笔下不停,一剂方子顷刻而成:麻黄、杏仁、生石膏、甘草、葶苈子、桑白皮、地龙、桃仁、红花、金银花、连翘、蒲公英。剂量、煎法、服法,一一注明。
“此方先服三剂,一日一剂,分三次温服。忌食荤腥油腻,生冷发物。服药后或会汗出,咳痰增多,此乃邪毒外透之兆,不必惊慌。三日后,民女再来复诊,届时需调整方药。”
苏念雪将方子递给赵文渊,声音清越:“大人,夫人此症,来得蹊跷。近来西市多有类似病患,症状雷同,恐非偶然。民女斗胆一问,夫人近日可曾去过西市?或接触过来自西市之人、物?”
赵文渊接过药方,目光在那一手清峻不失柔韧的小楷上停留一瞬,眼中掠过讶色。这字体,非寻常女子所能有。
“内子深居简出,半月未出此院。”他沉吟道,“倒是前几日,管家曾去西市采买些时新果子……苏大夫是说,此症与西市有关?”
“民女只是推测。”苏念雪抬眸,冰蓝色眼眸清澈见底,“西市瓦罐坟、泥鳅巷、臭水沟等地,近半月来突发类似寒症者数十,死者已有七人。民女曾诊视数例,症状与夫人颇为相似。且据民女查访,病患多居近水之地,或饮用附近井水、河水。而昌盛行码头、黑水坞货栈左近,近日亦有类似病例,然皆被两方压下,病患及家眷不知所踪。”
赵文渊神色骤然凝重。
“民女曾取病患家中饮水查验,水质有异,隐带腥甜,煮沸后凝有灰白絮状物,寻常银针试之无毒。”苏念雪继续道,语气平静,却字字如锥,“民女怀疑,恐是水源遭不明秽物污染,方致疫病蔓延。而污染之源……”
她顿了顿,声音压低几分,却更清晰:“或与昌盛行、黑水坞近日频繁搬运、储存的某些‘特殊货物’有关。”
厢房内,炭火“噼啪”轻响,药气氤氲。
赵文渊背脊微微挺直,目中锐光如电。他久历官场,如何听不出苏念雪话中深意?疫病,水源污染,昌盛行与黑水坞的“特殊货物”……这些线索串联起来,指向一个令人不寒而栗的可能。
“苏大夫,”赵文渊缓缓开口,声音带着久居上位的沉凝,“你可知,这番话若传出去,会惹来多大麻烦?”
“民女只知医者本分,见疫不报,是为不仁;知害不言,是为不义。”苏念雪迎着他的目光,不闪不避,“大人新任别驾,志在革除积弊,肃清吏治。西市乃黑铁城商贸命脉,亦关乎数万百姓生计安康。今有疫病暗起,豪商为私利掩盖真相,致使百姓无辜丧命。民女人微言轻,唯愿大人明察秋毫,救民水火。”
她屈膝,郑重一礼。
赵文渊凝视她片刻,忽然道:“苏大夫并非西市本地人吧?听口音,似来自北地?”
“民女祖籍北境云州,因故南迁,流落至此,以医术糊口。”苏念雪回答滴水不漏。
“云州……”赵文渊指尖在药方上轻叩,似在思索什么。片刻,他神色缓和,虚扶一下:“苏大夫请起。你心怀仁术,仗义执言,本官敬佩。内子之病,还要劳烦大夫费心。至于西市疫病之事……”
他顿了顿,声音转沉:“本官自有计较。”
这便是应下了。
苏念雪心知目的已达,不再多言,只道:“夫人之症,需静养,勿使再感外邪。民女这便去抓药,稍后让侍女送来。”
“有劳。”
苏念雪与阿沅告辞离去。
出了宅院,穿过两条街巷,确定无人跟踪后,阿沅才低声道:“姑娘,赵别驾会信吗?”
“信不信,他都会查。”苏念雪步履从容,兜帽下的侧颜清冷如雪,“他新官上任,正需立威。昌盛行、黑水坞盘踞西市多年,与州牧周世安关系匪浅,是他推行新政的最大阻碍。如今有疫病这个绝佳突破口,他不会放过。更何况,染病的是他夫人。”
“那我们要将疫病源头指向丙字七号仓?”阿沅问。
“不。”苏念雪摇头,“过犹不及。我们只需将‘疫病与昌盛行、黑水坞货物有关’这个疑点,种在他心里。以赵文渊之能,自会顺藤摸瓜。我们要做的,是在关键处,给他递上梯子。”
“姑娘是指……”
“老瘸子看到的,撒出黑色粉末的箱子。”苏念雪眸光微冷,“那粉末,便是最好的梯子。”
阿沅恍然。是了,赵文渊必会暗中调查昌盛行码头。若他的人在丙字七号仓附近,发现类似的黑色粉末,或查到水源污染的痕迹……疑点便会坐实。
“那黑水坞那边……”
“陈枭不是想动丙字七号仓吗?”苏念雪唇角勾起极淡弧度,“我们便帮他一把。将‘昌盛行丙字仓藏有重宝,守备近日空虚’的消息,透给黑水坞。记住,要借孙满手下之口,不经意间,让黑水坞的探子‘偶然’听到。”
阿沅眼中亮起:“姑娘是要让黑水坞去闯丙字七号仓,替赵别驾‘探路’?若黑水坞得手,或与昌盛行冲突,必会留下痕迹,正好坐实昌盛行私藏危险之物。若黑水坞失败,也能引昌盛行内部生乱,让钱贵与孙满的矛盾更激化。”
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