猎场气氛骤变，从先前的喧腾热烈转为一片死寂肃杀。平郡王世子谢晖坠亡的断崖“落鹰涧”附近，已被玄甲卫团团围住，火把通明，映照着众人或惊恐、或疑虑、或悲戚的面容。平郡王谢瑁已被人搀扶着赶到涧边，老泪纵横，几欲昏厥，口中嘶喊着“我儿冤枉”，目光却不时怨毒地扫向御驾方向。
谢无岐与林微微赶到时，大理寺卿、刑部尚书、宗人府宗正均已到场，正在初步勘验。世子的尸身已被从涧底寻回，盖着白布，置于一旁。那匹毙命的坐骑——一匹神骏的乌云踏雪，口边确有白沫残留，眼珠凸出，死状痛苦，仵作正在查验。
“情况如何？”谢无岐面色沉冷如铁，目光扫过在场众人。
大理寺卿上前躬身，声音沉重：“陛下，娘娘。经初步勘验，世子殿下系坠落时撞击头部及脏腑，当场身亡。其坐骑口吐白沫，眼底充血，蹄铁缝隙中残留少许褐色粉末，疑似……‘断肠草’混合马钱子研磨之物。此毒发作迅猛，马匹服下，短时间内便会狂躁失控。”
“断肠草？马钱子？”林微微心中一凛，这两种都是剧毒之物，且马钱子有令人畜肌肉痉挛、产生幻觉之效。难怪那马会突然发狂，直冲断崖。
“马匹饲料、饮水可曾查验？”谢无岐问。
“回陛下，已令人封锁马厩，所有今日参加围猎的马匹饲料饮水正在逐一检查。但……”刑部尚书迟疑了一下，“据马倌和世子随从所言，世子殿下今日所用马匹鞍辔、饮水，皆与平日无异，且世子骑术精湛，若非马匹突然发狂，断不至于失控坠崖。”
也就是说，下毒者目标明确，就是冲平郡王世子去的，而且很可能是在围猎开始后，才寻机下的毒。
“今日有谁接触过世子的马匹？”林微微开口，声音清晰。
宗人府一位管事忙道：“回娘娘，世子殿下的马匹自有专门马夫照料。围猎前，世子殿下亲自检视过马匹，并无异常。进入猎场后，马匹交由随行侍卫看管。期间……期间世子殿下曾与康郡王世子、还有几位宗室子弟聚在一处说话，他们的随从和马匹也曾短暂靠近。”
康郡王世子？林微微与谢无岐交换了一个眼神。康郡王谢珏与平郡王谢瑁，正是之前在江南税银案中与林微微暗中角力、后被谢无岐申饬闭门思过的两位宗室亲王。他们的世子……
“康郡王世子现在何处？”谢无岐声音冰冷。
“回陛下，康郡王世子……就在那边。”管事指向不远处一群惶惶不安的宗室子弟。其中一个锦衣华服、面色苍白的少年，正是康郡王世子谢昶。他身边还跟着几位年纪相仿的宗室子弟，皆是今日曾与平郡王世子聚在一处的人。
谢昶被带到御前，早已吓得魂不附体，扑通跪倒：“陛……陛下明鉴！臣……臣与晖堂兄只是寻常叙话，绝无他意！更不曾碰过他的马匹啊！”
“你们当时都说了些什么？可有人靠近世子的马？”林微微语气平和，却带着无形的压力。
谢昶哆嗦着回忆：“就……就是说了说今日能猎到什么，晖堂兄还笑话臣箭法差……当时人多马杂，各自的随从都在旁边，马匹也离得近，但……但臣真的没注意有谁碰了晖堂兄的马！陛下，娘娘，臣冤枉啊！”
另外几个被点名的宗室子弟也纷纷喊冤，场面一时有些混乱。
“陛下，”刑部尚书低声道，“仅凭目前线索，难以断定何人下毒。且此毒需近距离投喂，当时场面混乱，若有人趁机动了手脚，确实难以察觉。或许……是有人买通了世子的随从或马夫？”
“查！”谢无岐只吐出一个字，带着凛冽的杀意，“所有相关人等，马夫、随行侍卫、今日接触过世子及其马匹者，全部隔离审讯！猎场所有人员，无朕手谕，不得离开半步！”
命令一下，玄甲卫立刻行动，将涉及的一干人等带走。猎场气氛更加凝重，人人自危。
平郡王谢瑁此时挣扎着扑到谢无岐面前，以头抢地，哭嚎道：“陛下！陛下要为老臣做主啊！晖儿他死得不明不白，定是有人蓄意谋害！求陛下严惩凶手，以慰我儿在天之灵！”他哭喊着，目光却再次瞥向林微微，意有所指，“晖儿前些日子，还因江南之事，对陛下与娘娘的处置略有微词，臣已严加斥责……难道……难道就因几句少年意气之言，便招来杀身之祸吗？！”
这话简直是在明指帝后因江南案对平郡王府不满，故而暗害其世子！此言一出，周围不少人脸色骤变。
“平郡王慎言！”张太傅厉声喝道，“陛下与娘娘素来公正严明，岂会因言语小事行此卑劣之举？！你痛失爱子，心神俱乱，老臣可以体谅，但不可胡言乱语，污蔑圣听！”
谢无岐脸色阴沉得能滴出水来，他看着跪在脚下、老泪纵横却语含机锋的平郡王，又瞥了一眼不远处神色惊疑不定的康郡王等人，心中雪亮。这是一石二鸟之计！害死平郡王世子，既可打击平郡王，又可借机将脏水泼到帝后身上，离间宗室，甚至可能引发宗室对帝后的集体不满与猜忌！好毒辣的计策！
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