袖中的碎片还在发烫,林枫刚想取出细看,村口方向骤然响起三声钟鸣。
铛!铛!铛!
他脚步一顿,眉头拧紧。这钟声不是演练,也不是召集日常任务,是外敌入侵的警讯。
星陨髓的事还没理清,地图上的光点仍在脑海中闪烁,可眼下容不得他再深想。他将怀里的矿石往内侧一塞,大步朝村中央广场走去。
天色已近黄昏,风卷着枯叶在土路上打转。广场上挤满了人,男女老少围成一圈,脸上全是惊惶。几个猎户模样的汉子站在外围,手里握着弓箭和砍刀,却没人说话。
村长站在石台上,花白的胡须微微颤抖,左手拄着一根旧木杖,右臂的疤痕从袖口露出来,在夕阳下泛着暗红。他扫视人群,声音沙哑:“五天,死了两头牛,昨夜王家娃儿差点被叼走……山里那群狼,不对劲。”
没人应话。
一个中年妇人抱着孩子低声抽泣,旁边有人嘀咕:“老李说那些狼眼睛发红,走路不像野兽,像……像有人指挥。”
“闭嘴!”村长低喝,“现在不是传谣言的时候。”
空气凝滞了几息。
林枫往前走了两步,站到石台前,声音不高,但清楚地传进每个人耳朵:“我来组织清剿。”
全场静了一瞬。
村长猛地抬头,浑浊的眼睛盯住他。几秒后,那股焦灼化作一丝燃起的希望。他缓缓点头,当着所有人的面,把手中木杖往地上一顿:“林枫,从现在起,清剿狼群的事,由你牵头。村里能动的青壮,随你调遣。”
“要多少人?”有人问。
林枫没答,而是环视一圈,目光落在几个常出山打猎的汉子身上:“谁去过北坡?”
一个满脸络腮胡的男人举手:“我去过,前天还踩了狼粪。”
“多大?”
“比狗大一圈,爪印深得吓人。”
林枫又问:“有没有发现窝点?”
那人摇头:“没敢靠近,但听声音,应该在断崖下面那片密林。”
林枫不再多问,转身走向村东的一块空地。那里原本是晒谷场,如今被清理出来,摆了几张破桌子拼成的长案。他从储物袋里取出一张粗纸,用炭条快速画出村子与北山的地形轮廓。
“北面是主林区,西侧有溪流,东边开阔,适合设伏。”他一边画一边说,“狼群最近频繁从西北方向袭村,说明它们的活动中心在那边。而且——”他顿了顿,“敢白天拖牛,说明数量不少,胆子也大。这不是普通野性,是已经形成群体战术。”
围观的村民听得入神。
“我们不能等它们再来。”林枫抬眼,“今晚就行动。先派两人进山探路,摸清行踪。其他人准备火把、铁叉、绳索,再多带些熏烟用的干艾草。狼怕火,更怕刺鼻的味道。”
“谁去探路?”村长问。
“我带路。”一个年轻猎户站出来,“我叫赵虎,熟悉山路。”
另一个瘦高个也跟着应下:“算我一个,我跑得快。”
林枫点头:“你们俩轻装出发,绕到西溪上游,顺着痕迹往北摸。记住,只观察,不交手。发现狼窝立刻回来报信,别冒险。”
两人领命而去。
林枫转向剩下的人:“分成三队。第一队负责在村外五十步挖陷坑,深三尺,底下插削尖的木桩;第二队在西北路口堆柴草,准备火墙;第三队跟我进山,正面驱赶。”
“万一碰上怎么办?”有人紧张地问。
“别慌。”林枫手按剑柄,“我会在队伍最前面。真遇上了,听我号令,统一行动。散了阵型,谁都活不了。”
这话一出,不少人心里踏实了些。
正说着,一阵风掠过树梢,头顶枝叶哗地一响。一道银蓝色的细线自高空划过,快得几乎看不见,只留下一道微弱的气流波动。紧接着,远处林边一只蹲伏的黑影猛地弹起,仓皇逃窜。
没人注意到这一幕。
林枫却察觉到了。那道剑气轨迹,他认得。
他没说话,只是低头继续布置任务,但眼神沉了几分。
苏月虽未现身,但她已在暗处扫清了一次窥探。
这份无声的支持,让他肩上的担子轻了些,也重了些。
片刻后,村长颤巍巍走来,从怀里掏出一枚铜铃,铃身斑驳,刻着古老的符文。他递给林枫:“这是我祖上传下来的驱兽铃,据说能震慑凶物。你拿着,或许有用。”
林枫接过,铃铛入手冰凉,隐约有股淡淡的金属腥味。
“谢谢。”他收好铃铛,看向村长,“等我们回来。”
天色彻底暗了下来。
探路的两人提前返回,带回了关键消息:在北坡断崖下的洼地,发现了大量脚印和啃过的骨头,还有几处新挖的洞口,明显是临时巢穴。
“不止一群。”赵虎喘着气,“我数了数,至少三十只,大的能有半人高。”
林枫眼神一冷。
这已经超出普通野狼的范畴,更像是某种变异种群。
他立即召集所有参战人员,重新调整部署:“陷阱加宽,火墙范围扩大。进山的队伍,每人绑一条红布条在左臂,方便识别。一旦失散,听到哨音就向火光靠拢。”
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