬曾在家书中隐晦提过，那些被诡异菌丝蛀空的东西，有时就会发出这种啃噬般的怪响。他当时还说：如果听到这种声音，一定要远离。
她心下一沉，小心翼翼地掰开那团湿冷的泥煤。随着泥土剥落，朽木般的锯裂痕深处，竟渗出一股极淡、却异常熟悉的油香——
是她上月熬炼辣油时，特意垫在灶膛里那块老樟木的独特气味！ 那块木头还是陆凛冬从老林场特意找来的，说是耐烧又防虫。
辣油、菌丝、野猫、樟木……这些不祥的线索，竟通过这几块不起眼的煤渣，诡异地缠绕在了一起。祝棉感到一阵寒意从脚底升起，仿佛有张无形的网，正慢慢收紧。
她不动声色地将混有猫粪和异响木块的煤渣单独扫到一旁，将其余的煤渣用盐水夯打捏合。现在最重要的是活下去，其他的危险，她必须一个人扛起来。
来，帮娘生火。她尽量让声音听起来轻松些。
三个孩子立刻围了过来。陆建国负责架柴，陆援朝小心地捧着煤块，陆和平则蹲在灶膛前，专注地看着母亲的动作。
蜂窝煤眼刚在灶膛里列好阵，异变发生了！
一点幽绿的火苗，毫无征兆地从孔洞里猛地窜出！那绿色妖异而艳丽，完全不像正常的火焰。
陆援朝惊叫着向后跳开，小脸煞白，娘，火、火变成绿色的了！
更令人毛骨悚然的是，那绿焰之中，几颗焦黑的萝卜籽竟在烈焰里噼啪爆裂，翡翠色的嫩芽以肉眼可见的速度顶开冰碴，硬生生刺穿了坚硬的煤柱！
长……长藤子了！孩子圆睁的眼里，映出这违背常理的诡异奇景——带刺的藤蔓缠着乌黑的煤柱螺旋攀升，叶片在灼热的蒸汽里迅速膨大，变成一盏盏半透明的翡翠灯笼。
这景象美丽得令人窒息，也诡异得让人骨髓发寒。祝棉本能地将孩子们护在身后，心脏狂跳。眼前的景象超出了她所有的认知——生命怎能从火焰与煤炭中诞生？
食客们的哄笑声瞬间卡在喉咙里。蹲在门槛喝面汤的老汉刚想打趣：嗬！祝老板灶台种仙草呢！，却见祝棉脸色凝重，两指并拢，快如闪电般掐断了那最粗壮的一根茎叶！
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