太平洋深处，阳光穿透不了的海底，压力能把钢铁压成废纸。
苏瑾站在改装过的深海潜艇内，透过强化观察窗，外面是永恒的黑暗，只有潜艇的探照灯切开一小片墨色。灯光边缘，一些适应深海环境的生物缓缓游过，它们有的透明如玻璃，有的散发着生物荧光，像是行走的霓虹灯。
“深度八千二百米，距离目标坐标还有三百米。”李铭坐在控制台前，手指在触摸屏上快速滑动，“地质扫描显示下方有大型人工结构，埋在沉积层下至少二十米。”
林薇凑在另一个观察窗前，她的脸上混合着科学家特有的兴奋和深海环境带来的压抑：“这种深度，这种压力，什么材料能撑得住？而且从扫描轮廓看，这结构至少有足球场大小...”
“不是现代技术。”苏瑾轻声说。她的维度视觉在这里受到了干扰——深海的压力环境和高矿物含量让能量感知变得模糊，像是隔着毛玻璃看东西。但她能感觉到那个“东西”的存在，一种低频的、持续的脉动，像是巨大心脏在缓慢跳动。
潜艇继续下潜。探照灯光束中开始出现碎片——金属碎片，大多已经严重腐蚀，但还能看出原本的形状：流线型的外壳，精密的连接结构，还有刻在上面的文字符号。苏瑾认不出那些文字，但她的维度稳固技巧让她“感受”到了文字携带的信息：那是警告，也是遗言。
“检测到微弱能量信号。”李铭调整扫描频率，“不是电磁波，更像是...生物电？但强度远超任何已知生物。”
苏瑾闭上眼睛，将意识集中于维度感知。在模糊的能量背景中，她找到了那个脉动的源头——不是来自埋藏的结构内部，而是来自结构下方，更深的地方。那个东西在“呼吸”，每一次“呼气”都释放出微量的高维能量，渗透过沉积层和金属外壳，辐射到海水中。
就是这种能量，吸引着那些发光的深海生物，让它们聚集在这里，像是朝圣者围绕圣殿。
“准备着陆。”秦烈的声音从通讯器传来。他留在海面的支援船上，负责协调和应急，“水下无人机已经就位，可以开始清理沉积层。”
三台小型作业机器人从潜艇腹部释放，它们像钢铁螃蟹一样爬向海底，用高压水枪冲刷着覆盖在结构上的泥沙和生物残骸。浑浊的海水被搅动，能见度急剧下降，但扫描图像在控制屏上逐渐清晰。
那确实是一个人工结构，但不是人类建造的——至少不是现在的人类。它的材料呈现出有机和无机的混合特性，像是金属长成了骨骼的形状，又像生物组织矿化成了建筑结构。整体呈椭圆形，表面有复杂的纹路，那些纹路在扫描图像中发着微光，显然还在活跃。
“结构完整度...百分之八十七。”李铭读出数据，“太惊人了。在这种深度、这种压力下存在了不知多久，居然还能保持这个完整度。它的材料强度至少是我们最先进合金的三十倍。”
林薇盯着那些纹路：“这些图案...像是某种生长模式，又像是电路图。你们看，这些线条在连接、分叉、交汇...这让我想起神经网络的结构。”
苏瑾的心跳加快了。神经网络，维度之树也是类似的结构——无数信息通路的交织。难道这东西和维度之树有关？
沉积层清理了大约三分之一，露出结构的一部分入口。那是一个不规则的开口，边缘光滑，像是被什么东西融化了。开口内部一片漆黑，扫描显示里面有复杂的内部结构，但能量干扰太强，细节看不清楚。
“我进去看看。”苏瑾说。
“太危险了。”林薇立刻反对，“我们不知道里面有什么，万一有残留的防御系统...”
“正因如此，才必须我进去。”苏瑾已经开始穿戴特制的深海作业服——不是常规的笨重潜水服，而是用铁幕基地技术改良的轻型装备，外层是自适应流体防护层，能分散深海压力，内层有维生系统和能量屏障发生器。
“秦烈，你怎么看？”李铭通过通讯器询问。
海面上，秦烈盯着监控画面，沉默了几秒：“让她去。但保持通讯畅通，一旦有异常立即撤回。水下无人机先进入侦察。”
第一台无人机钻进开口，探照灯照亮了内部通道。画面传回时，所有人都倒吸一口气。
通道内部不是机械结构，更像是某种生物的腔道——墙壁是半透明的有机材料，能看到里面流动着发光的液体，那些液体沿着墙内的管道流动，汇聚到更深处。地面上覆盖着一层薄膜状物质，踩上去应该会有弹性，像走在活体的组织上。
“这确实是个生物建筑。”林薇的声音因激动而颤抖，“或者说，是个机械化的生物体。看这些管道系统，分明是循环系统；那些发光的节点，可能是神经节或能量节点...”
无人机继续深入，通道开始分岔，像树根一样延伸向不同方向。有些岔路被坍塌的碎块堵住了，有些则完好无损。在一处较为宽敞的空间，无人机发现了一些设备——明显是人类制造的设备，而且是现代技术。
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