兴华六年二月初三，许都。
春雪初融，这座曾是大汉国都的城池却不见半点暖意。街道上行人匆匆，面色惶惶；商铺多已关门，门板上贴着“歇业”的字条，墨迹被雪水洇得模糊。偶有马车驶过，也是帘幕低垂，马蹄声在空旷的街巷里回荡，显得格外刺耳。
曹冲的马车停在魏宫西侧门时，天色已是黄昏。守门的校尉验过文书，却迟迟不开门，只拿眼睛打量着这一行二十余人——为首的是个清瘦少年，虽穿锦袍，却掩不住长途跋涉的疲惫；身旁跟着个更小的男孩，约莫十岁，好奇地打量着宫墙；后面还有个背着大木箱的老者，以及二十名护卫，个个眼神锐利，不像寻常随从。
“冲公子，”校尉终于开口，语气带着几分疏离，“陛下有旨，请您先到驿馆歇息，明日再行召见。”
这是下马威。曹冲心中了然，面上却恭敬：“有劳将军。只是……”他指了指身后的承业，“这位是华国公世子林承业，随冲前来为质。按礼，当先入宫面圣。”
校尉脸色一变，这才仔细看承业。男孩虽年幼，但挺直脊梁站在那儿，不躲不闪，竟自有一股气度。
“这……容末将禀报。”校尉匆匆入内。
宫门外，寒风卷着残雪。承业小声问：“仓舒哥哥，他们不让我们进吗？”
“会进的。”曹冲摸摸他的头，低声道，“记住，待会儿见了魏帝，他若问你话，你就照实说——说你爹爹让你来，是为了少打仗，少死人。”
“嗯。”承业点头，又补了一句，“吕姨娘说，面对大人物，不能怕。越怕，他越欺负你。”
曹冲笑了，这孩子，真有几分他母亲吕玲绮的刚烈。
约莫一炷香后，宫门重新打开。出来的不是校尉，而是个中年文官——曹冲认得，是司马懿的长子司马师。
“冲叔父，”司马师拱手，笑容温润，“陛下龙体欠安，不便久坐。特命小侄先接您去‘思贤殿’暂歇，待明日早朝，再行相见。”
思贤殿？那是接待外国使臣的地方。曹冲心中冷笑，曹丕这是要把他当外人看待了。
“有劳贤侄。”他不动声色，“只是华国世子在此，按礼当先安置。”
司马师这才看向承业，眼中闪过一丝异色：“这位就是林公爱子？果然不凡。”他俯身，看似和蔼地问，“小公子远来辛苦，可要先去用些点心？”
承业却后退一步，规规矩矩行礼：“谢大人。父亲教导，客随主便。但既为质，当先见主君，明身份，定去留。”
这话说得滴水不漏。司马师怔了怔，重新打量这个十岁的孩子，心中暗惊——林朔教子，竟如此厉害？
“既如此，”他直起身，“请随我来。”
……
思贤殿里炭火很足，却驱不散那股陈腐的气味——像是久未住人，又像是……药味。曹冲环顾四周，殿中陈设虽华贵，但幔帐都已褪色，屏风上的漆画也有裂纹。
“冲叔父稍候，小侄去禀报。”司马师退下。
殿中只剩曹冲、承业、墨明和两名护卫。承业好奇地看着墙上一幅《洛神赋图》，忽然轻声道：“仓舒哥哥，这里……好像没人气。”
孩子的话最真。曹冲心中一沉——许都，或者说魏宫，已经衰败至此了吗？
正思索间，殿后传来脚步声。不是司马师，是个老宦官，弓着腰，声音尖细：“冲公子，陛下……陛下请您去寝宫相见。”
寝宫？曹冲皱眉，这不合礼制。但看着老宦官颤抖的手、惶恐的眼神，他明白了——曹丕的病，恐怕比传闻中更重。
“有劳公公带路。”
穿过重重宫门，药味越来越浓。最后在一处偏殿前停下，老宦官推开门，浓烈的药气扑面而来。
殿内很暗，只点着几盏油灯。榻上，曹丕裹着厚厚的锦被，半倚半躺，脸色蜡黄，眼窝深陷。才三十七岁的人，看上去竟像五六十岁。
“仓舒……来了？”曹丕的声音沙哑得厉害。
曹冲跪地：“臣弟叩见陛下。”
承业也跟着跪下，却不知该说什么——眼前这人，就是那个引胡兵南下、害死无数百姓的魏帝？
“起来吧。”曹丕咳嗽几声，“这就是……林朔的儿子？”
“是。华国世子林承业，奉父命前来为质。”曹冲拉承业起身。
曹丕盯着承业看了很久，忽然笑了，笑中带着凄厉：“好，好……林朔倒舍得。就不怕朕……杀了他？”
“陛下不会。”曹冲平静道，“杀一稚子，无损华国分毫，反失天下人心。陛下是明君，不会做这等蠢事。”
“明君？”曹丕大笑，笑到咳出血丝，“朕若是明君，何以至此？！何以至此啊！”
他挣扎着坐起，眼中布满血丝：“仓舒，你告诉朕——朕比林朔差在哪里？论出身，朕是魏王世子，他是寒门庶子；论兵力，朕有三十万大军，他最多十万；论地盘，朕据中原，他偏居江淮。可为何……为何天下人都说他是英雄，朕是奸雄？！”
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