宝钗听得目瞪口呆，哭笑不得。小红神情真挚，言语出于本心，但宝钗却不能受了她这番美意。一来宝钗知道小红和贾芸眉来眼去、私相授受之事，身为堂堂的主子姑娘，自然没有同底下人抢男人的道理；二来宝钗平素唤贾宝玉宝兄弟，薛姨妈和贾宝玉的母亲王夫人是同父所出的姐妹，贾芸却是下一辈，草字辈的后生，平素更是对贾宝玉以“父亲大人”称之，贾芸纵使千好万好，两人隔着辈分呢，她再怎么慌不择路，也不至于做出这等有违伦理纲常的事情。
冯渊很是听话，宝钗见过他的第二日，就依约上门提亲。薛姨妈满脑子都想着让宝钗进忠顺王府当了小妾争宠，一来不用得嫁妆，又有卖女儿的一笔银子，二来将来也可以提携薛蟠，这算盘正打得精光响间，怎会轻易答应了去？
孙穆这日特意赶来薛家做客，就是防着这事的。见薛姨妈面上有不豫之色，连忙劝道：“依我看，这冯家家世清白，冯公子家中又无妾室，如今实心实意地前来迎娶，可见是看上宝钗了。他家的家境放在那里，聘礼想来不会丰厚，嫁妆也不必多带，岂不便宜？”
薛姨妈听到嫁妆不必多带，心中微动，将宝钗带到自己房中，劈头问她道：“当年事我也依稀记得的，这姓冯的要娶香菱为妾，跟你哥哥争执起来，你不知道从何处知道了，急急带着我去，一意抱下他。从此就攀了亲带了故，他年年遣人进京请安。那个救下来的香菱，原说要给你哥哥当妾的，岂料被你放跑了，你哥哥后来说你把她窝藏起来，还疑心你同香菱有什么，后来看香菱嫁了人，不好胡乱打听别人家有夫之妇的事情，只得罢了。”
宝钗见薛姨妈难得向自己长篇大论，况且说的都是陈年旧事，心中惊疑，却恭恭敬敬地问道：“母亲今日怎么说起这陈年旧事来，不知道母亲到底有什么意思？”
薛姨妈上下打量宝钗一番，突然冷笑道：“哼！事到如今，提亲的人都上门了。你还敢瞒我？你老实说，你跟那姓冯的，是不是暗中有了首尾，做出什么有辱家声的事情了？柔则，以他的家世，他是吃了熊心豹子胆，竟然敢上门求娶？你师父还在一旁为他说项？”
宝钗再料不到薛姨妈竟会怀疑自己的清白，忙跪下正欲为自己分辩间，就听薛姨妈不容她说话，急急往下说下去：“我原先以为，你跟着你那师父不学好，学着她跟女人不清不楚。现在才恍悟，你竟是拿香菱当幌子，你常年进进出出，拿生意当幌子，不定就是和这姓冯的私会，不知道暗中做出多少丢人现眼的事情来！”
宝钗又羞又恼，悲愤莫名，流着眼泪向薛姨妈道：“母亲，女儿从小在母亲身边长大，母亲难道不知道女儿是何等样人，怎会做出有辱家声的事情？便是为了生意进进出出，一开始也是哥哥于铺子里的账目不甚精通，再三求了我的。我原说，此事恐遭人非议，是母亲和哥哥再三催促，我才去的。如今虽是进出频繁，但皆有奶娘和丫鬟们跟着，所到之处明明白白，并无不可与人言处。母亲何必一意怀疑女儿清白呢，若是世人果真以讹传讹，将此事传了出去，女儿粉身碎骨，尚在其次，便是薛家声誉，只怕也要受到连累吧。”
薛姨妈道：“你还有脸说薛家声誉。这姓冯的算什么东西，前来求亲，传出去岂不被人家笑掉大牙？你又何尝顾及薛家声誉？”
孙穆和姚静听莺儿说她们争吵，急急忙忙赶了过来，恰好听到了薛姨妈最后几句。孙穆气得浑身发抖，说不出话来，姚静却冷笑着开口说道：“为了不给嫁妆，把自家女儿卖给王府当小妾，难道薛太太这般做，就是顾及薛家声誉了吗？你若执意不肯时，不如同我一起到皇太妃娘娘驾前，让她老人家评评这个理！”
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