苏念雪靠在冰冷的舱壁上，感觉寒意一丝丝渗入骨髓。她的伤处又开始隐隐作痛，内息也有些紊乱。她知道，这是伤势未愈，又连日精神紧绷、缺乏休养的缘故。但她不能倒下，至少，在到达相对安全的地方，或者弄清更多真相之前，她必须撑住。
她悄悄掀开舱帘一角，向外望去。天地皆白，河水幽深，乌篷船仿佛航行在一片混沌的迷雾之中，前路茫茫，后路无踪，只有这一叶孤舟，载着一船各怀鬼胎的人，驶向未知的深渊。
就在这时，一阵剧烈的咳嗽声从前舱传来，打断了苏念雪的思绪。
是那个落水汉子。他咳得撕心裂肺，蜷缩着身体，仿佛要将肺都咳出来，脸色从苍白涨成了不正常的潮红。
旁边的老妇人似乎有些担心，挪了挪身子，离他远了些，又忍不住道：“这位后生，你这咳得厉害，莫不是昨日落水，寒气入肺了？可别是痨病……”
她的话没说完，但意思很明显，怕被传染。
落水汉子边咳边摆手，想说什么，却咳得更加厉害，说不出完整的话，只发出破风箱般的嗬嗬声。
货郎也皱了皱眉，捂住了口鼻。
书生看了落水汉子一眼，没说话，只是将身体往旁边侧了侧。
一时间，前舱里弥漫开一种微妙的排斥和紧张。落水汉子似乎也感觉到了，咳得更加窘迫和痛苦，却又无力控制。
苏念雪目光微闪。机会来了。
她轻轻咳了一声，掀开舱帘，露出半张脸，声音虚弱地道：“我……我这里还有些驱寒的丸药，若这位大哥不嫌弃，可以试试。”说着，她从怀中（实则是从“神秘兜帽人”给的药瓶里）倒出两粒治疗风寒咳嗽的寻常药丸——这药她之前自己用过，效果尚可，且无特殊标记。
众人的目光瞬间都集中到了她身上。
老夫妇有些惊讶地看着这个一直待在杂物舱、沉默寡言的年轻女子。货郎眼神闪烁了一下。书生抬眸，目光在她脸上和她手中的药丸上停留了一瞬，又垂下眼帘。
落水汉子也是一愣，咳嗽稍稍止住，抬起因剧烈咳嗽而布满血丝的眼睛，有些茫然和意外地看着苏念雪，似乎没想到这个看似自身难保的女子会出言相助。
“老何”在船尾，似乎也朝这边瞥了一眼，但没说话。
苏念雪拿着药丸，没有上前，只是保持着一定的距离，声音平静：“我略通医理，这药是家传的方子，驱寒止咳有些效用。大哥若不放心，不用也罢。”
她将选择权抛回给落水汉子，也撇清了自己可能的嫌疑——我只是好心，用不用随你。
落水汉子看了看她手中的药丸，又看了看周围人隐隐排斥的目光，挣扎了片刻，终于嘶哑着开口，声音粗嘎：“多……多谢姑娘好意。”他伸出手，那双手依旧粗糙，此刻微微颤抖。
苏念雪将两粒药丸放在他手心，又递过去自己喝剩的小半竹筒清水。
落水汉子道了谢，仰头将药丸和水服下。药丸似乎有些苦，他皱了皱眉，但很快，剧烈的咳嗽似乎得到了一丝缓解，虽然依旧轻咳，但不再像之前那样撕心裂肺。
“多谢姑娘。”他又道了声谢，声音依旧嘶哑，但少了些破音。
苏念雪微微颔首，没再多说，退回杂物舱，放下了舱帘。她能感觉到，有几道目光在她放下舱帘的瞬间，仍落在她身上，带着探究和审视。
她不在乎。她的目的已经达到——在众人面前，与这个被孤立的落水汉子建立了初步的、善意的联系。这为她后续可能的接触，铺下了一块垫脚石。同时，她也想看看，其他人对此会有什么反应。
果然，接下来的一段时间里，前舱的气氛有了一些微妙的变化。老夫妇看向落水汉子的目光，少了些明显的排斥，但依旧保持着距离。货郎恢复了抱着货担发呆的状态。书生则重新拿起书，仿佛刚才的一切都没发生。
但苏念雪注意到，在落水汉子服药后不久，书生曾状似无意地，飞快地瞥了落水汉子一眼，那眼神平静无波，却似乎比之前多了点什么。
而“老何”，从头到尾，没有对这段小插曲发表任何意见，仿佛一个纯粹的旁观者。
风雪持续了整整一个下午。直到天色将晚，才渐渐转小，但天空依旧阴沉。船只最终没能赶到“老何”所说的那个荒村废码头，只得在一片相对背风的河湾里抛锚停泊。
河湾里已经停了两三艘同样被迫在此过夜的船只，彼此隔着一段距离，在暮色中如同几头沉默的巨兽。
“老何”和小工忙着固定船只，检查缆绳。乘客们也都又冷又饿，纷纷拿出所剩无几的干粮，就着冰冷的河水，勉强果腹。
夜幕降临，风雪虽停，但寒意更甚。河面上起了浓雾，白茫茫一片，将几艘船都笼罩其中，只能看到彼此模糊的轮廓和零星昏暗的灯火，如同飘荡在幽冥河上的孤魂野鬼。
前舱里点起了一盏小小的油灯，光线昏黄，勉强照亮一隅。乘客们挤在一起，靠着彼此的体温取暖，却依旧冷得瑟瑟发抖。
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